разобрали, сняли заднее правое колесо, выдернули кусок передачи, заменили на новый. Колесо поставили на место, погоняли грузовик по дорогам.
Появился Дядюшка Сью, глянул на меня, велел сесть за руль и проехаться пару кругов вокруг гаража.
Сначала я осторожничал, но потом дело пошло. Грузовик слушался руля идеально. Повернуть? Запросто. Остановиться на месте? Будет сделано. Развернуться на пятачке? Выстави передачи, водитель, а уж я-то не покачаю!
В кабине шесть мест, удобные жесткие кресла с подголовниками и ручками. Позади два спальных места, одно над другим, закрываются шторкой, как в кабине дальнобойщиков. Напротив шкафчики для хранения вещей и оружия. Ещё дальше крошечные душ и туалет. По центру проход, ведущий к двери, лесенка к люку на крышу.
Боковых дверей нет.
Места для водителей два, как и два руля, слева и справа. В центре приборной панели рычажок, переключающий режимы. Два экрана, один радар, на другой выводится изображение с камер кругового обзора. Камеры ночного видения, при желании можно опустить с потолка проекционные панели и ехать, ориентируясь по ним.
Моими успехами Дядюшка Сью остался недоволен.
— На подмену сгодишься. — Выразился он сурово. — Стажер, сидишь позади, делаешь только то, что скажем.
Оружия в гараже мне носить не разрешила Кира.
— Рано ещё. — Сказала девушка. — В походе повесишь.
Вечером Дядюшка Сью и Сержант загрузили в оружейный ящик грузовика три штурмовые винтовки с запасом патронов, распиханных по магазинам. На каждый ствол по четыре магазина, в каждом магазине тридцать патронов.
Стволы выглядели серьёзно, напоминали наши автоматы Калашникова. Такие же изогнутые магазины и стволы с трубками поверху. Правда, приклады не деревянные, а складные, пластиковые, и на каждой винтовке поверху коллиматорный прицел.
Наутро «Маус» и «Рокот-12» выкатились из гаража, Дядюшка Сью запер ворота, и две машины покатили к точке встречи.
Я дремал в кресле позади Джека, грузовик вел Дядюшка Сью.
Возле таможенного поста нас ждали два броневика капитана Дукаса.
Я думал, что броневики это что-то не серьезное, типа кургузых машинок на тонких колесиках. Ну, ещё кто-то с такой машины выступал, есть такая веха в истории России. На крайний случай, похоже на БТР, приземистой машинки с пулеметом.
Нас встретили два монстра размером с наш грузовик.
Шесть метровых колес несли продолговатый кузов, забранный в плотную сегментную броню. Поверху конусообразная башенка, выставила два ствола автоматических пушек, прижались с краю трубы с ракетами, торчит шар радара, устроился прожектор с обрешеткой на отражателе. Явно не простой свет он дает.
На боках броневиков висят прямоугольные вытянутые контейнеры, то ли ещё какое-то оружие, то ли боеприпасы.
— Связь. — Прошипел голос капитана Дукаса в рации. — Связь. Дядюшка, как слышно, прием?
— Кэп, слышу хорошо. — Ответил Дядюшка.
— Двинули. Впереди наш, потом грузовик, потом опять наш, «Маус» замыкает.
Караван техники, прокатившись по дороге, нырнул в портал.
Глава 6
Ехали мы долго, десять дней.
Машины не останавливались, шли колонной, колесили по бесконечной дороги, раз за разом ныряя в очередной портал. Дядюшка Сью и Джек менялись за рулем, иногда привлекали меня, на простых участках.
На экране перед нами дрожала призрачная линия нашего маршрута.
Дорога оказалась не просто прямым участком, соединяющим два портала. Были и съезды, и мосты, и эстакады. Когда ровная, прямая полоса Дороги вдруг раздвоилась, уводя два ряда движения вправо, я удивился… Ещё больше удивился, когда эти ряды втянулись в другую Дорогу, впереди замаячил мост, вынесенный на толстых опорах, утягивающий дорогу в арку портала слева.
В этот портал мы не пошли, двинулись дальше.
Пейзажи менялись с катастрофической скоростью.
Однажды мы выехали на длинный мост, тянущийся посреди бескрайнего океана, волны бились об его опоры, вверх взлетали фонтаны брызг. Потом был мир с ярко-зелеными небесами, над джунглями, опасливо подступающими к дорожному полотну, метались ящероподобные птицы. И ещё один мир, выжженная равнина, упирающаяся в горизонт, освещенная тусклым светом сиреневой луны.
— Летит, тварина. — Сказали по рации. — Дядь, это Сержант. Вижу Наказующего. Нагоняет сзади.
Я приник к боковому окну, попытался посмотреть назад. Экран с камерами заднего вида загораживала спина Джека.
— Что, поглядеть хочешь? — Спросил Дядюшка Сью.
— Да…
— В люк выгляни. Только не обосрись…
Я поднялся по лесенке. Откинул блин люка, высунулся по пояс наружу.
Налетел ветер, запахло тухлятиной.
Позади нашего грузовика двигался броневик капитана Дукаса. И вдруг над левой полосой показался… Показалось…
Увиденному я не сразу подобрал название. Паук, скорпион? Нет, не то. Торпеда? Тоже не подходит.
Вытянутое овоидное тело, метров пяти длиной и впятеро меньше диаметром, с поджатыми суставчатыми лапами. Впереди то ли башенка, то ли голова, поводящая двумя спаренными дулами. Позади тянется хвост, венчающийся тройным крылом-стабилизатором.
Из чего это состоит, я не понял. Переплетение трубочек, блестящих нашлепок, тяг, приводов, тонкие плоские мышцы с прожилками вен оплетали тело и лапы. Все иссиня-черного цвета, отражающего свет сиреневой Луны. Глаз не видно, колес тоже, Наказующий скользит над дорогой, не касаясь покрытия, в полуметре.
Пролетел слева, обдав ветром, и канул впереди.
Посмотрел вслед улетевшему слуге Архитекторов, и убрался назад, в кабину.
Несмотря на обилие мелких деталей, тварь не производила впечатление хрупкости. Автоматические пушки капитана Дукаса по сравнению с этой машиной-существом казались не серьёзными. А уж движения головы и хвоста-стабилизатора не могли быть механическими, никакая механика так двигаться не может, это движения живого существа.
— Впечатлился? — Спросил Дядюшка Сью, не отрывая взгляд от дороги, где маячила задница броневика.
— Брр. — Ответил я.
— Когда кто-то начинает безобразничать на Дороге, прилетает вот эта прелесть. Правила я уже говорил, напомню. Не мешать движению на Дороге, не наносить вреда Дороге, не двигаться медленнее двадцати километров в час. Нарушители правил знакомятся с Наказующими. Сначала те мягко объяснят, что так делать не надо. Потом предупредят три раза. А потом уничтожат в пыль.
— Что это такое? Машина, или живое существо?
— И то, и другое. — Ответил Дядюшка Сью. —
