Выйдя из старого здания, они обменялись объятиями, поцелуями и многочисленными рукопожатиями. Кэт долго обнимала Мэгги и наконец прошептала ей на ухо:
— Я скоро с тобой встречусь, и мы поговорим.
Мэгги нервно улыбнулась и выпрямилась.
— Конечно.
— Я тебе позвоню.
Когда Кэт и Майкл уехали, Шон повернул голову и взглянул на Мэгги.
— Насчет чего это вы собрались разговаривать?
Мэгги пожала плечами.
— Просто поболтаем по-сестрински.
— Хорошо. Могу я подвезти тебя домой, Мэри Маргарет?
Уголки ее губ приподнялись. Она посмотрела на Шона из-под ресниц, глаза озорно заблестели.
— Этого приглашения я ждала несколько часов назад.
— Забудьте об этом, леди. Вы хорошо провели время, и я это знаю. — Он предложил ей руку и слегка наклонил голову. — Пойдем?
Она взяла Шона под руку, и они направились к его машине. Несколько счастливых минут прошли в тишине, пока он все не испортил, спросив:
— Итак, у тебя будут еще свидания?
— А тебе нужно знать, где я буду, чтобы снова прийти незваным? — вздохнула Мэгги. — Может быть, я должна составить для тебя расписание?
Он сжал ее руку.
— Не разрушай сарказмом этот особенный момент мира и тишины. Я только пытаюсь поддержать разговор.
— Ммм.
— Вообще-то, я решил тебе помочь.
— О, вот как.
— Да. Тебе как будто не очень везло, когда ты выбирала парней самостоятельно.
— Я справлюсь.
— Хватит, Мэри Маргарет, послушай моего совета. Женщины никогда не «получают» мужчин так, как если бы за дело взялся другой мужчина.
— Мне не нужен кто-то, кто станет пить с тобой пиво в субботу вечером. Я ищу кого-нибудь для себя.
— Но ты же хочешь, чтобы он поладил с твоими друзьями и родственниками. А кто может лучше судить, как не тот, кого уже любят твои друзья и родственники? Ну так вот. Назови мне того, с кем ты еще не встречалась, но против кого ничего не имеешь.
Мэгги тут же пришло в голову одно имя. На миг ей захотелось начать спор и оставить эту тему. Но они впервые сумели провести несколько часов без разногласий. Может быть, это даже поможет отчасти спасти их дружбу.
— По-моему, один такой есть.
— Отлично. Чем он занимается?
Она нахмурилась, заметив его энтузиазм.
— Большей частью он занимается с детьми, а о своей работе рассказывает мало.
— Возможно, это хорошо. Значит, он может сосредоточиться на вещах поважнее.
— Например, на чем?
— Например, на тебе. Дальше...
— Он разведен, с ним живут двое детей...
— Где бывшая жена?
— Не знаю.
Он выразил неодобрение.
— Тебе надо это проверить. Может быть, он ее убил и спрятал в подполе. Или, что еще хуже, он о ней не заговаривает, потому что не забыл ее. Она часто его навещает... А вдруг эта бывшая женушка будет каждый день приходить к вам обедать?
Мэгги остановилась и посмотрела ему в глаза.
— Ты знаешь, как я готовлю. Если бы она хоть раз пришла пообедать, то ей бы крупно повезло, если бы она не умерла в тот же день. И я уверена, что он ее не убивал.
— Разве можно понять по фотографии, что он не серийный убийца?
Мэгги почувствовала, как у нее вспыхнули щеки, и снова зашагала, поджав губы.
Шон остановил Мэгги и наклонился к ней.
— Ты не видела его фотографию, верно? — Не дождавшись от нее ответа, он расхохотался. — Ты шутишь! Вовсю болтаешь с этим парнем и даже не знаешь, как он выглядит?
— Он остроумный и проницательный.
— Угу, остроумный и проницательный одноглазый старик.
Мэгги попыталась вырвать руку, но у нее ничего не получилось.
— Вот видишь, именно поэтому я с тобой не разговариваю о таких вещах.
— Мэгги, ты не можешь завести роман с интерактивным парнем, когда фактически ничего о нем не знаешь.
— Я знаю ровно столько, сколько мне нужно.
— Обещай мне, что ты не начнешь встречаться с ним, пока не узнаешь больше. Задай ему еще несколько наводящих вопросов. Попроси показать фотографию.
Его слова имели смысл. Но Мэгги очень не хотелось обнаружить, что ее Ромео — подделка. Он ей нравился, она с нетерпением ждала их разговоров, а когда думала о встрече — трепетала. Она была готова встретиться с любым, кого звали не Шон О'Рейли и кто вызывал у нее подобную реакцию.
Однако Шон о ней беспокоился, и она решила подумать над его словами.
— Мэгги, обещай мне.
Кивнув, она улыбнулась и похлопала его по руке.
— Хорошо. Обещаю. Спасибо за заботу.
— Всегда к твоим услугам.
Шон так пристально на нее посмотрел, что у нее снова начали подкашиваться колени. Когда они подошли к машине, он с улыбкой открыл ей дверцу. Да, это была потрясающая ночь. Мешая Мэгги ходить на свидания, он получал гораздо больше удовольствия, чем предполагал.
Теперь ему остается придумать, как ее убедить, что он и есть подходящий ей парень. Неважно, что она там себе нафантазировала.
Между тем ему не следует торопиться. Он небезразличен Мэгги, она хочет, чтобы он был рядом, и ему не требуется другого поощрения.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Иногда она ненавидела свою работу.
Сегодня был один из таких дней. Мэгги бродила по холмам со старшеклассниками, которым давали урок природоведения на открытом воздухе, и все время шел дождь. Мэгги промокла насквозь, от ходьбы болели ноги, волосы растрепались, и она натерла пятки.
Зато Шон отлично проводил время. Восемь часов в обществе семнадцатилетних девушек очень хорошо подействовали на его самолюбие. Да и ботинки он выбрал такие удобные, что в них и на вершину Эльбруса можно взойти без намека на волдырь. К ланчу Мэгги смертельно ненавидела Шона.
В довершение всего у дверей ее ждала Кэт.
— Господи, что случилось? С тобой произошел несчастный случай? — Кэт в тревоге уставилась на хромающую сестру.
Мэгги состроила гримасу.
— Такое чувство, будто меня переехал автобус. Но не пугайся, я всего лишь ходила на небольшую прогулку.
— Куда? В Дублин? Ты выглядишь как черт знает что. Прими душ, надень удобную пижаму, и мы поболтаем по-девчачьи.
Мэгги послушно открыла дверь и сняла с ног орудия пытки, после чего посмотрела на Кэт.
— Мы должны это сделать сейчас?
