— Значит, — заключила Вера, — этот вариант отпадает сам собой. А жалко, хорошее письмо. — Да, — согласилась Лиза, — она даже стихи пишет.
— Ладно, — сказала Вера, — отложим это до лучших времен. И потом, она наверняка сумасшедшая. «Привет! Привет! Привет!» — разве нормальный человек начинает так письмо? Читай третье.
— И Лиза прочитала третье сообщение.
Я рад, что могу тебе написать. Наверное, сначала нужно представиться, так? Но, знаешь, имя мало что может рассказать о человеке. Какая разница, как меня зовут? Если хочешь, называй меня Бегущий в Ночи (потому что это мое любимое время суток) или никак не называй — все равно.
Если мы будем переписываться, в следующем сообщении я расскажу о себе подробнее.
Пиши, если сможешь. Пока.
Лиза ничего не знала об этом человеке, но он ей понравился. Она понятия не имела, кто он и сколько ему лет, но сразу поняла: на это письмо она ответит.
14
Как—то вечером в дверь позвонили.
«Может быть, это Егор?» — почему—то подумала Лиза.
— Небось ухажер твой заявился, — как будто подтверждая ее догадку, пробормотал Антон, с неприязнью глядя на дверь.
Лиза опрометью бросилась к зеркалу в прихожей и придирчиво осмотрела себя с ног до головы. Дома она всегда ходила в джинсах и футболках, вот и на этот раз на ней были потертые голубые джинсы и черная футболка навыпуск. Лиза провела щеткой по волосам и осталась довольна своим внешним видом.
«Даже если бы я ждала Егора, мне не удалось бы выглядеть лучше».
Но на пороге стоял Елкин.
— А—а, это ты ... — Как ни старалась, Лиза не смогла скрыть своего разочарования.
— Извини, что пришел без звонка, — сказал Максим, — но я до последнего момента не знал, что решусь зайти.
— Ничего страшного, проходи, — улыбнулась Лиза.
Она знала Максима с самого детства, они вместе играли в песочнице, и ей была непонятна его нерешительность. Он мог приходить к Лизе в любое время без предупреждения, потому что домашние давно считали его своим.
Елкин сел на Лизин мягкий диван, но было видно, что ему не по себе, что он чувствует себя неуютно.
— Лиза, я должен признаться, — начал он, и кровь бросилась Лизе в лицо.
«Неужели он сейчас скажет, что любит меня? Она всегда догадывалась, что это так, что чувства, которые испытывает к ней Максим, не вполне дружеские, а более глубокие и нежные — Но неужели это произойдет сейчас? И что я ему отвечу?»
Лиза и хотела услышать эти заветные слова, и боялась их.
— Я должен признаться, — повторил Максим, поправляя очки на переносице. — Я знаю, кто взял твой дневник.
— Что—о? — От неожиданности Лиза подпрыгнула на месте. — Откуда ты можешь это знать? — Я раньше молчал, потому что боялся ранить тебя. — Максим нервничал, как будто все еще сомневался — говорить или нет.
— Но я знаю, кто взял мой дневник, я даже получила его обратно. Это Егор.
— Ты ошибаешься. Вернее, тебя ввели в заблуждение, — почему—то грустно сказал Елкин. Дело было так...
И он рассказал о том, как все убежали смотреть на несчастного Сюсюку, а он остался в классе — разбирал шахматную партию. Как случайно задел пешку, и она упала, закатилась под скамью, а он полез ее искать и ползал по полу. И как в это время открылась дверь и в класс вошла Туся. Он уже вылезал, но вдруг увидел,— что она что—то вытащила из Лизиной сумки И вышла из класса, так и не заметив его.
— Так почему же ты мне ничего не сказал тогда, когда узнал, что у меня пропал дневник? Потрясенно спросила Лиза.
— ,Знаешь, — виновато сказал Максим, я как—то не связал в голове эти два события. И только потом, сопоставив факты, понял, в чем тут дело.
— А все дело в том, что я пригрела на груди змею... — тихо сказала Лиза. — Значит, это Туся передала дневник Егору. Вот почему он вел себя так, как будто совершенно не чувствовал вины...
— Он и не был перед тобой виноват. Почти не был. Разве только в том, что позволил тебе в себя влюбиться.
Лиза удивленно посмотрела на Елкина. Никогда в его голосе не было столько стали, столько твердости и... жестокости.
— Я думаю, — Не лучше уйти, — сказал он.
15
Две недели Лиза не разговаривала с Тусей.
И хотя та не раз подходила к ней и заискивающе заглядывала в глаза, Лиза оставалась непреклонной. Конечно, и ей было нелегко вот так, в одну минуту, лишиться лучшей подруги, но еще труднее было простить предательство и ложь.
А тем временем с·Максимом Елкиным стали происходить странные вещи: ему фатально не везло. Сначала у него пропали шахматы, которыми он играл с пяти лет, потом в журнале напротив его фамилии сами по себе стали появляться жирные, наглые двойки, а в довершение всего перед городской контрольной по математике он обнаружил, что его очки безнадежно разбиты.
Но, с другой стороны, судьба была милостива к Елкину — несчастья скатывались с него как с гуся вода.
Шахматы нашла буфетчица тетя Зина. Она так и не поняла, что делали деревянные фигурки рядом с картофельным пюре, и чуть было не начала продавать их как миниатюрные пирожные.
Учителя никак не могли поверить тому, что когда—то поставили Елкину двойки, сетовали на плохое зрение и переставляли эту оценку строчкой выше — двоечнику Ежову.
И наконец перед городской контрольной по математике учитель отдал свои очки Максиму у обоих было плюс два, а сам вместо того, чтобы, как обычно, читать научную фантастику, пристально смотрел на класс, чтобы никто не списывал.
Сам Максим как будто не замечал этих мелких неприятностей, был по—прежнему приветлив и улыбчив.
Но одному человеку это очень не нравилось.
Лиза собирала учебники в рюкзак, когда к ней подошла Туся и виноватым голосом начала:
— Слушай, пойдем домой вместе, мне нужно с тобой поговорить.
Лиза мельком взглянула на нее, однако успела заметить, что, несмотря на подавленный вид и виноватый голос, Туся как обычно безукоризненно накрашена и ее каштановые волосы тщательно уложены.
— Кажется, ты не очень—то нуждалась в моей компании когда мне объявили бойкот. — Лиза не хотела ее упрекать, вообще не хотела с ней говорить, но слова эти сорвались сами собой.
— Если бы ты знала, Лиза, как я сама страдаю от всего того, что сделала! — Туся попыталась взять Лизу за локоть, но та отдернула руку.
— Не думаю, что мне это нужно знать, — отрезала она и пошла к выходу.
Но Туся не отставала от нее ни на шаг.
