Лицо мистера Поттера побагровело:
– Эти создания существуют только в твоей фантазии, Энн! Думаю, что самое время отправить тебя к психиатру.
– Мне не нужен психиатр. И я к нему не пойду!
Она вскочила и вышла из гостиной. В холле она остановилась и прислушалась к разговору родителей.
– Зачем ты так с ней, Кристофер? – услышала она голос матери. – Бедный ребенок и так многое перенес. Дай ей время!
– Я не потерплю истеричек в моем окружении. Я здравомыслящий человек.
– Я знаю. Но раньше ты всегда был таким терпеливым…
– Терпение тут ни при чем. Как я уже сказал: истерички…
– Энн не истеричка, Кристофер! А если ты и меня считаешь истеричкой, то…
– Я этого не сказал, Анабель! Хотя я и за тобой стал замечать кое-какие странности.
– Странности? Поясни, будь любезен!
– В последнее время ты стала крайне нервной. Иногда мне кажется, что в мыслях ты где-то далеко-далеко…
– Возможно. У меня тоже есть некоторые проблемы. Но я бы не стала называть мое поведение странным.
– А каким же еще? Ты сильно изменилась с тех пор, как мы поселились в Меллингтон Кастле. Иногда ты мне кажешься совершенно чужим человеком.
– Мне очень жаль. Я и сама страдаю от этого состояния.
– То есть ты и сама замечаешь в себе перемены?
– Да, Кристофер. А вот ты… Только потому, что ты не чувствуешь, какие странные вещи происходят в твоем доме, ты считаешь других сумасшедшими.
– Анабель, прошу тебя! О тебе я ничего подобного не говорил. Но теперь я действительно думаю, что и тебе нужно обратиться к психиатру. А твои кошмары? Не проходит и ночи, чтобы ты не стонала во сне и не металась в постели. Иногда ты даже кричишь и на что-то жалуешься.
– Да, это правда, я вижу ужасные сны, Кристофер. И в этом виноват этот дом! В Австралии я всегда спала спокойно и, как правило, вообще не видела снов.
– Именно поэтому я и советую тебе обратиться к врачу.
В этот момент Энн услышала звук отодвигаемого кресла и приближающихся шагов. Она отскочила от двери и взбежала по лестнице к себе в комнату.
Через несколько минут она услышала шаги в коридоре. В дверь постучали.
– Войдите! – крикнула Энн.
В комнату вошла мать. Ее покрасневшие глаза говорили о том, что она только что плакала:
– Энн! Мне очень жаль, что отец был так несдержан с тобой.
– Садись, мама. Ничего, я как-нибудь переживу.
– Ты ведь знаешь, что он здравомыслящий человек.
– Знаю, мама. Поэтому от него и нельзя ждать другой реакции. Я на него не обижаюсь. Мы с тобой просто более чувствительные натуры.
Миссис Поттер кивнула.
– Но только поэтому нас нельзя считать сумасшедшими, – сказала она с горечью.
– Ну, тебя-то уж точно нельзя, мама. Ты же не видела привидений, так ведь?
Анабель вздрогнула:
– Привидений? Не видела ли я их? Нет! Но эти ужасные сны! Ко мне во сне постоянно приходит старая женщина. Порой мне кажется, что она и правда где-то в моей комнате. А иногда я вижу во сне старика, он заперт в какой-то комнате и ужасно кричит: то жалуется на кого-то, то бушует, то воет, как зверь. Кошмар!
– Это лорд Меллингтон. Его жена, которую ты видишь во сне, испытывает ужасное чувство вины. Она заперла мужа в башне и уморила его голодом. В этом замешаны она, ее сестра и две дочери. Поэтому теперь их души и не могут найти успокоения.
Анабель в ужасе закрыла лицо руками:
– Какой кошмар! Неудивительно, что меня мучают такие страшные сны!
– И никакой врач тебя от них не избавит. До тех пор, пока не будет устранена причина всех этих явлений.
Мать опустила руки и уставилась на Энн:
– А как она может быть устранена?
– Призраки должны примириться друг с другом. Тогда они наконец обретут покой.
– Призраки, ты говоришь? При чем тут призраки? Я считаю, что на нас так ужасно действует атмосфера этого дома. И мы не можем этому противостоять.
– Нет, мама! Я видела призраков своими собственными глазами.
Миссис Поттер недоверчиво покачала головой:
– Ты внушила это себе, детка! Это случай в подземелье и таинственная атмосфера замка так действуют на тебя.
– Да нет же, мама! Джон может подтвердить, что призраки существуют! Как ты думаешь, откуда я знаю, что старый лорд находится в башне?
Анабель уставилась на дочь:
– Он… действительно там, наверху? Кто тебе это рассказал?
– Я сама это обнаружила. Джон и я видели его там.
* * *
Большая и круглая луна стояла на ночном небосклоне. Время от времени пелена облаков закрывала ее, но затем исчезала вновь, растворившись в ночи.
Энн одетая лежала на кровати и неотрывно смотрела на оконный переплет, который четко выделялся на фоне неба, залитого серебряным сиянием луны, и по форме напоминал крест. В замке царили тишина и покой. Меллингтон Кастл ждал, когда наступит час привидений.
Энн взглянула на часы. Всего лишь десять! Придется ждать целую вечность!
Она встала, вышла из комнаты и пошла к матери.
– Мама! Это я! – сказала она.
– Господи, детка! Как ты меня напугала!
– Извини, мама! Я просто хотела проверить, спишь ли ты.
– Надеюсь, что отец ничего не слышит. Иначе он подумает, что мы и правда не в себе.
Какое-то время они напряженно слушали тишину, но из комнаты отца доносилось только его спокойное и равномерное дыхание.
– Я не могу больше сидеть в своей комнате и ничего не делать.
– Но ты же обещала мне ничего не предпринимать, Энн, – упрекнула ее мать.
– Я только хотела посмотреть, не появятся ли опять привидения.
Миссис Поттер призналась, что и ее разбирает любопытство:
– Я бы тоже хотела во всем разобраться. Тогда бы я убедилась, что ты права, Энн.
– Будь осторожна, мама, – предупредила ее девушка. – Ты можешь очень сильно испугаться.
– Это что, так ужасно? Я имею в виду, эти привидения выглядят так страшно?
– Они действительно довольно жуткие. Их окружает странный свет…
Энн запнулась, увидев, как побледнела мать.
– Не знаю, как я отреагирую на них.
– Тебе и не нужно на них смотреть. Оставайся в своей комнате.
– Останься со мной, Энн! Пожалуйста! Не оставляй меня одну этой ночью. Я боюсь.
