это похоже на него, подумала девушка, чувствуя себя совершенно опустошенной. Она нехотя включила радио, зажгла газовую конфорку, чтобы вскипятить воду.
Таня выпила целый чайник, съела бутерброд с маслом, просмотрела газету трехдневной давности от начала до конца, прежде чем появился майор. Татьяна увидела, как он поднимается по крутой тропинке к заднему двору. Он заглянул в окно и, прежде чем открыть дверь, постучал условным сигналом. Отряхнул за порогом снег с ботинок, на ходу снял парку.
— Доброе утро, — весело бросил он и улыбнулся Тане. — Ты разожгла огонь?
— Привет, — в тон ответила девушка, — еще нет. Подумала, лучше сделать попозже, сэкономить поленья. Кстати, хочешь кофе?
— Да, пожалуйста. — Андрей переобулся и вошел на кухню. — Я все внимательно осмотрел. Никаких следов нашего «приятеля». Впрочем, это и неудивительно.
— Почему же? — поинтересовалась девушка, наливая кипяток в большие кружки.
— Мне кажется, он где-то скрывается, за пределами нашей территории. А что касается погоды, прогноз пока не радует. Так что боюсь, тебе придется задержаться здесь еще на денек.
Таня, набравшись храбрости, посмотрела в глаза мужчине.
— Возникли какие-то проблемы? Я имею в виду прошлую ночь?
Неожиданно он улыбнулся.
— С места в карьер, да? Ну, хорошо, раз ты подняла вопрос, должен признаться, что события приняли не совсем обычный оборот. Но я дал тебе слово…
— Слово офицера, джентльмена и настоящего рыцаря?
Андрей расхохотался.
— Что ж, понятие немного старомодное. Я просто пытаюсь вежливо объяснить тебе, что никогда не иду на поводу у примитивных инстинктов. Так что не беспокойся. Я не воспользуюсь ситуацией.
Она изумленно посмотрела на него.
— Мне и в голову не пришло подобное. Я подумала, что смущаю тебя, и ты захочешь поскорее отделаться от меня.
— Тогда не о чем беспокоиться, — Андрей вдруг стал серьезным, — кроме как о нашем добром «друге».
— Возможно, он оставил нас в покое.
— Не думаю. — Нахмурившись, он вглядывался в снежную даль за окном. — Осматривая дом, я не обнаружил следов вторжения… если не считать аккуратно перерезанных электропроводов, телефонного кабеля и интернетного провода. Изолированные кусачки или специальные рукавицы — и готово! Мы оторваны от мира.
Андрей обернулся на стук в дверь, успокоив взглядом девушку, которая тут же нахохлилась, как испуганный воробей.
— Все в порядке, соседи привезли снегоочиститель.
Таня решила заняться обедом, пока мужчины расчищают территорию. В холодильнике она разыскала бараньи отбивные, аккуратно запакованные пакетики с травами. Значит, обеспечен шикарный обед — мясо с мятным соусом и суп с ароматной петрушкой.
Татьяна улыбнулась своим мыслям и уютно устроилась с чашечкой кофе. Если бы несколько дней назад она могла заглянуть в будущее и увидеть себя здесь готовящей обед для мужчины, с детских лет бывшего ее кумиром, она бы подумала, что судьба неуместно шутит. Вот уж поистине жизнь полна сюрпризов! И еще каких, подумала она, погружаясь в воспоминания о ночных поцелуях.
Занимаясь уборкой кабинета, девушка услышала стук в дверь и поспешила вниз.
— Кто там?
— Татьяна Исаева? Я по поводу неисправности электросети, — послышался бодрый голос. — майор Николаев передал, чтобы вы впустили меня в холл, мне нужно осмотреть пробки.
Глава 10
Лицо врага
Татьяна открыла дверь. Перед ней стоял человек приятной наружности, дружелюбно улыбаясь, в короткой куртке. Он протянул удостоверение. Она сделала шаг назад, приглашая в дом.
— Сюда, пожалуйста, — сказала она мастеру, проходя в коридор, — можно надеяться, что сегодня будет свет?
— Не совсем.
И не успела Таня обернуться, чтобы спросить, в чем дело, как ее руки оказались за спиной в железных тисках. Она попыталась закричать, но жесткая ладонь безжалостно зажала ей рот.
— Веди себя тихо, — шепнул незнакомец, — кричать бесполезно, наш бравый майор топчется у гаража — как всегда руководит, когда другие работают.
Девушка, чуть живая от страха, замерла, понимая, что сопротивляться бессмысленно. Мужчина убрал с ее лица руку, но тут же грубо схватил за волосы и запрокинул ей голову.
— Слушай внимательно, — вновь зашипел он на ухо, — ты выйдешь со мной через парадную дверь и спустишься вниз, к реке.
— Андрей пойдёт за нами, — выдохнула Татьяна, стараясь повернуться так, чтобы увидеть лицо нападавшего.
— Не дергайся, — рявкнул тот и тихо хмыкнул, как делал неразговорчивый абонент поздних телефонных звонков. — Разумеется, бесстрашный майор отправится следом. Вот это-то мне и нужно.
— Я замерзла, позвольте надеть куртку…
— Нет времени. Ты останешься в живых, если будешь повиноваться. — Он отпустил ее волосы, но лишь затем, чтобы рывком развернуть к себе лицом. Одной рукой мужчина перехватил запястья девушки, в другой он держал нож. И устрашающе провел лезвием перед расширенными от ужаса голубыми глазами.
Представший взору Татьяны мужчина вовсе не походил на монстра из ночных кошмаров. Несмотря на страх, она отметила, что ее похититель напоминает сложением Андрея. Такие же темные волосы, но светло-голубые и прозрачные, как горный хрусталь, глаза.
Тонкие губы незнакомца скривились в презрительной улыбке. Он осторожно приставил лезвие к ее подбородку.
— Ну как, убедительнее?
Татьяна нервно кивнула, в душе стыдясь своего страха.
— Ну и прекрасно. — Улыбка злодея стала шире. — Ты поможешь мне устроить отличную ловушку, дорогуша! Благородный рыцарь кинется спасать тебя — и тут мы посмотрим, чья возьмет!
Схватив девушку за руки так, что она чуть не закричала от боли, похититель поволок несчастную через узкий коридор к парадной двери и грубо вытолкал ее во двор, бесшумно прикрыв дверь.
— Порядок, — тихо сказал он, — иди по тропе вдоль обрыва и не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус. Иначе полетишь вниз.
Как ни странно, но Таня вдруг почувствовала, что есть надежда на спасение. Возможно, незнакомец знал майора Николаева, но не подозревал, что девушка выросла в здешних местах и ей известен — каждый уголок вокруг. Обрыв начинался с уступов, покрытых кустарниками и деревьями, и только потом отвесно уходил к реке.
Похититель потащил девушку по узкой извилистой тропе. День был холодный, но солнце светило ярко. Белое однообразие ландшафта нарушали сверкающие
