Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
– Только нам это не нужно… – Кей шумно выдохнул воздух. –Вроде тихо. Прочитай мне последний раздел брошюры.
– Сейчас, папа, – слегка паясничая, отозвался Артур. –Планетология, экономика, политология, культура… Во. Оперативная обстановка.
– Выжимку, – уточнил Кей.
– Конфликт между двумя группами населения Великоруссии… оназанимает весь этот материк. Одна сторона за силовой возврат Лазурных островов,иначе – островов Джень Ши, оккупированных семнадцать лет назад княжествомСэгун. Другая – за продолжение мирных переговоров по территориальной проблеме.Первых поддерживает Кайзерлэнд, вторых, естественно, Сэгун. Война идёт по всейтерритории. Месяц назад обе стороны начали применять дум-вирус и биотерминатор.Ориентировочное количество жертв – четыре миллиона. Прогноз неясен. Имперскиевласти соблюдают нейтралитет. В данный момент основные стычки идут за контрольнад Китежем… это столица.
– Поздравляю, Артур. – Кей достал из своей брошюры карту иразвернул. – Мы совсем рядом. В тридцати километрах от города.
– А космопорт Империи?
– Симметрично нам относительно Китежа.
– Ага…
Они обменялись взглядами, и Кей почувствовал секунднуюсимпатию к Кертису-младшему. Мальчишка оказался не худшим его клиентом.Половина взрослых мужиков сейчас кляла бы всё на свете и требовала обеспечить,гарантировать, создать безопасность.
– Ну и как мы пойдём? По прямой или по дуге?
– А Бог его знает. – Кей снова огляделся. – Китеж где-тотам, сколько нам придётся пройти по дуге?
– Девяносто четыре километра, – после секундной паузыответил Артур.
– Математик… Считай – сто. Плюс половина на бездорожье. –Кей опустил пистолет в карман плаща, запрокинул голову. Воздух пах толькодождём и прелой листвой, но, впрочем, дум-вирус и не должен пахнуть.
– Всё равно безопаснее обогнуть город, – начал Артур.
– Конечно. Идти как минимум три дня. Пищи нет. Ты привит отдум-вируса?
– Само собой.
– Я тоже прививался. – Кей сделал паузу. – Но не в этомтеле.
Артур пожал плечами – твои проблемы – и спросил:
– Так как пойдём? По дуге?
– Как поведут… Ложись!
Упал Кертис-младший так резво, словно его толкнули подколенки. Кей, опустившись над ним на одно колено, выхватил пистолет и замер.
Минуту Артур лежал неподвижно. Потом повернул перепачканноегрязью лицо и недоуменно посмотрел на Кея.
– Показалось, – не опуская пистолет, сообщил Кей.
– Ты, недоумок… – срывающимся от злости голосом закричалАртур.
– Нет, не показалось, – сказал Кей облегчённо. И веерфиолетовых вспышек «Конвоя» прошёлся над спиной Кертиса-младшего, заставив егоснова уткнуться в землю. В следующее мгновение они то катились, то ползли начетвереньках, а за ними сочно шлёпали по лужам пули. Наконец Кей впихнул Артурав бетонную канаву водостока, опоясывающего взлётное поле, прыгнул следом изахохотал.
– Ты что? – приподнимаясь на локтях, спросил Артур. Он лежалв мутной стоялой воде, мокрый до последней нитки, мелко подрагивающий отхолода. Единственное, чего ему сейчас не хватало, – это сошедшего с умателохранителя.
Кей, ещё посмеиваясь, перевёл пистолет на одиночный огонь иобъяснил:
– Ясно было, что засада есть. Я подумал, что, если мынемного постоим, они не выдержат и начнут подбираться. Фактор внезапностиутрачен.
– А я решил, что ты их всех перебил.
– Нет, что ты. Я никого не убил. Пара ожогов.
Кей снял кепку, нахлобучил Артуру на голову и отполз поканаве на несколько метров. Повернулся к Артуру – и сделал странный жест,взмахнув ладонью вверх и быстро уводя её обратно.
Артур понял жест однозначно. Перевернулся на живот, встал начетвереньки и на мгновение высунулся из канавы.
Зачмокали пули. И в этот момент, подарив Артуру молниеносныйзлой взгляд, вскочил Кей. Его пистолет дважды плюнул огнём, и сквозь выстрелыдонеслись чьи-то крики. Прежде чем стрелки перевели прицел, Кей уже исчез вбетонной канаве. Подполз к Артуру:
– Ты что творишь, мальчик?
– Но ты…
– Я просил тебя надеть кепку на ствол пистолета или на рукуи приподнять. Запомни, я никогда не попрошу тебя рисковать жизнью. Для этогоесть я. Понимаешь?
– Пойму, – тяжело дыша, пообещал Артур.
Кей молча надвинул ему кепку на глаза и отвернулся. Впрочем,Артур продолжал его видеть – через ровненькое, с опалёнными краями пулевоеотверстие.
Стрельба стихла.
– Эй! – приставив ладони ко рту, крикнул Кей. – Кто у васстарший?
Щёлкнул одиночный выстрел. Потом донёсся ответ:
– Я старший. Чего тебе?
– Может, заключим временное перемирие и поговорим?
– Какое, к дьяволу, перемирие? Выходите с поднятыми руками!Нас здесь тридцать человек!
– И ты хочешь положить половину?
– Что ты предлагаешь? – уже спокойнее отозвался собеседник.
– Я встану и сделаю десять шагов вперёд. Оружия в моих рукахне будет. Подходи, и поговорим.
– Вставай!
– Дай слово, что в меня не будут стрелять.
– Хорошо, – последовало после короткой паузы.
Порывшись в кармане, Кей достал шоковую гранату – маленькийметаллический конус. Протянул Артуру:
– Умеешь пользоваться?
– Да.
– Если меня застрелят, прижми ко лбу и активируй. Не понял?Из «Конвоя» ты застрелиться не сумеешь. Выбраться без меня – тоже.
– Ладно. – Артур взял гранату.
– Привет отцу. – Кей поднялся.
Секунду он стоял, ожидая выстрела. Потом, пожав плечами,сделал несколько шагов вперёд. В дверях диспетчерской возник силуэт.
Они сошлись на середине пути – Кей и невысокий мужчина влёгкой броне. Оценивающе оглядели друг друга.
– Кто вы такие?
– Торговцы с Эндории. Я летел с сыном, наш корабльвзорвался.
– И куда направлялись?
– На Каилис.
– Не повезло.
– Ещё бы.
Мужчина явно чувствовал себя неуютно. Кей держался слишкомсвободно и слишком дружелюбно.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
