ГЛАВА 4
— Ради спасения ваших душ и здоровья, — торопливо зашептала она, обращаясь к участникам сражения, — прекратите, вы, двое! Ни Люк, ни принцесса ее, однако, не слышали. Может, у них уши грязью забило?
Один из мужчин наклонился, сплюнул и заметил: — Рабочему люду не пристало драться.
— Да уж, — согласился его спутник.
— Вдобавок, — добавил первый, — драться в общественных местах запрещено городским указом.
— Точно, — снова поддакнул второй. — Может, нам стоит привести их в чувство, пока стража не сцапала. Думаю, мы окажем им добрую услугу, — он наклонился к Люку. — Цепляйся, парень. Мы не допустим, чтобы она причинила тебе вред.
Усмехаясь и обмениваясь шуточками, пятеро мужчин сошли с тротуара. Видя, что никто не обращает на нее внимания, Халла предусмотрительно шмыгнула в тень.
— Что мы можем сделать, мадам? — прошептал незнакомый голос прямо ей в ухо. Она подпрыгнула. Ц-3ПО тоже.
— Как ты посмел так напугать меня?
— Я извиняюсь, но мои хозяева…
— О! Ты Ц-3ПО? Дроид кивнул.
— А это, наверно, Р2Д2? Неясно различимая фигура рядом издала свое обычное «би-бип».
— Боюсь, пока ничего сделать нельзя, — она посмотрела в сторону улицы. — Может, эти громилы просто дразнят их.
Двое мужчин тем временем оттащили Лейю от Люка, что позволило им в первый раз как следует рассмотреть ее. Если поначалу они престо развлекались, то теперь на поверхность всплыли совсем другие эмоции.
— Вот как, — пробормотал один из них с грудью, точно пивной бочонок, и манчийскими усами. — Это вовсе не дроид, уж будьте уверены.
До Лейи наконец дошло, что горняки во все глаза пялятся на нее. Пока она сражалась с Люком, некоторые пряжки и ремни на плотно обтягивающем костюме расстегнулись. То, что в результате приоткрылось, хоть и было облеплено грязью, привлекло к себе слишком много внимания. Возникло ощущение, будто липкие взгляды проникают даже под одежду.
Не обращая внимания на грязь, она начала торопливо застегиваться, выпрямилась и заявила — не слишком уверенно, но с достоинством: — Большое спасибо. Это личные проблемы. Теперь, если вы будете так добры, я попрошу вас уйти. Мы сами разберемся.
— Большое спасибо, это личные проблемы, — жеманно повторил один из мужчин.
Остальные загоготали. Другой, с бородой, с вожделением посмотрел на нее.
— Ты в городе не зарегистрирована, девочка по вызову, — он указал на ее плечо. — Ни ярлыка с именем, ничего. Драться в публичном месте противозаконно. И еще в нашем законе сказано, что нужно задерживать любого, когда бы и где бы он ни нарушил закон. Мы имеем полное право задержать тебя, — он протянул к ней массивную лапу.
Быстро отскочив, принцесса переводила сердитый взгляд с одного лица на другое, но с каждым мгновением ее уверенность таяла, точно снег на жарком солнце.
— Я не могу сказать вам, кто я такая, но если кто-то из вас тронет меня хоть пальцем, вам придется отвечать за это.
Тот, с грудью наподобие пивного бочонка, подошел поближе. Он больше не улыбался, в голосе не было даже намека на шутку: — Дурочка, можешь не сомневаться, я дотронусь до тебя не только пальцем… Люк вклинился между ними.
— Это личное дело, мы сами разберемся, друг.
— Я тебе не друг, сынок, — ответил мужчина, протянул руку и отпихнул Люка. — Стой где стоишь. Твои дела больше значения не имеют.
Принцесса испуганно ойкнула. Один из мужчин проскользнул ей за спину и обхватил левой рукой за грудь. Люк тут же оказался рядом и ребром ладони сильно ударил его по запястью. Издав крик боли и держась за руку, горняк отскочил.
На улице наступила мертвая тишина, если не считать отдаленных звуков, доносившихся из джунглей. Теперь все взгляды были обращены на Люка.
— Сынку поразмяться захотелось, — захихикал тот, кого Люк ударил по руке. — Так. Теперь еще и сопротивление при задержании в публичном месте.
Он взмахнул правой рукой. Послышался лязгающий звук, и из рукава выскользнул стилет с двойным лезвием. Низко пригнувшись, горняк двинулся на Люка. Свет, падающий из окон таверны, угрожающе вспыхнул на клинках.
Принцесса не произнесла ни слова, просто стояла и смотрела. Точно так же, как Халла, Ц-3ПО и Р2Д2 из своего укрытия в тени.
— Давай, сынок, — сказал горняк, делая невооруженной рукой жест, подбадривая Люка подойти ближе. Потом он взмахнул этой рукой, и из второго рукава выскочило новое двойное лезвие. Топнул правой ногой — из подошвы сапога вылезло еще одно; топнул левой — то же самое. — Давай-ка, попляши. Я позабочусь, чтобы это было в последний раз.
Стараясь не спускать глаз со всех восьми лезвий сразу, Люк попытался отвлечь нападающего.
— У нас с дамой возникла небольшая размолвка, но мы разберемся сами.
— Слишком поздно, сынок, — мужчина ухмыльнулся. — Теперь размолвка у нас с тобой, вот так.
Его товарищи наблюдали за происходящим, посмеиваясь и пихая локтями друг друга. Судя по всему, это зрелище доставляло им отменное удовольствие.
Прыгнув вперед, вооруженный ножами горняк замахнулся на Люка левой рукой, но удар не достиг цели — Люк отпрянул, в свою очередь ударил противника ногой и, круто развернувшись, схватил его за правую руку. Послышалось глухое «Ву-уу-ш!», когда двойное лезвие прорезало влажный ночной воздух.
— Нам не нужны никакие неприятности, — сказал Люк, с явной неохотой передвинув лазерный меч так, чтобы было удобнее им воспользоваться.
— Через пару минут тебе вообще не о чем будет беспокоиться, — заверил его противник.
Он с криком бросился на Люка, но тот ловко увернулся от удара.
— Люк, сзади! — закричала принцесса. увы, слишком поздно. Один из зрителей подобрался к Люку со спины и обхватил его обеими руками. Тот, у кого были ножи, не спеша приблизился. Улыбка сбежала с его лица, он угрожающе вращал кулаками, клинки посверкивали, точно его глаза.
— Ну, как тебе танец, парень? Занятный, правда? Знаешь, мне надоело гоняться за тобой.
— Сделай его не спеша, Джейк, — посоветовал один из зрителей. — Больно умный сопляк, как я погляжу.
— Я сказал, — Люк не отрывал взгляда от типа с ножами, медленно опуская руку к поясу, — что мы не хотим никаких неприятностей.
Он активировал лазерный меч, не снимая его с пояса, — клинок смотрел вниз и в сторону и прошил бедро человека, который держал Люка сзади. Тот взвыл, отпустил Люка и рухнул на землю, схватившись за ногу.
Тип с ножами на мгновение окаменел, но тут же рванулся вперед, однако серия сложных дуг и кругов, которые в почти полной темноте лазерным лучом описывал Люк, заставила его остановиться. Человек, лежащий на земле, стонал не переставая.
