— Ну вот ты и с нами, — как ни в чем не бывало заметила Селия. Рейчел была благодарна сестре за эти будничные слова.
— Я просто задержалась кое на что поглядеть, — запинаясь, объяснила девушка.
Франсин молча улыбнулась, глядя на нее через стол. Рейчел ясно осознала: этой мегере прекрасно известно, что Люсьену пришлось ее разыскивать.
Только в вестибюле гостиницы Рейчел удалось переговорить с Изанной.
— Ты бросила меня, — укоризненно сказала она.
— Вовсе нет. Мне не хотелось ждать снаружи, пока мадам Как-её-там расписывала, сколько у тебя будет внуков, поэтому тут же рядом я нашла другую гадалку и пошла к ней. Так что же сказала твоя старая карга?
— Она очень загадочно толковала о двух реках и двух холмах, — ответила Рейчел, опустив упоминание о «двух мужчинах». — А что в будущем ждет тебя?
Серые глаза Изанны лукаво заблестели.
— Три мужа, причем один — двухголовое чудище. По крайней мере, я так поняла.
— Чушь!
— О какой чуши вы тут толкуете? — вмешался Валантен, подошедший совершенно некстати.
— Это мы так, о своем, о девичьем, — засмеялась Рейчел.
— Изанна, верно, рассказывает о каких-нибудь моих прегрешениях, — предположил Валантен.
— Не обо всех, мой дорогой. На это ушло бы слишком много времени, — ввернула Изанна.
Утром на обратном пути Рейчел оказалась в машине Люсьена, где заднее сиденье занимала только Селия.
Об инциденте на ярмарке Люсьен больше не сказал ни слова, но по всему было видно, что он считает ее глупой безответственной девчонкой, доставляющей другим только беспокойство.
— Вы должны еще раз побывать в Лионе, пока будете здесь, — сказал вдруг Люсьен, когда они выезжали из города. В синеве безоблачного неба гордо развевался флаг с гербом Лиона — серебряный лев на ярко-красном фоне.
— Непременно. И обязательно запасусь картой-путеводителем по городу.
Он неодобрительно поглядел на нее и раздраженно бросил:
— Никакая карта не спасет тех, кто привык бессмысленно рисковать.
— Люсьен, не ругай ее, — попросила Селия. — Мы с Рейчел любим до всего доходить сами. Нас воспитывали так, чтобы мы были самостоятельными и обходились без нянек.
Обернувшись, Рейчел с любовью улыбнулась сестре. Интересно, сказала бы Селия то же самое, будь сейчас рядом Франсин? Или в жизни Селии все-таки начался новый этап, и она решила стать тверже?
— В следующий раз — если мне будет позволено быть вашим гидом, — уже довольно мягко проговорил он, — постараюсь сводить вас в мастерские, где изготавливаются золотые и серебряные нити, применяющиеся в отделке тканей.
— Я слышала стук ткацких станков с того берега реки, — сказала Рейчел. — Очень бы хотелось взглянуть, как работают ткачи.
— Не исключено, что в Лионе есть и близкие вам по профилю обувные фабрики, но где они расположены, я не знаю, — продолжал Люсьен.
— Вы меня дразните?
— О, Люсьен всегда находит смешным, что кто-то должен трудиться ради заработка, — ввернула Селия прежде, чем он успел ответить.
— Нисколько, — запротестовал он. — Я сам работаю и очень часто нисколько не меньше, чем любой простой трудяга.
— Это совсем другое дело. Вся твоя работа состоит в том, чтобы расхаживать по обширным угодьям и отдавать распоряжения другим.
— У вас действительно большое хозяйство? — задала вопрос Рейчел. — Что же вы выращиваете?
— Что выращиваю? Каштаны и виноград, зерно и лес; кроме того, у меня есть пастбища, на которых пасется скот; сыроварни, где изготавливают сыры, которые размером больше самых гигантских тыкв. Вижу, ты даже представления не имеешь о моем имении в Оверни. Когда после занятий с Анри ты будешь свободна, позволь мне показать его тебе.
Рейчел пробормотала слова благодарности, но не сумела сдержать смешок:
— Какое своевременное напоминание о том, что я должна давать уроки племяннику, а не разгуливать по французским городам!
— Хэрри нисколько не пострадает, если несколько дней не позанимается арифметикой, — заверила сестру Селия.
И все-таки Рейчел решила, что занятия с мальчиком лучше не откладывать в долгий ящик, дабы не вызывать нареканий Франсин.
Посоветовавшись с Селией, она наметила примерную программу. Сюда входило обучение чтению простых слов на английском и французском при помощи книжек с картинками, множество развивающих игр, рисование, лепка из глины и любимое увлечение Хэрри — возиться с конструкторами.
— Надеюсь, когда у мальчика появится настоящая гувернантка-учительница, она не слишком раскритикует мои идеи и не заставит бедного Хэрри переучиваться, — сказала Рейчел сестре.
— Не принимай все так близко к сердцу. Для меня твои занятия с Хэрри — только предлог, чтобы ты оставалась с нами. Истинные причины тебе ведь известны!
Правда, первое время регулярные занятия (по два часа в день с утра) страдали из-за неожиданных появлений Валантена, который уверял, что как раз в это время ему совершенно нечего делать.
Сначала Рейчел не протестовала, но вскоре смышленый Хэрри сообразил: разговоры взрослых освобождают его от обязанностей. Книжки с картинками или кисточки откладывались в сторону, зато можно было сортировать детали любимого конструктора, отыскивая какую-нибудь подходящую панельку для строительства моста, подъемного крана или иного сооружения.
Когда Валантен зачастил к ним, Рейчел в мягкой форме попыталась отвадить его.
— Ты прямо как настоящая классная дама! — шутливо журил он девушку, держа ее крепко за руку и не отпуская, как та ни протестовала.
— Я всего лишь пытаюсь выполнять свое обещание Селии.
— Господи, да зачем тебе выискивать повод, чтобы оправдать свое присутствие здесь? — возразил Валантен, одаривая ее пылким взглядом. — Я, например, буду счастлив, если ты останешься до тех пор, пока Анри не поступит в университет!
Она засмеялась в ответ:
— Глупости! Бедный Хэрри! Как будто я могу дать ему настоящее образование!
— Зато ты вполне можешь направить свои усилия на меня. Пока ты не появилась, я ни к чему не относился серьезно. Да, конечно, меня интересовали история, литература, языки, но ничего конкретно или глубоко. Рейчел, ты околдовала меня! Наконец-то я теперь знаю, чего хочу от жизни.
Рейчел отвернулась, но он крепко обнял девушку и одним быстрым движением снова повернул ее лицо к себе.
— Валантен! — смущенно запротестовала она. — Вал! — Попытка оттолкнуть его окончилась неудачей. Он впился ей в губы.
Рейчел вырвалась и тут же с испугом поняла, что у нее за спиной, на пороге открытой двери стоит Франсин.
Та вошла в комнату, пока Рейчел поспешно пыталась пригладить волосы и прийти в себя.
