собираюсь. Они — зло, и при встрече со мной их ожидает смерть.
Когда ванна набралась, я погрузился на самое дно и, продолжая медитировать, обратился к своему телу. В таком состоянии я чувствовал и слышал все, на что в обычной жизни не обращаешь внимания: как бьется сердце, как бежит по венам кровь, как по узлам и меридианам струится энергия, как работает кишечник и еще много чего. Мы ко всему привыкаем и просто не замечаем, сколько труда стоит нашему телу продлевать нашу жизнь.
После того как вылез из ванны, в дверь постучали и зашел слуга.
— Молодой господин, куда вам накрыть на стол?
— А где обедает моя сестра?
— Молодой господин, госпожа Артена увлечена перестановкой в своей комнате и ответила, что не притронется к обеду, пока все не будет так, как она задумала. Почти все слуги помогают ей, поэтому я один буду в вашем подчинении.
— Тогда принеси обед прямо сюда, на балкон. Зная Артену, лучше ее не трогать, пусть занимается своими делами.
Слуга удалился, а лисица, услышав мой голос, запрыгнула со двора прямо на балкон и растянулась на диване.
— Ты тоже проголодалась? — я опустился рядом с ней и погладил по шелковистой шерстке. — Только боюсь в этот раз будут подавать мясо не духовных животных, а обычных.
Она фыркнула, скрутилась калачиком и укрылась хвостами. Похоже, она все-таки понимает меня.
Вскоре слуга явился с подносом, который ломился от яств. Я снова убедился в том, что нигде так хорошо не кормят, как дома. Лисица тоже высунула свой черный нос и заинтересовалась тушеным мясом. Я скормил ей три больших куска и даже одно сахарное печенье. Да-а, одними бабочками сыт не будешь.
После сытного обеда навестил Артену, которая уставшая, но довольная, полулежала на диване и любовно осматривала свою комнату.
— Сорен, ну как тебе? Правда, красиво?
Ее комната напоминала музей, а не спальню: много зеркал, картин, статуэтки, вазы с живыми цветами, ковры и балдахин, украшенный вышивкой. От изобилия красок и блеска рябило в глазах.
— Главное, чтобы тебе нравилось, — ушел я от ответа.
— Мне нравится. Даже очень, — она смахнула с лица прядь волос, поднялась и спросила. — Чем ты сегодня намерен заниматься?
— Подготовлю все необходимое для путешествия и загружу в свое пространственное кольцо.
— А когда ты собрался уходить?
— Завтра на рассвете.
— Завтра? Так быстро? Побудь со мной немного. Я не хочу оставаться здесь одна, — надула она губки.
— Ты не одна. Здесь много слуг и стражников.
— Ты знаешь, о чем я говорю. Мне не с кем разговаривать.
— А Ингрид? По-моему, она очень умная и с ней точно найдется о чем поговорить, — предложил я.
— Хм, пожалуй, ты прав. Но она такая затворница. Из библиотеки не вытащишь.
— Пригласи ее погулять по городу или посидите за чашкой чая. Думаю, она не откажется составить тебе компанию.
Артена согласилась со мной и хотела показать наряды, которые она себе купила, но это было уже выше моих сил, поэтому под предлогом подготовки к путешествию, я сбежал от нее.
В этом городе, как и в том, в котором я очнулся, жители налицо знали представителей дома Лан, поэтому все кланялись и приветствовали меня. Куда бы я ни зашел и чем бы не заинтересовался, мне всегда предлагали забрать бесплатно. Я, конечно же, отказывался и платил полную стоимость, но такое расположение и щедрые порывы были мне приятны. Сразу видно, что здесь чтут Великий дом Лан.
Накупив съестного на две недели, я двинулся к кварталу артефакторов. Здесь можно приобрести от эликсиров и «священной» воды до различных видов оружий. Я пришел сюда за одеждой. Той самой, которая не рвется, не мнется, не горит и не пачкается. В дороге такие вещи просто незаменимы.
Когда открыл дверь, мелодично зазвенели колокольчики. Пожилой артефактор-портной сидел за прилавком и что-то высчитывал, записывая цифры в толстую, изрядно потрепанную книжицу. Он даже не поднял голову, так был увлечен своим занятием.
Я подошел к нему и постучал костяшками пальцев по прилавку из темно-красного дерева.
— Погодите-погодите. Дайте закончить, иначе собьюсь, — проворчал он.
В ожидании, когда портной закончит свои подсчеты, я прошелся по лавке. Кроме костюмов различных расцветок, здесь также висели длинные халаты и плащи, украшенные сложными рисунками и символами, легкая броня из кожи, пояса и ремни с камнями.
Один из плащей с капюшоном мне понравился, и я решил его приобрести. Как и ремень с голубыми камнями. С ремнем шли ножны с такими же камнями.
— Слушаю вас. Чего хотели? — портной разогнулся и потер уставшие глаза.
— Беру этот халат и ремень. А также мне нужен прочный артефактный костюм.
Портной, наконец, посмотрел на меня. Ему хватило пару секунд, чтобы узнать меня. Он испуганно выдохнул, резко вскочил, уронив стул, и засеменил ко мне, низко кланяясь и приговаривая:
— Простите меня, господин Сорен. Прошу, простите старого дурака, что заставил вас ждать. Я думал, что это один из учеников школы Небесного дракона. Они часто сюда заходят, но у них нет денег, поэтому смотрят и уходят. Не гневайтесь на старика. Я подводил итоги этого месяца и подсчитывал свои доходы и расходы, поэтому был невнимателен к вам. Еще раз прошу…
— Хватит, — строго сказал я. — Ничего страшного не произошло. Зато я подобрал себе отличный плащ и ремень.
Я указал на вещи, которые собирался приобрести. Однако портной продолжал дрожать, как лист на ветру.
— От-тличный выбор! Берите даром!
— Нет, даром не надо. Лучше подберите мне костюм.
— Да-да, конечно. Минутку. Одну минутку, — он поспешил к небольшой двери в самом конце лавки. — Я сейчас. У меня есть кое-что для вас.
Из-за двери послышались звуки: что-то падало, шуршало, скрипело. Интересно, чем он там занят? После очередного грохота я уже
