Вскоре я почувствовал, что не могу больше. На секунду остановился, тяжело дыша, согнулся, упершись руками в колени. То ли ночь сказалась, то ли удар по почкам. Единственное, что радовало, тому штатскому в отличие от меня полгода на койке валяться, уж это как минимум.
— Давай, Угрюмый, чего встал!
Поднял я голову, на Деда выпучился. Я — здоровый мужик выдохся, а он Дед, отметеленный в усмерть, провесивший ночь на столбе, живее меня. Вот те на! Собрал я силы и так, прыжками, ногу левую подволакивая и корчась от боли в боку вновь к гипермаркету припустил.
Вот и они, спасительные тени. Я чуть не полетел, зацепившись за поребрик. Не видно его совсем за этой травой. В последний миг на ногах удержался. Так и влетел в здание, врезался в стену и по ней сполз на пол. Сил, ртом воздух глотаю, почти отваливаются, легкие нгорят, словно мне в рот раскаленного свинца налили.
А Деду все нипочем.
— Чего, — говорит, — расселся. Пошли. Вояки сюда в первую очередь сунуться.
Я голову то поднял, смотрю наши следы на полу. Тут видно пару лет не ходили, мы пришли — наследили. А там уж над деревьями винт вертушки показался. Взлетают. И в самом деле, минут десяти не пройдет, тут будут. Я снова на следы… Руку вытянул, Деду в них тычу:
— А с этим как? Они ведь увидят, враз поймут, что мы тут были.
— Ты бы парень рассуждал меньше, а побольше делал, — возразил мне Дед. — Давай вставай, а то и в самом деле попадемся. А следы эти… Никуда они их не приведут.
Повернулся и пошел вглубь здания. Быстро пошел, и я сразу понял, разговор окончен. Теперь мне или с ним, или военным сдаваться. Только военным сдаваться мне никак нельзя. Поэтому превозмогая боль, приподнялся я:
— Дед, — завопил я. — Дед, подожди! Да иду, я, иду!
Пошатываясь побрел я за Дедом. А он даром, что в возрасте прыткий. Завернув за угол, он взял стоявший у стены факел, запалил его. «Интересно откуда этот факел взялся?» — подумал я, только вслух ничего не сказал.
После этого Дед быстрым шагом пересек обширную залу, нырнул в дыру, которая когда-то была подсобкой и стал не торопясь спускаться по лестнице, а потом остановился. Дальше лестница уходила грязнобурую воду.
— И дальше что?
— Как ты относишься к водным процедурам? — со смешинкой в голосе поинтересовался Дед.
— Это что ты хочешь сказать…
— Нет, можешь остаться и пообщаться с вояками… — продолжал Дед. — Впрочем, тут все предельно просто. Ныряем. Вниз полэтажа. Дальше направо вдоль стены и еще раз направо.
— И?
— Все сам увидишь.
— Хорошо, — кивнул я. Особо-то выбирать мне не приходилось. Без Деда спецназовцы меня все равно бы загнали, словно зверя дикого загнали бы. А так… Нет, думаю, что мне удалось бы от них уйти. Но экспериментировать как-то не хотелось.
— Ты уверен? — я еще раз покосился на воду. В свете факела она выглядела черной. По поверхности расплылась масленая пленка, по которой плавали какие-то обломки. — А не… — начал было я.
— Можешь не бояться, — заверил меня Дед. — Я уже несколько раз ходил этой дорогой, и как видишь, ничего со мной не случилось.
Где-то далеко послышались крики, раздался какой-то грохот. Дед положил горящий факел на пол у своих ног.
— ?
— Сюда идут, так что поторопись, и помни два поворота направо.
С этими словами Дед засунул пистолет за пояс и широко расставив руки начал не спеша входить в воду, потом неожиданно нырнул и… исчез. Я-то хотел спросить его про факел, но так и не решился. Все равно вояки двигаясь по следам в пыли и через несколько минут должны были оказаться здесь. А найдут они факел или нет… Какая разница!
Я решительно шагнул в воду, и она обожгла кожу ледяным прикосновением. «Ладно, будем надеяться после этой ванны, я не мутирую», — пронеслось у меня в голове, я осторожно сделал еще один шаг. Я вытянул вперед руку и неожиданно по горло ушел в воду. Автомат больно ударил меня по спине. Прежде чем двигаться дальше пришлось снять ремень автомата с плеча и перекинуть через голову. Теперь вроде я был готов. А раз так… Я решительно шагнул вперед, и, набрав побольше воздуха в легкие, нырнул. Что там говорил Дед? Вниз пол пролета и направо, а потом еще раз направо.
Я-то ли пошел по дну, то ли поплыл, выставив вперед руки. Вскоре одна из них натолкнулась на стену. Я провел влево вправо и нашел косяк. Теперь направо и вперед, и вновь стена ушла из под рук, я вновь повернул направо. Легкие уже начинало жечь. Я хотел вдохнуть, только вдыхать было нечего. Еще мгновение… и тут кто-то схватил меня за руку, потащил вперед…
Глава 6
Склад
Дед буквально втащил меня в воздушный мешок. Тут между поверхностью воды и потолком было сантиметров сорок. Откуда-то сбоку тянуло свежим воздухом. Но видно ничего не было. Я хотел задать старику пару вопросов, но он зажал мне рот рукой.
— Молчи, Угрюмый, у вояк уши хорошие.
Я кивнул. Собственно деваться мне было некуда. Дед меня сюда притащил, и видимо только он знает, как меня отсюда вытащить. А я что? Решил: подожду, подумаю, посмотрю.
Только не знаю, чего мы ждали. Тишина стояла мертвая, как в гробу. А вода — холодная руки и ноги коченеть стали. Нет, заболеть я особо не боялся, а вот если под водой ногу сведет, совсем нехорошо будет.
И сколько мы так простояли — не скажу. Может минуты три, а может и час. Ощущение времени ушло напрочь, осталось только злость на Деда. В конце концов, он меня в это дело втянул и что теперь получается: ждем неведомо чего. На хвосте вояки… А может, это он меня на вшивость проверяет? Дескать, достоин ли я с их величеством вместе ходить-бродить. Нет, за такие шутки точно схлопотать можно.
Так вот только собрался я начать «разговор по душам», как Дед притянул меня к себе. Сунул что-то в руку и прошептал:
— Вот тебе ремень. На руку петлей набрось. Тут темно, заблудишься не всплывешь.
Не понравилось мне это сильно. Выходило так, что я сам, по доброй воле на милость Деда отдаюсь. Вот оно мне надо? Он ведь не то, что нормальный искатель, а так, с мутантами водится. Вот и думай! А мне-то куда деваться?
Затянул я ремень на ощупь.
— Ну, готов? — поинтересовался Дед.
— Как юный пионер.
— На счет три. Раз… Два… Три…
Мы нырнули. Дед дернул меня куда-то в сторону. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Оказавшись под водой, я мысленно выругался. В этой грязи такую заразу прихватить можно… Только подумал я об этом, как мне, словно юной барыне-девице поплохело. А все потому, что вспомнил я одного искателя. Тот неудачно окунулся один разок, а потом стал похож на крокодила, чешуей покрылся и позеленел, как ель кремлевская.
Однако долго предаваться печальным мыслям и строить планы относительно мести Деду и его сынку, мне не пришлось. Проплыли мы наверное метров двадцать и снова вынырнули в темном «кармане».
