Какие-то усилия прилагал, но не настолько, чтобы жилы на лбу и пот по всему тела. Будто в моей ладони находилось запястье трехлетнего ребенка.
Рисунок ведь давал силу, вспомнил я тот трип, в которым странные узоры складывались в Печати. И я, кажется, только что применил одну из них. Ту, что запомнил.
— Господин? — вдруг произнесла она.
Обращаясь ко мне, что я не сразу, кстати, понял. И вырываться перестала. Более того, разжав кисть, суккуба выпустила клинок, и тот со стуком упал на пол. Это было словно бы признание поражения и сдача на милость победителя.
Клево, конечно, но что мне с этим дальше делать? Не придумав ничего умнее, я разжал ладонь, одновременно легонько отталкивая девушку прочь от себя. Результат превзошел все мои ожидания раз так в сто! Суккубу будто с ноги кто-то впечатал в противоположную стену.
Не кто-то. Я. Это сделал я. Легким толчком.
В голове сразу всплыли слова: «Прости!» и «Я не хотел!» Но ни одно из них я произнести не успел. Карина опередила.
— Простите меня, Господин! — отлипнув от стены, она рухнула на колени и замерла в униженной позе. В кино в таких самураи и якудза всякие валялись, когда совершали нечто непростительное.
Ну, охренеть теперь! Если в прошлый раз еще была какая-то вероятность ошибки, то теперь она совершенно точно и недвусмысленно, обращалась ко мне. И называла тем же титулом, что и того чувака, который отправил ко мне убийц.
Я — Господин?
Стараясь двигаться плавно — откуда-то я вдруг узнал, что сейчас так надо, под Печатью неловким движением можно и убить — я наклонился и поднял брошенный нож. Хотел было сунуть за резинку штанов, но быстро понял, что она оружия не удержит. Так и замер с клинком в руке.
Лилиту в этот момент подняла глаза, заметила кинжал в моей руке, сделала какие-то свои выводы, и тут же стукнулась лбом о пол.
— Господин! Я была неправа! Примите мою службу! — зашептала она. — У вас не будет слуги преданнее меня! Кровью своей, Пламенем в ней, клянусь в этом!
И пока я думал, как на это отреагировать, в воздухе между мной и девушкой вдруг возник символ. Тоже прозрачный, будто бы начертанный бледным огнем. Что-то вроде знака «пи», только с завитушками. Простой довольно. Если сравнивать с Печатью Силы — одна двадцатая того сложного узора, который я невесть как нарисовал.
В голове тут же всплыло непонятно откуда взявшееся знание. Суккуба сотворила Знак. Знак служения, если быть точным. Упрощенную версию Печати, и клятву, которую невозможно нарушить. Если попытаться, символ этот просто сожжет отступника. Мне даже делать ничего не придется.
Понять бы еще откуда я все это знаю!
Но тело все проделало само. Слыхал я про мышечную память, но чтобы вот так!.. Рука сама взлетела, указательный палец коснулось висящей в воздухе «пи», и дорисовал к Знаку дополнительный завиток. Тот вспыхнул и исчез. Я принял клятву. Подтверждением тому стал полный облегчения выдох от Карины.
— Благодарю, Господин! — с чувством произнесла она. — Вы не пожалеете! Могу я подняться?
За сегодняшнюю ночь я видел уже четвертую версию своей новой знакомой. Яростный боец в парке, страстная нимфоманка после боя, полная коварства предательница, и покорная слуга. Как это все уживалось в одном человеке — точнее, лилиту — мне только предстояло понять.
Но при этом я знал, что теперь могу без страха поворачиваться к ней спиной. Она не просто не ударит — сама бросится под удар. И защитит меня даже ценой своей жизни. Таков Знак служения. Полная самоотдача во всем. В жизни и смерти.
— Вставай.
Очень хотелось спросить, что со мной, нахрен, происходит, откуда в моей голове столько знаний, причем всплывающих лишь тогда, когда в них появляется необходимость, и в весьма ограниченной трактовке, но я не стал этого делать. Как-то это было неправильно. Словно родителям признаваться в ночных поллюциях.
— Что там Валера? — уточнила Карина. Причем, таким голосом, будто не пыталась меня пырнуть ножом минуту назад.
Переход потрясающий. Мне бы, блин, так! Да, я хотела тебя убить или сдать тем стремным типам, но теперь-то все норм, да? Ну и нефиг загоняться!
Но по существу, вопрос правильный. С момента наших танцев с девушкой, от первого выпада до принятия присяги, прошла всего лишь минута. А ведьмак все так же разговаривал с людьми, стоящими перед воротами его дома.
— Разговаривает. — вопросы буквально рвались из меня, но я усилием воли не давал им этого сделать. — Не дерутся, по крайней мере.
— Нападать они бы и не стали. — суккуба спокойно прошла мимо меня, всмотрелась в монитор, на котором почти без движения отображались семеро мужчин и три машины с включенными фарами. — Его дом защищен Договором.
— Так нафига ты тогда на меня напала?
Этот вопрос все же из меня раньше, чем я сумел его сдержать. Но Карина ему совсем не удивилась.
— Валере они ничего не сделают, но могут потребовать впустить их. А у него дети — есть на что надавить. Если бы это произошло, я бы сдала тебя адептам. Откупилась. Их Господину, который был заинтересован в твоей смерти, плевать на какую-то маленькую шлюшку. Скорее всего, отпустили бы.
— Но могли и не отпустить?
— Ну, да. Пятьдесят на пятьдесят. Но я бы поставила на то, что их Господин просто потребует от меня разовую службу. Никто не спешит уничтожать полезных слуг, вроде меня. Адекватных лилиту вообще мало.
Это она-то адекватная? Страшно представить себе ту, про которую так сказать нельзя!
— А теперь? Он тебе ничего не предъявит?
— Мне? — непритворно удивилась девушка. — А мне-то зачем? Я же теперь под Господином. Все вопросы ему следует адресовать к тебе. Погоди… Ты что же, так и не понял? Пламя должно было пробудить твою истинную личность. И ты бы получил все знания, которыми обладают Господа.
Жутко хотелось вывалить на нее всю свою растерянность и страх. Рассказать о том, что я до сих пор ни черта не понимаю, а только делаю вид, но какая-то сила внутри меня потребовала, чтобы я этого не делал.
— Позже это обсудим. — отозвался я холодно.
В этот момент Валера на мониторе махнул рукой, шестеро мужчин развернулись и стали садиться по машинам. Сам же ведьмак, дождавшись, пока нежданные гости уедут, вернулся во двор. Через несколько секунд, он
