— Давай я порежу ростбиф, пока ты готовишь салаты, — предложила Мерил.
— Нет, дорогая сестричка! — озорно подмигнула Моргана. — У меня все под контролем, а ты сегодня дорогой гость, так что просто садись и слушай.
— Ладно. — Мерил подняла руки, сдаваясь, и облокотилась на столик. — Я само внимание.
— Для начала я скажу тебе его имя.
— Давай, а то я уже решила, что его зовут просто Супермен.
И в этот момент раздался звонок в дверь. Моргану охватила паника.
— Мерил, это он! И так рано! Пожалуйста, открой, а я пока поправлю макияж и скину этот ужасный фартук.
— Ради Бога, успокойся! Конечно, я открою, — засмеялась Мерил. — Мне не терпится взглянуть на это чудо.
Подходя к двери, она наклеила улыбку на лицо и дернула за ручку.
— Здравствуйте, я… — Она застыла у двери, как вкопанная. Краска отлила от ее лица. — Ты?! — успела выдохнуть Мерил, прежде чем у нее страшно, невыносимо закружилась голова.
ГЛАВА 5
Если состояние Мерил можно было определить словом «потрясение», то Риз был потрясен вдвойне. Казалось, целую вечность они стояли, заворожено глядя друг на друга, боясь пошевелиться или вздохнуть.
Мерил вцепилась в ручку двери. Риз побледнел и смотрел на нее, как на призрак, уверенный, что воображение сыграло с ним дурную шутку. Правда, видение почему-то не исчезало.
Она была еще красивее, чем образ, сохранившийся в его памяти. Хотя с их последней встречи прошло более двух лет, он помнил каждую черточку ее милого лица, каждый изгиб прекрасного тела, каждый вздох и вскрик в минуты любви. Не было дня, чтобы он не думал о ней.
С течением времени желание видеть ее становилось все сильнее. Он хотел начать поиски, сказать, что, наконец свободен и теперь готов жениться. Но что-то останавливало его. Может быть, гордость? Он вернулся на пляж, но нашел дом запертым. Никакой записки с новым адресом, никакой весточки. Что-то подсказывало ему тогда, что, даже если бы он нашел ее, вряд ли его приняли бы с распростертыми объятиями. Тогда он цеплялся за нее, как утопающий цепляется за любой предмет, плывущий по воде, но она отвергла его призывы о помощи, и Риз смог взять себя в руки. Он продолжал жить. Более того, вполне успешно делал карьеру. Но что-то в самых глубинах его души не давало ему покоя, просило, жаждало, искало и надеялось.
Теперь фортуна повернулась к нему лицом. Мерил, сама Мерил во плоти, а не ее призрак, который преследовал его все эти долгие месяцы, стояла перед ним! Риз испытывал нестерпимое желание притянуть ее к себе и больше никогда не отпускать.
Но, глядя в ее холодные глаза, он понял, что и теперь это невозможно. Сердце его готово было выпрыгнуть из груди. Но сейчас он мог лишь стоять и любоваться ее красотой, вбирать в себя прелесть огромных глаз, наслаждаться грацией, испуганным, застывшим лицом. Она, казалось, стала выше и стройнее, она стала само совершенство! Боже, он все еще хочет ее, он любит ее! Теперь он не позволит ей уйти, ни за что не позволит!
Риз первым пришел в себя, однако двигался и говорил, словно во сне. Он был, как слепой скульптор, который пытается на ощупь представить себе черты своей музы. Он провел рукой по ее щеке, по темным волосам — и вспомнил все.
— Мерил, неужели это ты? — Его голос дрожал. Она казалась себе расколотой надвое статуей. Одна часть ее тела кричала: «Как ты смеешь так поступать со мной?!» Другая стонала: «Боже, наконец-то, как давно я ждала тебя!»
Мерил стряхнула с себя оцепенение: она услышала шаги Морганы.
Стремясь сберечь собственное психическое здоровье, а главное, защитить ни в чем не повинную Моргану, Мерил мгновенно превратилась в гениальную актрису.
— Эй! — Мелодичный голос Морганы нарушил тишину. — Так и будете стоять в прихожей? — Она с легким упреком посмотрела на Мерил. — Я думала, вы с бокалами в руках уже давно болтаете в гостиной.
Если бы вся эта ситуация не напоминала сцену из фильма ужасов, Мерил, наверное, расхохоталась бы над этой абсурдной ситуацией. Хотя вряд ли можно смеяться, совершая прогулку по минному полю.
С застывшей улыбкой на губах Мерил искусственно бодрым голосом солгала:
— Мы познакомились и как раз собирались пройти в комнату и выпить.
Ни при каких обстоятельствах нельзя показать Моргане, что они давно знакомы! Достаточно одного разбитого сердца в семье.
Мерил напряглась, опасаясь, что Риз опровергнет ее ложь, но он повел себя, как истинный джентльмен.
— Мы, как раз собирались пройти в комнату, — спокойно подтвердил он.
Мерил видела, как дергается нерв на его щеке, — он вовсе не был так спокоен, как старался показать.
Если Моргана и заметила неладное, то ничем этого не выдала. Обняв Риза за шею, она нежно поцеловала его и проворковала:
— Привет, дорогой, я так рада, что тебе удалось сбежать из клиники пораньше. Мне не терпелось представить тебе мою сестру Мерил.
Мерил отвернулась. Неужели Риз так же пылко ответит Моргане? Ревность к собственной сестре охватила ее, причинив острую боль. Как, Господи, как такое могло случиться?! Тысяча вопросов, вертелись у нее в голове. Знал ли Риз, что она сестра Морганы? Моргана не могла не упомянуть ее имя в разговорах с ним. Если она общалась с ним хоть сколько-нибудь длительное время, хотя бы несколько дней, имя Мерил, должно было так или иначе всплыть в разговорах.
Правда, она тут же напомнила себе, что и ей не было известно имя избранника Морганы. Но это легко можно было объяснить: они не виделись с сестрой три недели. Да и какое все это имеет значение! Главное — не сойти с ума, не выдать себя, не разбить сердце сестре. Вот на что надо потратить все оставшиеся силы.
Они расселись в гостиной, обставленной в стиле модерн, с причудливыми картинами на стенах, удивительными стеклянными фигурками, расставленными на столах и полках. Моргана привозила их из своих многочисленных поездок.
— Не помню, говорила я тебе или нет, что Риз работает врачом, — сказала Моргана, смешивая коктейли, — причем он сделал весьма успешную карьеру. Риз — пластический хирург.
Мерил сидела на диване, боясь пошевелиться. Она даже не смотрела в сторону Риза. Пластический хирург. Что ж, вполне можно было предположить. Как получилось, думала она, еле сдерживая рыдания, что, зная каждую клеточку его тела, она ни разу не поинтересовалась его профессиональной деятельностью?
Мерил вскочила и, желая хоть чем-то занять руки, почти вырвала у Морганы бокал. Затем с улыбкой, которую всем сердцем желала бы назвать искренней, поблагодарила сестру и на ватных ногах вернулась на свое место.
Моргана повернулась к Ризу:
— Дорогой, у тебя очень изможденный вид. Трудный день?
