Через полчаса она уже собрала портфель и бегом спустилась на первый этаж. Но едва ее нога коснулась мраморного пола вестибюля, как из коридора появился Этьен. Было видно, что он только что закончил тренировки. В футболке и спортивных шортах он выглядел чертовски мужественно. Гора мускулов, широкие плечи, иссиня-черная копна волос… Сюзан с трудом заставила себя оторвать взгляд от этого зрелища.
Этьен тем временем внимательно посмотрел на ее портфель, деловой костюм, туфли на шпильках.
— Кто рано встает… — начал он, изогнув по обыкновению бровь.
— Тому Бог подает, — отрезала Сюзан и направилась к выходу.
Если она поторопится, то приедет раньше секретарши и успеет немного посидеть за бумагами, подготовить фронт работы.
Этьен вытер пот со лба.
— Не жди меня к обеду. Вернусь поздно.
— Я тоже, — ответила она, прежде чем успела подумать, и взялась за ручку двери, ведущей в гараж.
Кто, спрашивается, ее за язык тянул? Ведь она ничего такого не планировала. Ну ладно, позвоню Катрин, пообедаем вместе, решила она, заводя двигатель. Может, сходим в картинную галерею или в кино.
В целом день складывался удачно. Она позвонила Джиму. Встретившись с ним в час дня в кафе, она выслушала его замечания и покачала головой. Но тот, как обычно, не желал ничего слушать. Ведь он профессионал! В конце концов, они нашли компромиссный вариант, устраивавший обоих.
У Сюзан был наметанный глаз. Она знала, какие дома можно выгодно купить, отреставрировать и продать с большой прибылью. За последний год Джим реконструирует для нее уже третий дом. Поскольку значительная доля прибыли шла в его карман, он был лично заинтересован в том, чтобы перепланировка прошла как можно удачнее.
— Я подыскиваю домик близ Мидоу-Харбора. Мидоу-Харбор — район, расположенный на берегу моря, стал в последнее время излюбленным местом состоятельных, но бездетных супружеских пар.
Глаза Джима загорелись.
— Дом с террасой?
— Три дома с террасой.
— Надо же! У меня есть кое-что на примете.
Джим подробно расспросил ее, понял, что ей нужно, и сказал:
— Я съезжу посмотрю, что там есть интересного, а затем позвоню тебе.
Сюзан знала, что Джиму можно доверять. Раз он обещал, значит, непременно съездит и как следует все разузнает. Этот проект был для нее особенно важен. Поскольку район становится престижным, медлить нельзя. Надо побыстрее найти подходящие дома и посмотреть, во что можно их превратить.
Вторая половина дня оказалась довольно насыщенной. Сюзан стремилась побыстрее покончить с делами, чтобы встретиться с матерью. Они пошли в маленький ресторанчик, который порекомендовала ей подруга, и не пожалели. Обстановка была весьма уютная, еда выше всяких похвал, и, выпив на десерт прекрасного вина, Сюзан почувствовала, что жизнь прекрасна.
В кинотеатре они смотрели французскую комедию, которая шла с субтитрами по-английски. Пусть шутки французов и не всегда укладывались в общепринятые нормы морали, фильм посмотреть стоило.
К тому же Катрин была для Сюзан настоящей подругой. Она понимала ее с полуслова и всегда стремилась помочь.
— Ну как ты? — спросила Катрин, когда они зашли выпить кофе.
— Что ты имеешь в виду? — улыбнулась Сюзан.
— Как живется с Этьеном?
Вопрос был сформулирован так, что отвечать на него не очень хотелось.
— У каждого из нас своя комната, а значит, своя жизнь.
Сюзан не слишком хотелось рассказывать подробности. Зачем расстраивать мать? Врать ей не хотелось, но и говорить, что они цапаются каждый день как кошка с собакой, тоже ни к чему.
Катрин слишком хорошо знала дочь, поэтому не стала настаивать.
— Хочешь еще кофе?
Сюзан покачала головой.
— Да нет, хватит.
Бросив взгляд на часы, Сюзан поднялась.
— Уже почти двенадцать. Мне нужно возвращаться… — Она чуть не сказала «домой», но вовремя остановилась.
Въехав в гараж, Сюзан увидела, что джип Этьена на месте. Значит, он уже вернулся.
Стоило ей войти в холл, как там появился он. На нем не было пиджака и галстука, верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, манжеты болтались без запонок.
— Как прошел вечер?
Сюзан уже хотела ответить что-нибудь в своем обычном стиле, но сдержалась. Что-то в его черных глазах остановило ее.
— Да так, — сказала она. — Пообедали с Катрин, сходили в кино.
Раз он спросил, с кем она провела вечер, значит, и у нее есть право задать тот же самый вопрос ему.
— А что у тебя?
— Пообедал с клиентом.
— И кто одержал верх?
Он слегка усмехнулся.
— Я. Правда, преимущество оказалось небольшим.
Конечно, он выиграл. Этьен не привык быть в проигрыше.
— Поздравляю.
Он слегка поклонился.
— Товарищ по работе пригласил меня завтра на обед.
— Рада за тебя.
— Естественно, ты не откажешься меня сопровождать?
Естественно.
— А что, если откажусь?
— Мы ведь вроде решили не выносить сор из избы?
— Правда? Значит, ты не откажешься пойти со мной на балет в понедельник? — спросила Сюзан, ехидно улыбаясь.
Она знала, что Этьену нравится театр, но балет он терпеть не может. Он слегка нахмурился.
— У тебя уже есть билеты?
— Разумеется, раз приглашаю.
На самом деле Сюзан намеревалась взять с собой подругу. Но теперь придется переиграть планы.
— Приезжает русская труппа. Я ведь знаю, ты обожаешь балет.
— Угу.
— Значит, договорились?
— Договорились.
— Тогда, — голос Сюзан источал мед, — спокойной ночи.
И не говоря больше ни слова, она повернулась и пошла вверх по лестнице.
5
Сюзан с особой тщательностью подбирала платье. Ей не хотелось ударить в грязь лицом перед знакомыми Этьена.
А, собственно, что она так беспокоится? Ведь она не в первый раз отправляется на званый обед, знает, как себя вести, и умеет поддержать беседу.
Неужели дело в том, что разболтала бульварная пресса? Да нет, скорее в том, о чем газетчики умолчали, оставив пищу для догадок и сплетен. Ведь недаром ей говорили: она теперь у всех на устах.
Конечно, знакомые Этьена, с которым ей предстоит встретиться, не будут настойчиво допытываться, что там и как. Для этого они слишком хорошо воспитаны. Но ведь одно дело воспитание, а другое — любопытство. Волей-неволей приходится ожидать, что попадешь в центр внимания, пусть даже разглядывать тебя будут не в упор, а исподтишка.
