истории Англии, ее блеска и позора, ее побед и величайших несчастий.
Века связывают районы королевского Лондона – Тауэр и Вестминстер. Тауэр считался главным укрепленным убежищем королей на случай вторжения неприятеля или неожиданно вспыхнувшего народного восстания.
Если в Вестминстере совершались коронации, то в Тауэре английские правители проводили ночь перед вступлением на престол. Такой обычай существовал вплоть до конца XVII в. Более 300 лет в Тауэре хранятся королевские регалии, которые только на время коронации покидают надежные стены крепости. Среди них наиболее интересной является корона св. Эдуарда, выполненная специально для коронации Карла II вместо древней короны, которую уничтожили по приказу парламента во времена Республики. С тех пор коронация совершается с короной св. Эдуарда.
Тауэр
Часовня Белой башни
Королевские регалии
Другая корона, украшенная множеством драгоценных камней, так называемая государственная корона, была сделана для королевы Виктории. Главным украшением ее является огромный рубин, который когда-то был вставлен в шлем Генриха V. Здесь же хранятся два скипетра, которые используют в церемонии коронации, а также посох, мечи Милосердия и Справедливости и другие короны.
За долгие годы своего существования Тауэр менял свое назначение. С самого начала крепость служила дворцом и тюрьмой, как это часто бывало в эпоху Средневековья. В XV–XVI вв. в его стенах был монетный двор. Позже за его толстыми стенами хранился государственный архив. На некоторое время в Тауэре была оборудована обсерватория, пока ее не перевели в Гринвич. В крепости располагались и помещения старейшего лондонского зверинца.
В 1066 г. герцог Вильгельм с хорошо вооруженной армией нормандских рыцарей наголову разбил войско англосаксов. В битве был убит их король Гарольд. Вильгельм принял решение короноваться в побежденной Англии. Из Лондона Вильгельм Завоеватель совершил походы на запад и север Англии, вполне оправдывая свое прозвище. Он разрушил множество городов, жестоко расправляясь с любым проявлением недовольства.
В древней летописи говорится: «В реках вода была багровая от крови, дым пожаров закрывал солнце. Поля были вытоптаны, повсюду лежали мертвецы». До прихода Вильгельма Завоевателя в Англии не строили каменные укрепления. Датчане и англосаксы лишь подновляли старые римские укрепления, а если и возводили новые, то их стены были деревянными, а защитой служили земляные валы и глубокие рвы.
При Вильгельме в Англии выросло множество каменных замков, построенных в нормандском стиле. Их защищали толстые крепостные стены. Нормандские замки можно было взять только длительной осадой. Лишь голод был оружием против них, только он мог заставить обитателей замка поднять решетку на воротах.
Тауэр строился для самого Вильгельма Завоевателя, чтобы во время визитов в Англию ему можно было укрыться за надежными стенами от возможных восстаний и мятежей.
Создателем Тауэра считают бенедиктинского монаха Гундульфа Плакальщика. Свое прозвище он получил за удивительную способность лить слезы в течение длительного времени. Когда Гундульфа произвели в епископы города Рочестер, он принялся за проектирование плана большого укрепленного замка.
Гундульф стал основателем Тауэра, построив Белую башню, церковь Св. Петра и еще одну башню, получившую впоследствии название Зальная. В ней в XIX в. хранились королевские сокровища.
Белая башня представляла собой гигантский каменный куб размерами 32,5 × 36 м. Высота башни достигала 30 м. Стены между тесными клетями внутри башни были трехметровой толщины. Она представляла собой редкий образец донжона – наиболее укрепленной башни замка, стоящей в центре крепости. Донжон обычно предназначался для хозяина замка и служил последним убежищем для защитников в случае прорыва неприятеля через внешние стены крепости.
Белая башня Тауэра
Подземелья башни были похожи на каменные мешки, где несколько отверстий в стенах были одновременно и окнами, и отдушинами. Их использовали для содержания мятежников, пиратов и гонимых евреев. Было в подземелье и помещение, куда не проникал ни свет, ни воздух. Этот страшный каземат напоминал могилу, в которой хоронили заживо.
Особенностью Белой башни было ограниченное количество лестниц и дверей. В подземелья можно было попасть лишь по одной лестнице – Колодезной, а из башни наружу вела лишь одна очень узкая дверь. Казалось, из такой темницы убежать было просто невозможно.
Первые узники
У Вильгельма Завоевателя было четыре сына. Когда он умер от смертельной раны, полученной в бою, править Англией стал один из его сыновей, Вильгельм Рыжий. Его вскоре сменил Генрих Ученый, который заточил в Белую башню епископа Ральфа, который во всем поддерживал деспотичного Вильгельма Рыжего и был противником Генриха.
Ральфа содержали в темнице как богатого узника. Он занимал отдельный кабинет на банкетном этаже, где было много воздуха и света. Ральф также мог прямо оттуда выходить в часовню Св. Иоаннна Богослова. Именно епископ Ральф, ставший первым узником Тауэра, осуществил и первый план побега из этой тюрьмы.
Епископ часто заказывал в башню вкусную еду и вино. Однажды он накормил и хорошо напоил стражников. По заранее приготовленной веревке он стал спускаться из окна, но длина веревки оказалась недостаточной и Ральф рухнул на землю. Внизу его дожидались слуги, которые перенесли епископа в лодку и благополучно доставили его во Францию.
Через 150 лет, при короле Генрихе III, был заключен под стражу в том же помещении Гриффин, герцог Уэльский. Он решил бежать из башни тем же путем, что и Ральф. Гриффин разорвал простыни, скрутил их и связал вместе. Из-за излишней полноты Гриффин не смог выбраться из окна. Ему пришлось привязать веревку на крыше. Под тяжестью грузного тела герцога веревка оборвалась, он упал и разбился насмерть.
Тауэр во времена правления династии Плантагенетов
Генрих I Ученый старался быть справедливым правителем. Он подтвердил права английского народа особой хартией, послужившей в дальнейшем основой для Великой хартии вольностей.
Генрих правил 35 лет, и в хрониках того времени о нем остались только положительные отклики современников. Король умер в 1035 г. На английский престол взошел внук Вильгельма Завоевателя, Стефан. Спустя 5 лет королевская власть в стране фактически перестала существовать, Стефана свергли восставшие бароны.
После этого бароны стали воевать друг с другом, разоряя замки, сжигая дотла окрестные селения и грабя мирных жителей. Народ испытывал ужасные страдания. Подземелья замков, в том числе и Тауэра, были заполнены узниками, которых мучили страшными пытками.
После вмешательства церкви монархия в Англии была восстановлена. Династия Вильгельма Завоевателя закончила свое существование, и королем Англии избрали Генриха II Плантагенета, представителя Анжуйского дома.
Преемники Генриха II – Ричард I Львиное Сердце и Иоанн I Безземельный
