пока возвращалась в преподавательский корпус. Жизнь в академии уже начинала бурлить. Оказывается, что в библиотеке мы провели больше времени.
В этот раз надо было справиться быстрее и без лишних глаз. Я не могла полагаться на свое чутье, поэтому, пока спускалась на подземный этаж, постоянно замирала и прислушивалась, не решил ли кто проведать, почему студентка направилась в сторону секретного архива.
Когда я только начинала принимать полынь и ещё не разобралась с дозировкой, лэр Мэрлон отвёл меня в раздел, посвященный миерам и помог установить норму. Попутно он показал мне место, где я всегда могу постараться найти ответ по поводу своего происхождения. И пока оставалось время перед бурей, могла этим заняться. Мало ли удастся найти что-то о проклятиях.
Магическая академия — это именно то место, где проводят исследовательские работы над всякими тварями, иногда они не обходятся без практической части, которая и была задокументирована в материалах, спрятанные под замком.
Я на ощупь нашла ручку кованной двери и проскользнула внутрь. Здесь бы я уже могла зажечь свет, если бы силы были, а так пришлось дальше идти в потемках по узкому коридору. Когда добралась до нужной двери почти в конце коридора, то в моей руке уже был сжат перстень с печаткой. Пальцами пробежала по металлу. Нашла замочную скважину, служившей ловушкой для воришек. Приложила перстень к скважине и, когда раздался щелчок, с облегчением потянула дверь на себя.
Дверь захлопнулась за спиной и помещение осветилось холодным светом. Передо мной стояли низкие ряды полок, забитых папками разной степени желтизны. В каждой были описаны не самые приятные эксперименты, которые проводились над самыми разными расовыми существами. По словам лэра Мэрлона все эти документы должны быть уничтожены вот уже больше полувека. Но что-то пошло не так и теперь всё это сокровище было под замком академии.
Долго здесь задерживаться мне было нельзя.
Я миновала разделы с фениксами, нимфами и луноликими и, добравшись до своего, начала очередные поиски, отбрасывая знакомые отчёты и документы.
Меня то и дело передёргивало от отвращения, пока я вчитывалась в эксперименты над миерами. Мне и раньше была ясна ненависть к людям из-за их сильной жажды властвовать и безвозмездно всех использовать, но мои сородичи были не лучше людей. Да, мы чем-то похожи на демонов, потому что обоим расам нужна человеческая энергия. Но рогатые легко приспособились к человеческому миру, чем не могли похвастаться миеры. Для этого была серьезная причина — угроза жизни. Раса миеров в миг стала бы рабской, если бы среди людей стало известно об истинной ценности цветов Пайрин. Вот так и получается, что миерам испокон веков придется обороняться и хранить тайну, пока они не исчезнут или кто-то не разведает страшную тайну.
Взгляд зацепил толстый отчёт. На титульном листе красовались отпечатки пальцев и разводы. Как будто пытались стереть пыль, но совершали это в спешке. Потемневшими чернилами было выведено название: «Влияние растений на миеров».
Конечно, уверенности не было в том, что такое большое количество полыни случайно оказалось в котелке, или, что одногрупница-нимфа сама все подстроила.
Пугало, что кто-то совсем недавно читал этот отчёт. И этим кем-то был не последний человек в академии. У кого тоже был доступ к этой части учебного заведения. Холодок пробежался между лопаток. Я начала пролистывать страницы. Перед глазами мельтешили отрывки: «… после применения отвара белладонны экспериментальная особь номер семь впала в кому… Щепотка мышьяка, размоченная в соке лютика, вызвала временную слепоту…Соцветие аконита у экспериментальной особи номер семь вызвала галлюцинации…». Сколько бы я не искала, но в папке не было листа с описанием эксперимента с полынью. Стало страшно. Кто-то начал действовать. Не запугивать и предупреждать, а травить как крысу. Миеров не просто убить, но можно покалечить. Особенно сильно такую полукровку, как я.
Издалека послышалось эхо шагов. Мои и так натянутые нервы зазвенели от напряжения ещё сильнее. Меня не должны здесь увидеть.
Я пихнула папку в ряд похожих и, пытаясь не шуметь, направилась к крайнему ряду. Надо было пробраться как можно ближе к двери, при этом оставаться с краю, чтобы в нужный момент рыбкой нырнуть в коридор и рвануть со всех ног. Я присела, как только шаги перед архивом затихли. Мгновение и дверь отворилась. Сердце гулко застучало в голове, я старалась сдержать прерывистое дыхание. В сознании вспыхнуло воспоминание, как я точно также пряталась в лесу, пока меня искали братья. В ту ночь погибли людские дети и я была раскрыта из-за того, что отличалась от своей расы слишком человеческим сердцем и пыталась остановить безжалостную расправу Роуна над невинными душами. Сейчас было не самое подходящее время предаваться столь тяжелым воспоминаниям.
В икрах начало немного тянуть. Тяжело было долго сидеть на корточках Посетитель какое-то время не входил. В чём дело? Это был ректор и он проверял защиту? Или преподаватель? А может на входе стоял тот самый человек, что начал на меня охоту?
Наконец-то послышались медленные шаги, которые положили моему терпению конец. Я опустилась на колени и начала тихонечко ползти между рядами документаций. Лучше выбраться отсюда как можно быстрее. Посетитель набрался уверенности и прошёл глубже. Он остановился у того ряда, где минуту назад копалась я. Послышался шорох бумаги. Звучало так, будто человек пролистывал один документ за другим в поисках информации, а не целенаправленно пришёл за каким-то одним документом.
Я остановилась перед проходом. Оглянулась и, когда хотела переползти к следующему ряду полок, то почувствовала, как с бедра соскальзывает сумка. Миг и раздался глухой удар об пол. Я замерла в страхе. Послышались быстрые шаги, которые перешли на бег. Меня сейчас обнаружат. Со мной расправятся и оставят бездыханное тело надолго пылиться тут в окружении секретных материалов.
Я была готова подняться с колен и начать действовать, но незнакомец пробежал мимо меня, в сторону выхода. Меня поразило осознание: этот человек не напал, потому что не хочет раскрывать личность. Возможно он слабее меня? Поэтому решил скрыться.
Я резко вскочила и сорвалась на бег. Подол академической мантии подразнил мгновение и скрылся за дверью. Мне нужно увидеть больше! Я взлетела по лестнице и оказалась в пустом коридоре. Ругательство сорвалось с моих губ. Если бы я была чуть быстрее и решительнее. И когда узнала, в каком разделе начал поиски посетитель, и попыталась хотя бы взглянуть на него. Или вообще встретиться с ним лицом к лицу. На одну проблему стало бы меньше. Я спускалась к архиву и корила себя. Когда же подошла к закрытой
