И не только они… Запах… Запах тоже! — вся дрожа, воскликнула Эйприл.
— Запах? — Миссис Пауэрс шумно принюхалась. — Какой запах?
Теперь все четверо принялись нюхать воздух в спальне.
— Он… пропал! — озадаченно пробормотала Эйприл.
Пам присела на корточки и стала собирать кости.
— Сейчас я их выброшу, — сказала она. Олфи, вероятно, решил, что ты обрадуешься его подарку.
Эйприл почувствовала на себе озабоченный взгляд родителей.
— Увлекательные соревнования немножко тебя утомили, дочка. Верно? — ласково спросила мама.
Эйприл покорно кивнула:
— Пожалуй.
— Я догадался, что тебе сегодня ночью снились кошмары про этот остров. Ты вскрикивала во сне. Может, ты откажешься от некоторых запланированных интервью? — предложил мистер Пауэрс.
— Пожалуй, — снова ответила Эйприл. Она тщетно пыталась выбросить из головы костяную горку.
— Ах да! Чуть не забыла. Тебе письмо, — сообщила миссис Пауэрс. Она протянула дочери прямоугольный конверт кремового цвета. — Пришло сегодня. Из вашей академии.
Эйприл взяла в руки конверт и с ужасом уставилась на него.
— Что это значит? Похоже на новое приглашение.
Миссис Пауэрс рассмеялась:
— Ну, ты никогда не сможешь узнать это наверняка, пока не распечатаешь конверт.
— Точно. Открой конверт, — нетерпеливо воскликнула Пам, заглядывая через плечо подруги.
Эйприл аккуратно вскрыла конверт. Затем развернула вложенное в него письмо.
— Так и есть. Приглашение, — мрачно пробормотала она.
— Куда? — спросила Пам.
— На остров. Там состоится новая встреча всех участников, — ответила Пам, пробегая глазами строчки письма. Потом она взглянула на мать. — Дональд Маркс снова созывает всех ребят, участвовавших в Играх жизни.
— Новая встреча? Когда? — спросила миссис Пауэрс.
— Через две недели, — ответила Эйприл, дочитывая письмо. — Снова на том же острове. В письме сообщается, что мне оплатят авиабилет.
— Ого! Вот это абсолютно круто! — воскликнула Пам.
— Директор академии пишет, что на острове будут одновременно вестись съемки для телевидения. И… что это прекрасная возможность для всех ребят встретиться еще раз и вновь пережить те увлекательные приключения.
— Уа-а-ау! Потрясающе! — возликовала Пам. Тут выражение ее лица изменилось. — Но ведь ты сказала, что больше не хочешь возвращаться на тот остров, верно? Знаешь что? Мне в голову пришла одна неплохая мысль. Если ты не возражаешь, я с радостью отправлюсь туда вместо тебя.
Эйприл подняла глаза от письма и внимательно посмотрела на Пам.
— Поедешь вместо меня? — переспросила она.
— О чем ты говоришь, Пам? — тут же вмешалась миссис Пауэрс. — Разумеется, Эйприл хочет туда поехать. Но, по-моему, нехорошо оставлять Пам тут одну. Может, ты возьмешь с собой на остров и ее?
Во взгляде Пам появилась надежда.
— Вы в самом деле так считаете?
— Я уверена, что Дональд Маркс не станет против этого возражать, — уверенным тоном заявила миссис Пауэрс. — А что? Пожалуй, я позвоню ему прямо сейчас и спрошу об этом. На приглашении ведь указан его номер телефона. Верно?
— Да, но… — забормотала было Эйприл.
Она даже рассердилась в душе: «Зачем мама предлагает такой вариант? Вот, оказывается, почему Пам была все это время такой ласковой и внимательной! Просто она дико завидовала мне, что я побывала на том тропическом острове, да еще оказалась победительницей Игр на выживание. А теперь она и сама не прочь туда отправиться».
— Хм-м-м… Пам права. Честно говоря, мне совсем не хочется туда возвращаться, — заявила Эйприл, отрывая глаза от приглашения.
— Дочка, ты обязана туда поехать, — непререкаемым тоном заявила миссис Пауэрс. — Ведь ты одна из тех, кто выиграл главный приз, забыла? Тебе придется туда поехать. Ты не должна всех разочаровывать.
— Да и потом, ты ведь станешь одной из героинь телефильма, верно? — добавила Пам.
Эйприл открыла было рот, собираясь что-то возразить.
Но тут мать выдернула приглашение из ее рук, повернулась и торопливо вышла из комнаты.
— Я немедленно позвоню Дональду Марксу и узнаю, может ли Пам поехать вместе с тобой, — крикнула она через плечо.
— Уау! Спасибо! — радостно воскликнула Пам. — Это будет абсолютно круто!
Торжествующе усмехнувшись, она помчалась вниз по лестнице вслед за хозяйкой дома.
С тяжелым вздохом Эйприл присела на краешек своей кровати и уставилась на кучку костей, лежащую на полу.
Пам так обрадовалась перспективе поехать на остров, что совсем забыла убрать эти кости.
Перед мысленным взором Эйприл снова предстала та пещера в голубой скале.
«Там случилось что-то ужасное, — подумала она. — Мне совсем не хочется туда возвращаться еще раз. Я действительно не хочу больше видеть этот проклятый остров!»
Глава XX
ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?
Весь день шел дождь, и улица покрылась глубокими лужами. Они сверкали словно стеклянные, отражая лунный свет.
Впереди, приблизительно в квартале от Эйприл, часы на башне библиотеки пробили полночь. Мимо промчался вэн, набитый подростками. Его колеса выплеснули на девочку грязную, холодную воду.
— Уйди с дороги! — закричал ей какой-то мальчишка, высунувшись из машины.
Она испуганно вскрикнула и отскочила на обочину.
Ее босые ноги погрузились в мягкую грязь. Эйприл задрожала и обеими руками откинула назад волосы.
Еще один автомобиль промчался мимо нее. Свет фар осветил девочку с ног до головы. Она зажмурилась и продолжала идти.
С ветвей деревьев на ее голову упали холодные дождевые капли. Она снова задрожала от холода и перешла через дорогу. Дорожное полотно под ее босыми ступнями было холодным и шершавым.
Теперь дорога снова опустела. Впереди виднелся перекресток. Красный свет сменился на светофоре зеленым.
«Зеленый свет — путь открыт, — подумала Эйприл. — Мне можно идти. Я сейчас пойду — только вот куда?»
Отступив от дороги в густую и черную тень деревьев, Эйприл перелезла через невысокий каменный забор, огораживавший Франклин-парк. «Когда мы были совсем маленькими, я каждый день играла в этом парке вместе с моими подружками», — вспомнила она.
Она пересекла детскую площадку и двинулась вдоль длинного ряда невысоких качелей. Каждые качели она толкала, приводя в движение, и, в конце концов, взглянула на результаты своих усилий — все качели недружно летали взад и вперед в пустом парке.
