я плакал слезами, походящими на ураган с громом и молниями, от которых содрогается тело и трещат кости. Слезами, которые выжимают душу.
Я бился в мучительных нервных спазмах, судорожно вздыхая и всхлипывая. Если бы я не попал на чемпионат по духоболу, мама не повезла бы меня на игру. И мы не попали бы в ту аварию. И она была бы здесь. Со мной. Живая. И я бы не оказался при смерти, не начал бы видеть призраков. Ничего этого не было бы.
– Ох, мама… Мамочка… – Я надрывно вдохнул и прижался заплаканным лицом к горячей влажной подушке. – Почему ты должна была умереть?
Кто-то мягко опустился на кровать рядом со мной.
И хотя я невольно дёрнулся, по большому счёту мне было всё равно, кто услышит мой плач.
Прохладная рука погладила меня по затылку. Почти так, как гладила мама, когда я грустил, или болел, или просто поранился.
Я оторвал лицо от подушки, слёзы всё ещё теплились на щеках. На меня смотрела миссис Уилсон. Её доброе и мягкое выражение лица вызвало новый приступ рыданий.
– Тише, тише, милый. Всё будет хорошо. – Удивительно, но от её новоорлеанского говора мне стало тепло и спокойно. Ей даже удалось приобнять меня так, что прохладная рука не просачивалась под футболку. – Я знаю, что это тяжело. Правда, знаю. Но твоя мама обрела покой. Я уверена в этом, иначе я бы увидела её здесь.
Мне не хотелось разговаривать с миссис Уилсон. Не хотелось признавать, что она существует. Но если ей что-то известно о маме… О призраках… Я скривился. Как я могу быть экстрасенсом? Меня же проверяли. В моём возрасте способности уже не проявляются. Я ведь Нетронутый?
Что-то твёрдое упёрлось мне в бедро, и я вспомнил о спрятанном в кармане ключе. Ключе от подвала в том доме. Я так испугался, что забыл вставить его обратно в замочную скважину. Я вытащил ключ из кармана, почувствовал его холодную тяжесть на ладони и положил на прикроватную тумбочку. Нет, я вовсе не сумасшедший галлюцинатор. Я сумасшедший экстрасенс. И от такого, увы, не лечат.
Вероятно, мне нужен кто-то, кто понял бы меня? Не доктор Миджли. И не отец. Кто-то, кто не принадлежал бы к большинству, считающему, что если ты не проявил способности к десяти годам, то навсегда останешься Нетронутым. Могу ли я быть исключением? Возможно, миссис Уилсон поймёт? И, возможно – просто возможно, – сможет мне помочь?
Я сильно прикусил губу, чтобы убедиться, что не сплю. Боль подтвердила реальность происходящего, и мой желудок скрутило. Я глубоко вздохнул и впервые в жизни заговорил с призраком.
Глава седьмая
Я без сил рухнул за обеденный стол в столовой, выплеснув тошнотворное яблочное пюре из омерзительно-зелёной пластиковой миски, и взглянул на настенные часы. Уф. Прошла только половина понедельника, а я уже чувствовал себя как под конец пятницы.
Джейсон откусил огромный кусок многослойного бургера: сегодня на обед мы решили побаловать себя. Понятия не имею, как ему удавалось столько есть и при этом оставаться таким худым. Я даже носил с собой в рюкзаке запасной перекус, на случай если он проголодается. После случая в третьем классе, когда во время экскурсии в научный музей у Джея случился сильный приступ голода, я взял за правило всегда иметь при себе какую-нибудь еду. Я же свой бургер едва надкусил и запил кусочек глотком воды.
На мой поднос легла чья-то тень, накрыв собой коричневый комок, считающийся шоколадным тортом.
– Где тебя носило, Ленард? – Томми Лорд, капитан моей уже бывшей команды по духоболу, возвышался надо мной. – Ребята спрашивают о тебе. Дэнни даже предположил, что ты нас избегаешь.
Я уставился на миску с яблочным пюре, не желая вступать в разговор.
– Слушай, я знаю, что у тебя сломана нога, но я уже говорил, что ты всё равно должен приходить на тренировки, чтобы легко вернуться в игру, когда придёт время. – Голос Томми немного смягчился, но я знал, что он не отстанет, пока я не отвечу хоть что-то.
– Я не собираюсь возвращаться в игру, – пробормотал я.
– О чём ты говоришь? Ты лучший игрок этой школы за последние пятьдесят лет!
В этот момент я осознал весь ужас принятого мною решения. Я полностью порывал с духоболом:
– Бедренная кость раздробилась. – Ещё совсем свежий шрам зачесался под брючиной, словно пытался рассказать Томми правдивую историю. Я не уделил ему внимания. – Мне полностью заменили сустав. Я никогда не смогу играть.
Лицо Томми побледнело:
– Чувак, мне так жаль. Я не знал, что всё так плохо. – Томми ссутулился, ему явно стало неловко.
– Всё в порядке. – Нет, не в порядке, но какой смысл об этом говорить.
– Я… Мы… Команда хотела навестить тебя в больнице. Но твой отец сказал, ты не хочешь, чтобы к тебе приходили… Я знал о твоей маме, но я и понятия не имел, что ты…
– Правда, Томми. Всё в порядке. Я был не в том состоянии, чтобы общаться с вами, ребята. – Я заставил себя улыбнуться, но получилось вымученно.
– Не волнуйся, Томми. Я его прикрою, – пробубнил Джейсон с набитым гамбургером ртом, сводя на нет возникшую неловкость.
Томми посмотрел на Джейсона и сощурился:
– Да, но ты-то хоть вернёшься, Андерсон? Уход Алекса – не причина бросать нас.
– Не, я должен позаботиться о нём, – Джейсон показал большим пальцем в мою сторону и снова впился зубами в бургер.
Я знал, что ему никогда не нравился духобол; он предпочитал охотиться или ходить в походы. Джей начал играть только из-за меня, потому что я попросил об этом. Ребята из команды никогда не понимали нашей дружбы.
– Ну ладно… – Томми неловко забегал глазами.
– Увидимся, Томми. – Я старался говорить как можно дружелюбнее. Мне не хотелось сжигать мосты, но правда состояла в том, что сжигать было нечего. Мой мост просто рухнул.
– Конечно. Увидимся. – Я заметил облегчение в голосе капитана, и он вернулся к стайке игроков, расположившейся в нескольких столиках от нас.
– Мда, неловко получилось. – Джейсон потягивал из трубочки шоколадное молоко и с жадностью посматривал на мой надкусанный бургер. – Ты собираешься его есть?
Внезапно я почувствовал себя не особо голодным:
– Нет, забирай.
Он протянул руку и перетащил мою порцию к себе на поднос:
– А вот молоко тебе придётся выпить. Тебе нужно много белка.
– Спасибо, мам… – Я осёкся на полуслове, когда на меня легла ещё одна тень. Что теперь?
К нам подошла Ханна:
– Привет, мальчики, не возражаете, если я сяду с вами? – Не дожидаясь ответа, она опустила свой поднос на наш столик и примостилась рядом со мной. – Представляете, что миссис Граймс сказала о моём сочинении по паранормальным расследованиям?
Джейсон застонал и запихнул в рот несколько картофелин фри.
Я нахмурился, но прогонять Ханну не стал. Она бы, наверное, расплакалась. Или нажаловалась бы моему отцу. Или
