— Это не всё, — произнёс он.
Винтер снова залез в свою котомку с сюрпризами и достал пластиковый контейнер. Эффектно взмахнув рукой он поднял крышку, представив взгляду два сэндвича, тщательно завёрнутых в пищевую плёнку.
Я обвила руками его шею.
— Ты золото.
И это чистая правда. Я осталась в постели ещё на десять минуточек, а Винтер встал приготовить нам перекус.
— Осторожнее! — предупредил он. — Ты их раздавишь.
— Уверена, на вкус они будут всё так же хороши.
Тем не менее я отстранилась. В сэндвичах было что-то подозрительное. Я нахмурилась и и присмотрелась повнимательнее.
— Винтер, — медленно произнесла я. — Ты хлеб по линейке резал? — он выглядел до странного идеальным.
— Не говори глупостей, — ответил он. — Это был чертёжный треугольник.
У него было настолько каменное выражение лица, что я решила, что он говорил серьёзно. Вместо того чтобы смотреть в зубы дарёному коню — всё-таки желудок тихо урчал — я с благодарностью взяла один из сэндвичей.
— Вон там есть укромное местечко, — предложила я. На самом деле, тепло или сухо не было даже под сенью огромного корявого дуба, но ветра там было меньше, а от сильного дождя защищали переплетённые над головой ветви.
Винтер кивнул, и мы потащились туда. Я плюхнулась задом на влажный мох и поёрзала, устраиваясь поудобнее. Забавляясь происходящим, Винтер сел рядом со мной и разлил дымящийся горячий шоколад по двум маленьким стаканчикам. Я осторожно отложила в сторону свой полуразвёрнутый сэндвич, после чего забрала у него стаканчик, обвив его пальцами, чтобы полностью насладиться теплом. Я наклонила голову, сделала маленький глоток и застонала.
— Рафаэль Винтер, — выдохнула я. — Ты, должно быть, лучший мужчина во всём мире.
Он взглянул на меня, явно польщённый.
— Никаких «должно быть», Иви, — улыбнулся он. — Кстати, милые усы.
Я пробежалась языком по губам и громко причмокнула.
— Ммм, — я снова потянулась к сэндвичу. — Если я когда-нибудь перестану тебя ценить, приведи меня сюда и закинь в ту лужу.
Я откусила сэндвич и поперхнулась.
Поверхность хлеба была покрыта чем-то сухим и пыльным, очень неприятным на вкус.
— Ты что делаешь? — спросила я. — Отравить меня пытаешься?
Он моргнул.
— А?
Раздалось громкое цыканье. Мне не нужно было поднимать взгляд, чтобы понять, что один из призрачных приятелей Гренвилля наконец-то решил показаться. Где цыканье, там и призрак, поджидающий возможности покарать меня. Самое время.
— Он не виноват, — ответила женщина. Она была одета в белую мантию с высоким воротником и рюшами, что странно не сочеталось с татуировкой в виде колючей проволоки, вившейся по её шее.
— Ты сама положила свой обед в мои останки.
Мои челюсти перестали двигаться, когда я посмотрела на то место, куда я положила сэндвич. Кучка останков была небольшая, но этого было достаточно. Я вскочила на ноги и выплюнула, что было во рту. Мёртвые люди. Я ела мёртвых людей.
Глава 5
Я отбросила сэндвич. Винтер встревожился, что было неудивительно.
— Что такое? Что случилось?
— Боже мой, — произнесла призрак, — разве он не обаятелен? Давненько мужчина такого достоинства не бросался на мою защиту, — она поджала губы. — Собственно, не уверена, что такое вообще случалось.
Она подошла и вгляделась в его лицо. Он, конечно же, пребывал в блаженном неведении относительно её присутствия.
— Отойди от него, — проворчала я с большей злобой, чем было необходимо.
Винтер подпрыгнул. Призрак не обратила на меня внимания.
— Это контактные линзы? Не могут у него быть такие голубые глаза. Они очень необычные.
Она прильнула к нему и, подняв руку, провела ногтями по его груди, словно лаская.
Из глубины моего горла раздался странный звук. Только через пару мгновений я поняла, что рычу.
— Слушай, — произнесла я сквозь стиснутые зубы, — отойди от него, или мы отсюда уходим и оставляем тебя здесь.
Она обернулась.
— Ну надо же, а ты у нас, оказывается, обидчивая, — она внимательнее присмотрелась ко мне. — Должно быть, это новые отношения, — заключила она. — У него ещё не было возможности подвести тебя. Не переживай. Она появится.
Здесь она ошибалась: у Винтера уже были все шансы подвести, и он не воспользовался ни одним из них. Но я здесь не для того, чтобы вступать в дискуссию о нём. Всё, чего я хотела — это чтобы она оставила его в покое и сообщила мне, что, чёрт возьми, здесь происходит. Я ещё не встречала призраков, способных коснуться кого-либо живого, но это не значит, что их не существовало. Я не собиралась допускать, чтобы даже малейший шепоток опасности коснулся моего Винтера.
Винтер с любопытством помахал перед собой руками. Кончики его пальцев едва задели спину призрака.
— Здесь сейчас есть призрак?
Она поёрзала.
— Щекотно.
Я прищурилась.
— Ты чувствуешь его прикосновения? — я шагнула вперёд, сгорая от нетерпения замахнуться на неё кулаком и проверить.
Она ухмыльнулась.
— Нее, не совсем.
Винтер наклонил голову.
— Всё в порядке, Иви? — мягко спросил он. — Ты выглядишь… свирепо.
Призрак рассмеялась.
— А он тебя хорошо знает, а?
Я бросила на неё свирепый взгляд, но ответила Винтеру.
— Здесь женщина, — произнесла я. — Но я не уверена, что ей нужна наша помощь. Кажется она больше заинтересована в том, чтобы нас осуждать.
— Эй, нет причин расстраиваться, — она подняла руки. — Мне действительно нужна ваша помощь, но ты не можешь винить меня за то, что я немного повеселилась. Я застряла здесь на целую вечность, а остальные не очень-то забавные. Они и при жизни-то были довольно скверными. А теперь, умерев… — она понизила голос. — Они жестоки ко мне. Вы бы не подумали, что над призраком могут издеваться, но именно это со мной и происходит, — глаза её округлились. — Это ужасно.
Без предупреждения появился мужчина. Он завис в воздухе на склоне позади неё. Его грудь пересекало большое кровавое пятно. Но было ясно, что страдальческое выражение на его лице связано с призрачной спутницей, а не с какими-либо отголосками
