обещания скорой поимки.
От ужаса вскрикиваю и обращаюсь к дару — рывком тяну наручники вниз. Стражник запинается и падает. В спину мне летят отборные ругательства и обещания скорой поимки.
Не ведусь на угрозы, что будет хуже, если я не остановлюсь, ведь знаю, таким как я в любом случае будет плохо.
Под ногами хрустит гравий, его звук разносится в ночной тишине и привлекает внимание. Стражник уже поднялся на ноги и с ещё большим рвением устремился за мной. Не будь рядом кованной ограды — он непременно бы меня поймал. Но, ему остаётся лишь злобно пыхтеть, когда я перебираюсь, через высокий забор.
— Сними наручники! — кричит мужчина и просовывает их сквозь металлические прутья.
Смотрю на него с недоумением и протяжно мычу от боли в ноге.
— Только ты сможешь снять! Сними!
— Я не хочу в темницу или на виселицу, — качаю головой и пячусь.
— Дурная девка! Стой! — яростно кричит он. — Послушай! — мужчина не оставляет надеж остановить меня, но я прекрасно понимаю, что он специально тянет время, чтобы ко мне подобрались его товарищи.
— Никакой виселицы не будет! Тебя все равно поймают.
Давлюсь вздохом и закашливаюсь, сердце заходится бешенным стуком. Он догадался! Понял, что я одаренная! Теперь, если попадусь меня ждет костёр.
Стискиваю зубы, медленно вдыхаю и выдыхаю, стараюсь справится с паникой и на бегу оглядываюсь в поиске укрытия.
Холодный ветер приятно обволакивает разгоряченное лицо, утираюсь рукавом и мысленно обещаю себе никогда не забираться в подобные дома без должной слежки.
— Эй! — раздаётся громкий крик стражника. — Ловите воровку! Она у вас!
Я застываю, прислушиваясь к звукам, и оседаю около ограды в цветущих кустах сирени.
Ползком пробираюсь дальше. Передо мной открывается вид на задний двор, на котором суетятся слуги, спешно седлая лошадь.
Ахаю и прикрываю рот, кусаю палец, чтобы справится со шквалом эмоций внутри. Надеюсь услышать, что мужчина, которого я ударила жив, но обрывки фраз, которые долетают до меня не сулят ничего хорошего. Стражник, забыв про меня, даёт указания к какому целителю отправиться и бросается в дом.
Пользуясь случаем, я перебираюсь через ограду и растворяюсь в ночной тишине.
Глава 4
Солнце едва окрасило макушки деревьев, а я уже пью третий стакан воды, пытаясь заглушить голод. Протяжно втягиваю носом воздух, уговариваю себя терпеливо ждать новостей. Но как бы я ни пыталась, меня тянет удостовериться, что с тем мужчиной всё хорошо и он не скончался от полученной травмы. С удивлением отмечаю, насколько сильно могу переживать об совершенно незнакомом человеке и об чудовищном поступке, случайно совершенным мной.
Ложусь на кровать в попытке уснуть, укрываюсь тяжёлым одеялом, прячусь под него с носом, чувствуя мнимую защиту, но сон вновь не приходит.
Следующие пару часов я ворочаюсь. Представляю, как иду на площадь, общаюсь с торговцами, слушаю их хвалебные речи об товарах и невзначай спрашиваю о последних новостях. Уж они точно знают все свежие сплетни задолго до того, как они разнесутся по всей округе.
Мое наполненное терзаниями утро прерывает громкий разговор на улице молочника и мальчишки, таскающего бидоны молока.
Подхожу к окну и прислушиваюсь, стараясь не упустить ни слова.
— Тайный отдел всполошился. Не будет просто так дознаватель возвращаться раньше условленного, — бойко рассказывает мальчишка, пятерней поправляя топорщившиеся волосы и одновременно подхватывая за ручку ёмкость. — Прочесали ночью всю округу, — он громко хлопает в ладоши, а я вздрагиваю всем телом. — Сам видел! Искали кого-то!
— Знать бы, что случилось, — недовольно бурчит молочник, закатывая манжеты рубашки.
— Я спрашивал, когда от целителя бежал, — мальчишка сделал многозначительную паузу. — Настойку брал, чтоб молоко не кисло. А то листья хрена особо не помогают. А настойку как с печи снял, сразу использовать надо. Вот и пришлось еще по темноте бежать!
— Да знаю я, — нетерпеливо отмахивается молочник. — Сказали то что?
— Девчонку ищут.
— Тю! — прыскает смехом молочник, подперев бока. — Ради девицы приезжать дознаватель не станет. Тут в другом дело! — он поднимает указательный палец и делится своей догадкой понизив голос: — Произошло нечто из ряда вон выходящее! Оттого и в секрете держится содеянное, чтобы панику не посеять. А ты, ночами бы пока не ходил.
Я протяжно вздыхаю и трогаю горящие щеки. Нервно закусываю губу, понимая, что сильно рискую. Вообще, нельзя близко подходить к дому, где недавно чуть было не попалась, но мне необходимо удостовериться, что я не убийца.
Надеваю синие платье с кружевным воротом, затягиваю корсет и подвязываю талию атласной лентой. На руки натягиваю перчатки, столь кстати скрывающие синяки, оставленные стражником, и прячу волосы под шляпкой с широкими полями.
Задерживаюсь возле зеркала на несколько минут, чтобы припудрить излишний румянец и придирчиво оцениваю излишнюю худобу, которая может меня выдать.
На улице многолюдно. Среди горожан взглядом выискиваю стражников, но на моем пути не встречается ни одного. Расслабившись, верчу головой в поиске лавки с выпечкой, которая оказывается за ближайшим поворотом. Купив сдобу, стараюсь есть незаметно, чтобы не нарушать приличия, принятые обществом на которые мне зачастую наплевать.
— Ночь выдалась трудной, раз у столь очаровательной особы такой аппетит?
Я едва не выплевываю сладкую выпечку прямо себе под ноги, чудом сдержавшись. С трудом проглатываю не закашлявшись. Еда сразу встаем комом в горле.
— Я вас напугал?
Шляпу с моей головы срывает порыв ветра. Растерянно ахнув, я щурюсь от палящего солнца и растерянно оглядываясь, в надежде, что мой головной убор не попал никому под ноги или копыта лошади.
— Вы появились весьма неожиданно, — отвечаю учтиво.
Мужчина придирчиво разглядывает меня и тут я понимаю, что он задал совершенно не подобающий вопрос.
— Позвольте проводить вас, — он подставляет локоть, а сам смотрит на мою руку в перчатках.
— Только спасите мою шляпку, — растягиваю губы в улыбке и пожимаю плечами, играя беспечность.
Он качает головой и говорит то, отчего я едва сдерживаю огонь внутри, не позволяя ему пробежаться пламенем по кончиками пальцев.
— Вам она не понадобиться, но бояться не стоит. Все будет хорошо.
— Не понимаю, о чем вы, — капризно протягиваю, лихорадочно перебирая варианты спасения.
— Понимаете, — теперь он держит приподнятый локоть прямо перед моим носом. — Пойдемте, я настаиваю. Ни к чему устраивать представление на потеху толпе.
— Вы меня с кем-то путаете.
— Отнюдь, кольца под перчатками не носят.
Я поджимаю нижнюю губу, стараясь скрыть растущую панику.
— Я помолвлена. Разве я могу его снять? — мои голос дрожит, как бы я ни старалась это скрыть.
— О да, — отчего то мой ответ веселит мужчину. — Я в курсе.
— Я могу идти?
— Только со мной.
