– Вы в этом уверены?
– Как я могу быть не уверена?!
Подавляя приступ паники, выдавила Анна. Ей вдруг показалось, что стены сдвигаются, пожирая пространство, и она сделала несколько вдохов.
– А вот мне известно, что сравнительно недавно вас видели в одном известном петроградском заведении, которое имеет определенную репутацию, вы поднялись в комнату с мужчиной, преследуя определенную цель… интимного характера. А ведь Октябрьская революция запретила бордели, как и азартные игры. Но такие как вы, выживают, словно крысы, и находят закоулки, чтобы продолжать паразитировать.
Девушка испуганно уставилась на Николая Александровича и почти прохрипела:
– Я не понимаю…
– Не надо притворяться, Анна! Все вы понимаете! Уверяю вас, мне известно достаточно, чтобы превратить вашу жизнь в ад!
Николай Александрович закурил еще одну папиросу, и затеял рассказ о жизни женщин в лагерях. Если они не умирали сразу, судьба их была плачевна, а самое страшное было в том, что они, как тараканы, привыкали выживать в любой грязи.
– Не пойму, для чего вы все это говорите… Стращаете… Я посещала заведение, которое вы упомянули из любопытства…
– У меня есть заявление на некую Цыпу – его принес сознательный гражданин. Он утверждает, что дамочка обманным путем заманила его в комнату, соблазнив, а потом ограбила. Сумма, как он утверждает, – приличная, и не верить ему у меня нет причин.
– Может вам с Цыпы и держать спрос? Причем тут я? – Анна боялась сказать что-нибудь лишнее, потому как не понимала, что именно известно человеку, сидящему напротив.
– Как интересно… Я был уверен, что передо мной и есть Цыпа, а вы вроде как отрицаете этот факт. Знаете песенку? Ее поют беспризорники:
Цыпленок жареный
Цыпленок пареный,
Пошел по улице гулять.
Его поймали,
Арестовали,
Велели паспорт показать.
– Поете вы плохо, – заметила Анна, когда Николай Александрович закашлялся от стараний проявить вокальный талант, одновременно затягиваясь сигаретой.
– К нам часто попадают мальчишки разного возраста. Среди них встречаются очень толковые ребята, во имя своего будущего они начинают сотрудничать с советской властью. Кстати, имя Яков вам о чем-нибудь говорит?
Сердце Анны пропустило удар. «Неужели Яшка пострадал из-за меня?». Словно читая ее мысли, Николай Александрович кивнул, и добавил:
– Очень смышленый парень и привязан к отцу. Знаете, не так давно мы искали дамочку с отвалившейся рукой во время игры за карточным столом, слухи расползлись по Петрограду, быстрее, чем скарлатина. И нам пришла в голову идея: кто-то ведь должен был ее изготовить ту самую руку, тем более, как утверждали очевидцы, от настоящей она почти не отличалась. Один из наших сотрудников предположил, что аналог верхней конечности мог сделать кукольник. В Петрограде их немного, тряханули, как следует ну, и потянулись ниточки. Яшка нам и поведал, что Цыпа и Анна – одно лицо.
– Поведал? – переспросила Анна, зная о недуге мальчишки.
– Вы не представляете как порой разрушительна сила любви. Глупые романтики считают, что миром движет любовь, но это ошибочное мнение. Разум – вот ключ ко всем дверям. А привязанности – это всего лишь слабость. Надави на человека – покажи физическое страдание близкого – и он весь твой, даже не умея говорить, найдет общий язык с кем угодно.
В столовую вернулась Лидия Васильевна, она была раздражена и неспокойна.
– Послушайте, терпеть вас – выше моих сил! Чтобы вас не лицезреть, я покинула это помещение, но вы, Николай Александрович, умудряетесь делать так, чтобы я чуяла ваше присутствие в любом уголке дома, вдыхая сигаретный дым, который вреден моему здоровью!
Мужчина вскинул руки, словно сдавался в плен и, извинившись, встал из-за стола.
– Как я и подозревал, ваша дочь – прелюбопытнейший экземпляр, – протянул он, лукаво глядя на Анну.
– Так забирайте ее и проваливайте творить свою революцию. Как говорит Аглая… что-то там: кто-то с возу и кобыле полегчает.
– Ух-ты! – воскликнул большевик, – Промахнулся я с вашими семейными ценностями. Похоже, потерю в этом доме никто не ощутит!
Мужчина пообещал вернуться за Анной утром, после чего вежливо заметил, что в состоянии найти дверь самостоятельно без прислуги.
– Ну, Софья! Сосватала! В ее интересах не появляться больше мне на глаза! – выругалась тихо Лидия Васильевна, после того как входная дверь захлопнулась за неприятным гостем. Раздосадованная визитом дерзкого и невоспитанного человека, который к дворянству не имеет никакого отношения, она отправилась искать Аглаю.
Мать и не заметила, как Анна растворилась в воздухе и сползла по стулу, оказавшись на полу от внезапной немощи и бессилия. Ей надо было срочно что-то придумать, куда-то бежать и кого-то молить о помощи. И кроме Козыря в этом случае ей никто не мог помочь.
Глава 9
Возвращение блудной Цыпы
– Ты обманула Фрау и бежала, как… даже не могу подобрать слово! Зря ты вернулась, я уже принял решение и не склонен его менять! – недовольно пробурчал Козырь. Анна стояла напротив его стола в кабинете и виновато переминалась с ноги на ногу, после чего осторожно произнесла:
– Я же говорила, что тревожусь о матери… Мне нужно было убедиться, что с ней все в порядке. Если бы ты позволил навестить ее, мне не пришлось бы бежать.
– Войди, Метла! – выкрикнул Козырь, через мгновение раздался щелчок, потаенная дверь в стене за его спиной распахнулась, и в кабинет вошел невысокий мужчина средних лет. Манера его речи была ироничной, будто он говорил играючи, будто никогда не был серьезен:
– Цыпа говорит правду: заскочила в пролетку и ее отвезли на одну из улочек, прилегающих к центру. Старое одноэтажное здание. Она вошла туда и больше не показывалась на улице. Пораспрашивал их кухарку – помог донести продукты с рынка, подтвердила, что в доме живет незамужняя девица с матерью, обе с придурью…
– Неблагодарная болтливая баба! – разозлилась Анна на Аглаю.
– На следующий день к ним приходил фраерок, рожа подозрительная, но незнакомая, – продолжит отчет Ванька.
– Да, это был мой жених, он приходил к нам на обед в два часа, – подтвердила девушка с невинной улыбкой.
– Жених? Так возможно ты сбежала, чтобы повидаться с ним! – предположил Козырь и, повернувшись к Метле, скомандовал: – Надо пощипать ему перышки – узнать кто он. Вдруг человек достойный, а мы по неосторожности влюбленным сердца разобьем.
– По мне так несерьезный человек! – делово подвел итог Ванька и подмигнул Цыпе. Это был странный знак, природа которого девушке не была понятна.
