– Не знаю… Но боюсь, что если ты спросишь меня, кто убийца или что-нибудь в этом роде, то навряд ли я вот так сразу смогу его увидеть…
– Возьмем, к примеру, рыбью чешую… Давай поэкспериментируем… Я тебя спрашиваю: откуда взялась рыбья чешуя? И ты с мыслью о рыбе идешь, садишься за рояль…
– Ты это серьезно?
– Я не знаю, конечно, может, я несу полную чушь, но попробовать-то можно…
– Я попробую, если ты пообещаешь мне в случае успеха генеральские погоны…
– Я посажу тебя в кресло прокурора… Только скажи, при чем здесь, черт возьми, эта чешуя?!
– Что это ты ругаешься, как извозчик… Успокойся, возьми себя в руки…
Она встала и вышла из кухни. Логинов замер и прислушался: вскоре до него донеслись звуки рояля.
Она думала только о рыбе, но видела почему-то ту же самую барышню возле кондитерской, что и прежде. Вот она входит в дверь, и раздается уже знакомое: «Господин Берковский, ау!»
Потом стало темно, запахло тиной, сыростью и гарью… Стало трудно дышать, откуда-то повалил дым… А когда он немного рассеялся, она сумела разглядеть небольшое строение… И вдруг она увидела живое существо: сгорбленная темная фигурка юркнула в дверь строения… И вот как раз в тот момент, когда отворилась дверь, в лицо Наталии пахнуло терпким вкусным запахом копченой рыбы… Это было настолько натурально, что она почувствовала, как еще немного, и она сама войдет в эту дверь и начнет искать источник этого потрясающего аппетитного запаха…
Между тем ее пальцы продолжали скользить по клавишам, извлекая мелодию из «Песни без слов» Мендельсона…
– Чем это здесь так пахнет? – услышала она и оторвала пальцы от клавиш: это было неслыханно – ее потревожили в самое неподходящее время!
Она резко повернула голову и увидела заспанное личико Сони. Но на нее она злиться не могла, поэтому просто встала и тихонько вздохнула:
– Сонечка, я только что была в очень странном месте, и возможно, что еще немного, и мне бы открылась тайна… Ты понимаешь, о чем я?
– Извини… Я не хотела… Это инстинкт самосохранения… Я проснулась от запаха гари и подумала, что забыла что-то на плите… Меня же можно понять? – Она тоже расстроилась и уже чуть не плакала. – Может, я сейчас уйду, а у тебя все восстановится?
Но Наталия и сама была удивлена не меньше Сони, когда поняла, что в кабинете стоит дым и что тот вкусный запах копченой рыбы, от которого у нее начала вырабатываться слюна, не развеялся и продолжал дразнить ее…
– По-моему, это была коптильня… Соня, а ты не видела Игоря?
– Видела… Он спит в кресле… Скоро шесть часов, а вы еще не ложились… Что случилось?
– Ничего особенного, просто надо было кое-что проверить… – И как ни хотелось ей рассказать про Германа, она все же сдержалась…
– У тебя тайны? Ты не доверяешь мне?
«Вот так всегда, – подумала Наталия, – стоит только приблизить к себе кого-то, как сразу же начинаются сложности…»
– Я тебе доверяю, Сонечка, но, как мне кажется, в твоем положении тебе не стоит знать всего того, чем мы занимаемся… Это грязь, это смерть, это страшно, наконец… Ты понимаешь меня? Мне бы хотелось, чтобы ты побольше отдыхала, смотрела комедии, слушала приятную музыку, гуляла и не забивала себе голову этими кошмарами… Абстрагируйся и забудь, что ты живешь под одной крышей с полусумасшедшей музыкантшей, которую посещают видения, и прокурором города… Ты понимаешь, о чем я?
– Кого-то убили? – как ни в чем не бывало спросила Соня, словно она и не слышала всего того, что только что ей сейчас наговорила Наталия. – Я знаю этого человека? Это связано с Сарой? Ну скажи мне, пожалуйста… Сережа тоже молчит… Ты ему, случайно, ничего такого не говорила?
– Нет… Но если быть до конца честной, то я сказала Логинову… Он должен знать, чтобы не травмировать тебя…
– Но ведь он же может сказать Сапрыкину, и тогда все будет кончено! – разволновалась Соня.
– Ты очень странно рассуждаешь… Но это твое личное дело… Что касается меня, то я все сказала… И не обижайся…
Соня молча повернулась и вышла из кабинета. Но через минуту вернулась и сказала:
– Знаешь, здесь так пахнет копченой рыбой… У меня слюнки текут…
– Ну так поди и поешь… У нас же еще осталась…
– Я видела коптильню и какую-то старуху… или старика, я так и не поняла… Был дым, туман, какие-то деревья… И пахло копченой рыбой, тиной, водорослями… А до этого я видела барышню в кондитерской… Я ничего не понимаю… Но на всякий случай записала…
Было утро, но в комнате было темно, пасмурно и неуютно. Игорь, которому удалось поспать всего пару часов, чувствовал себя разбитым и невыспавшимся. Наталия же, закутавшись в теплый халат, мечтала о большой чашке горячего чаю… Они с Соней все-таки съели целую копченую селедку, после чего Соня почти без труда выпытала у Наталии про Германа.
– Коптильню? А ты не могла бы зарисовать ее?
– Это еще зачем? Обычная избушка…
– А то, что чешуя могла быть и на коптильне… Ведь ты же сама сказала, что пахло копченой рыбой… Значит, можно сказать, что эксперимент удался… – Он закрыл глаза и натянул одеяло до подбородка: – Если бы ты знала, Ната, как мне не хочется покидать эту теплую постельку… Знаешь, иногда мне кажется, что я оказался прокурором совершенно случайно, что мне просто не повезло в жизни… Ну что такое прокурор? Это реки крови, трупы, преступники, смерть…
– Вот и я тоже сейчас подумала: с какой это стати я провела всю ночь у Монахова, вытрясая у него информацию о погибшей в прошлом году учительнице математики, когда мне положено в ноябре вообще отдыхать! Ведь я, если ты, конечно, не забыл, преподавательница сольфеджио, музыкальной литературы и фортепиано вообще-то… А в музыкальной школе, где я должна работать, сейчас осенние каникулы… Напрасно я согласилась вести это дело…
– Ты про Литвинову? Что-нибудь новое? И при чем здесь Монахов?
– Ты можешь, конечно, не поверить, но у Монахова с Литвиновой был роман…
– Роман? Но как ты об этом узнала?
– Все очень просто: вчера я была на поминальном обеде в лицее и узнала массу интересных вещей… Но самое главное, это то, что у Литвиновой в лицее могли бы быть большие неприятности вплоть до увольнения, и только покровительство Монахова позволило ей не потерять работу… Он собирался, как я поняла его, жениться на ней…
– А что за конфликты в лицее?
– У нее оказался очень тяжелый характер… Она была максималисткой и бравировала своими принципами и бескомпромиссностью…
– А с кем конкретно она конфликтовала?
– Да со всеми понемногу… Ну посуди сам: на поминках никто, кроме директрисы, о ней не сказал ни слова. Разве это нормально?
– А ты не пробовала разговаривать с учителями?
