И правда, его манеры и речь выдавали человека, получившего образование в хорошем заведении, может быть, даже в Оксфорде. Когда он принес книги, Кристина подумала, что это скорее всего томики стихов лорда Байрона, скажем, или лорда Теннисона. Но это?!
9
– Так и сидите здесь? – спросил Капитан.
Кристина удивленно огляделась. Как быстро пролетела ночь.
– Так и сижу, – сказала она. – Зачиталась похождениями знаменитого разбойника Джесси Джеймса.
Кристина потянулась, разминая затекшую спину.
– Я мало знаю об американском Диком Западе, – добавила она. – Мне было любопытно. Скажите, а зачем вы дали мне именно эти книги?
– Чтобы вы скоротали время, разумеется. Зачем же еще?
– А не для того, чтобы я лучше вас поняла?
– Поверьте, герцогиня, меня мало волнует – понимаете вы меня или нет.
– Верю. Все прошло удачно? – поинтересовалась Кристина.
Он не успел ответить. В дверь ввалилась его команда с набитыми мешками.
– Столько добычи! – закричал Бобби. – Теперь можно целую неделю греться на солнышке!
– А Плимптон в ногах валялся? – спросила Кристина.
– И валялся, и скулил!
– Ах, как жаль, что я не видела этого!
Они взгромоздили свои мешки на стол, и Бобби принялся открывать их.
Он вытащил из мешка бутылку с испанской этикеткой.
– Мадера! Настоящая мадера! – Кристина всплеснула руками от восторга. – Вот это да! Где вы ее раскопали?
– Пока я занимался пассажирами, мои ребята похозяйничали в вагоне-ресторане, – сообщил Капитан. В глазах его светилась радость.
– Это еще не все! – продолжил Бобби. Он принялся вытаскивать из мешка коробки и свертки, комментируя на ходу: – Вот чай. Булочки. Мармелад. Икра…
– Икра! Дайте взглянуть! – Она выхватила коробочку из рук Бобби. – Белужья! Потрясающе! И все это вы принесли для меня?
– Ну-у… – покраснел Бобби.
– Это царский подарок. Никогда еще мужчины не рисковали своей жизнью ради моего ужина. Прошу вас, присоединяйтесь. Отпразднуем вместе ваш успех.
– Успех? – Капитан как-то странно посмотрел на нее. – Удивительно слышать такие слова из ваших уст. Я думал, что ваши симпатии на стороне жертв, а не на стороне грабителей.
– Ничего удивительного. Книжка про Джесси Джеймса заставила меня пересмотреть кое-что в своих привязанностях. А теперь давайте все-таки отпразднуем вашу удачу.
– Э-э-э… Понимаете, миледи. Время позднее… Как-нибудь в другой раз, – пробормотал Тоби.
Затем он и остальные подручные Капитана быстро исчезли из комнаты. Кристина удивленно посмотрела им вслед. Перевела взгляд на Капитана. Он стоял, повернувшись к огню, и помешивал горевшие в камине поленья.
– Может быть, хоть вы присоединитесь ко мне? – спросила Кристина.
Немного подумав, он кивнул:
– Хорошо.
– Нож у вас с собой?
Нож был большой, тяжелый, но Кристина сумела намазать им на крекер икру и протянула бутерброд Капитану.
Кристина отпила глоток вина из своего кубка и восторженно вздохнула:
– Божественно!
Капитан тоже попробовал вино, но не сказал ничего, лишь взял еще один крекер с икрой и принялся жевать. Так они сидели несколько минут, прихлебывая вино, хрустя крекерами и глядя в камин. Молчание прервала Кристина:
– Капитан!
– Да, герцогиня?
– Что вы собираетесь дальше делать со мной?
Он спокойно дожевал свой крекер.
– Хочу вернуть вас вашим родителям. За выкуп.
Кристина расхохоталась. Это продолжалось так долго, что стало походить на истерику.
– Замечательная шутка, – сказала она, наконец успокоившись. – Только ничего у вас не выйдет. Они не заплатят.
– Что, простите?
– Я говорю, что они не заплатят за меня. Ни единого фартинга.
– Так не бывает, чтобы родители оставили свою единственную дочь в руках преступника, вместо того чтобы заплатить выкуп!
– Бывает, – вздохнула Кристина и отхлебнула еще глоток вина. – А как вы узнали, что я – их единственная дочь?
– Помилуйте, кто же в Англии, да и во всей Европе не знает Уэнтвортов? Король и королева театральных подмостков! Не секрет и то, что ваша матушка унаследовала титул маркизы Нортхэмптон от вашей бабушки, а затем наградила этим титулом и своего мужа. Все помнят шумный успех их выступлений. Даже сама королева нарушила традицию – не бывать в увеселительных заведениях – и приехала в театр посмотреть на игру. Всем известно и то, как разбогатели ваши родители, сами того не ожидая. И конечно, скандалы… Разные. В том числе и вокруг их девятнадцатилетней дочери, которая вышла замуж за старого герцога. Весь Лондон только и говорил об этом.
Кристина поднялась из-за стола, медленно прошлась по комнате.
– Вы действительно много знаете о моих блистательных родителях, но далеко не все. Так вот. Они играют не только на сцене, но и в жизни. Играют роли, которые сами для себя придумали. Например, они изображают из себя любящую пару, заботливых родителей. Только я в этом спектакле была лишней. На мое воспитание им всегда было наплевать. Я росла диким, беспризорным ребенком. Потом стала безнравственной женщиной.
Кристина наполнила свой кубок и осушила его одним глотком.
– Но вы так и не объяснили, почему ваши родители не примут мои предложения.
– На самом деле все очень просто. Дело в том, что я – близнец. Нас было двое – я и моя сестра Элизабет. Вы, может быть, слышали о ней?
– Как же, конечно. Она еще ребенком проявляла задатки выдающейся актрисы. А потом умерла.
– Да. Но для меня Элизабет была не только сестрой. Она была самой близкой моей подругой. Я безумно любила ее. Так же, впрочем, как и мои родители. Только она была для них идеальной дочерью: любящая, красивая, добрая и талантливая. Гениальная маленькая актриса. Впервые она вышла на сцену в десять лет. Ее появление сразу же стало событием. Их было трое – великолепных, блистательных Уэнтвортов.
– А вы? Что делали вы в их компании?
– Я делала, что могла. С детства умела шить и придумывать наряды. Постепенно превратилась в их главного модельера и художника. Многие говорили, что я стала настоящим мастером в своем деле, но для родителей всегда оставалась человеком второго плана. Я была на подхвате, а они были звездами. Впрочем, они и на самом деле были звездами…
Кристина перевела дыхание.
