— Думаешь, школу Лавкрафта построили на старом кладбище?
— Но такое же возможно, верно?
Роберт пожал плечами.
— Когда из шкафчиков вылезают огромные осьминоги, все возможно.
Они договорились встретиться в обеденный перерыв и проверить свою теорию, но Роберт не мог ждать три часа. Первым уроком была физкультура. Он притворился, будто плохо себя чувствует, и отпросился, сказав, что пойдет в библиотеку заниматься.
Там Роберт попросил госпожу Лавинию провести его в отдел старых газет. Ему понадобилась всего пара минут, чтобы найти выпуск местной газеты новостей «Данвич Кроникл» от седьмого сентября. Статья о торжественном открытии школы Лавкрафта была на первой полосе. Просмотрев текст, Роберт обнаружил кое-что важное:
«Новая средняя школа расположена на пяти акрах земли неподалеку от перекрестка Гроув-авеню и Кливхиллс-роуд. Старожилы Данвича знают эти земли как ферму под названием „Ягоды семьи Клемсон“, вот уже сто двадцать лет приносящую своим владельцам урожаи. Пять лет назад, отойдя от дел, Ангус Клемсон передал эти земли в дар городу».
«Этого достаточно для того, чтобы опровергнуть теорию Гленна», — решил Роберт. Он уже собирался отложить газету, когда абзац в самом низу страницы привлек его внимание.
«Средняя школа им. Г. Ф. Лавкрафта — одна из самых экологически безвредных школ во всех Соединенных Штатах. Девяносто процентов своей энергии она получает от солнечных батарей, установленных на крыше. Школа почти полностью построена из переработанных материалов. Большинство дверей, оконных рам, кафеля и кирпичей поступили сюда из старого особняка семьи Тиллингаст, который был снесен в начале этого года».
Это имя показалось Роберту знакомым. Кажется, мама упоминала особняк Тиллингаста пару дней назад… У входа в библиотеку был установлен телефон-автомат. Роберт приложил к сканеру ученический билет и набрал номер больницы, где работала мама.
— Роберт, что случилось? — запыхавшись, выдохнула миссис Артур, когда ей передали трубку.
— Ничего.
— Ты где?
— В школе.
— Почему ты звонишь мне?
— У меня тут один вопрос…
Мама глубоко вздохнула.
— Ох, Роберт, я уже думала, тебя похитили, как тех девочек! Ты понимаешь, как ты меня напугал?
— Я в порядке, мам. Все в порядке. Слушай, ты помнишь, пару дней назад мы с тобой говорили о Кроуфорде Тиллингасте? Почему твои друзья считали, что в его доме водятся привидения?
Последовала долгая пауза.
— Я не понимаю. Ты звонишь мне на работу, чтобы спросить о Кроуфорде Тиллингасте?
— Это для одного школьного проекта.
— А это не может подождать?
— Мам, это важно. Мне просто нужно узнать, почему вы считали, что в доме Кроуфорда Тиллингаста водятся привидения.
— Боже, милый, я уже не помню подробностей. Кажется, Тиллингаст занимался исследованиями в области физики. У него в подвале была лаборатория. Там работала целая команда ученых. И если верить слухам, то Тиллингаст вызывал злых духов. Призывал в свой дом древних демонов и чудовищ. В общем, всякая суеверная чушь, чертовщина и мумба-юмба, ты понимаешь, о чем я?
— Ты что-то говорила о пожаре в том особняке. Когда здание сгорело?
— Ой, это было очень давно. Я сама тогда училась в средней школе. И все тридцать лет после пожара в Данвиче ходили слухи, будто в том особняке водилась нечистая сила. Некоторые мои друзья до сих пор клянутся, что видели, как в окнах дома Тиллингаста мелькали какие-то фигуры. Еще они говорят, что из особняка доносились странные звуки. Каждую неделю туда приезжала полиция — то из-за одного, то из-за другого. Уверена, все не очень расстроились, когда этот дом наконец разрушили.
Ага, подумал Роберт, вот только он не был полностью разрушен. Большую часть материалов использовали при постройке школы Лавкрафта.
Что, если с переработанными материалами в школу попали какие-то злые силы? Что, если вся эта «чертовщина и мумба-юмба» перешла на новое здание?
— Это поможет тебе в подготовке проекта, милый? А то у нас тут много работы и мне действительно нужно возвращаться к своим обязанностям.
— Еще один вопрос. Ты сказала, что Тиллингаст призывал демонов. Ты не знаешь, как они выглядели?
Краем глаза Роберт заметил, что госпожа Лавиния смотрит на него.
Библиотекарь поспешно отвернулась.
— Милый, давай сразу внесем ясность. Демонов и чудовищ не существует. Кроуфорд Тиллингаст был сумасшедшим. И ты тоже сумасшедший, раз отрываешь меня от работы с такой чепухой, ясно?
Роберту хотелось все объяснить маме, но он не решился рассказывать ей о случившемся, когда госпожа Лавиния следила за ним. Может, она дружит с профессором Гульей и они постоянно болтают в учительской.
Он поблагодарил маму за помощь и повесил трубку.
Глава 14
Когда прозвонил звонок на обеденный перерыв, Роберт отправился не в столовую, а в школьный компьютерный центр. Нужно было продолжить расследование. Конечно, здесь был первоклассный медиа-центр с десятками новеньких компьютеров, принтеров, сканеров и планшетов. Учитель информатики, мистер Падаполус, попросил Роберта зарегистрироваться. Это можно было сделать, используя цифровой сенсорный экран.
Роберт выбрал компьютер в дальнем углу комнаты, где никто не увидел бы, чем он занят. Усевшись за монитор, мальчик принялся искать в Интернете информацию о Кроуфорде Тиллингасте и нашел много странных статей в научных журналах. У них были такие названия, как «Экология гифалозавров» или «Медитация: дыра в пространственно-временном континууме?». Понять эти статьи было невозможно.
Через некоторое время Роберту попалась статья, напечатанная в 1983 году в выпуске «Данвич газетт». Статья называлась:
«Взрыв в особняке Тиллингаста. ПОГИБЛО восемнадцать человек».
В статье говорилось, мол, особняк построил в начале двадцатого века дед Кроуфорда Тиллингаста. Дом был огромен: пятнадцать жилых комнат, десять ванных, три кухни, бальный зал, комната для музицирования и обсерватория. Тиллингаст работал с тремя учеными, и все они жили в особняке со своими семьями. Внизу страницы в газете была опубликована фотография обитателей дома.
Вначале Роберт посмотрел на Кроуфорда Тиллингаста. Высокий худой мужчина, одетый в белый костюм, сидел в огромном кресле в окружении своих сотрудников, их жен и детей. Он был похож на дедушку большой счастливой семьи.
В статье не описывалась суть научных экспериментов, которыми занимался Тиллингаст. Там просто говорилось, что устройство в лаборатории дало сбой и от этого произошел мощный взрыв. В результате погибло восемнадцать человек, включая самого Тиллингаста. Большая часть здания не пострадала, но тела погибших так и не были найдены.
