надел только перед ужином? В городе я был одет совсем иначе, предпочитаю удобство и защиту лоску.
Роман моргнул, понимая, как опростоволосился.
— Боярин, вы позволите обследовать ваши вещи и оружие?
— Конечно. Только боюсь, Дрозд без меня вас не пустит в комнаты, а одежду забрала для приведения в порядок девица, которую, скорее всего, Михаил отправил ко мне в койку.
Отец Юлии снова отвел взгляд, значит, опять попадание, это была его идея.
— Если ее успели почистить с помощью вед, то все они гарантированно забили любые следы. — Роман посмотрел на старого ведуна. — Отец, ты позволишь мне покинуть вас, нужно попробовать успеть?
— Иди, — разрешил глава рода, — а мы пока обсудим наши дела.
Роман выскочил за дверь, а Константин, стряхнув пепел, уселся обратно в кресло и взял свой бокал с вином.
— Итак, после отрицания и гнева, начинается торг?
Юлия рассмеялась у него в голове, она не имела представления о пяти стадиях принятия неизбежного, за торгом последует депрессия, ну, а потом само принятие. И Николаю Олеговичу, да и остальным Рысевым, придется пройти их все.
— Дайте угадаю, — продолжил Воронцов свою мысль, — вы хотите предложить мне замену, другую свою внучку — Ольгу, отец которой временно нас покинул.
Старый ведун зло стрельнул глазами в гостя, но промолчал. Михаил вообще старался на него не смотреть.
— Так вот, пока вы ничего не сказали, мой ответ — нет, торга не будет. Мне не нужны деньги, мне не нужна другая женщина, я люблю конкретную. Ольга — красивая девица, но…
— Я тебе говорил, отец, что ничего не выйдет, — со смешком произнес Михаил.
— Верно, — согласился с ним Воронцов, — ваш старший сын абсолютно прав, я пришел сюда за единственной, той, что для меня все.
— Я люблю тебя, — мысленно прошептала Юлия.
— И я тебя, — ответил Константин.
— Ну, попробовать стоило, — сменив гнев на милость, произнес старый боярин. — Во всяком случае, я понял, что вы, Ваше сиятельство, отнюдь не глупы, а еще, что вы и вправду любите мою внучку. Только вот я ее за вас все равно не отдам.
— А у вас, что, есть выбор? — лениво пригубив вино, поинтересовался Воронцов.
— Без тебя найдем способ вернуть ее, — подал голос из своего кресла Михаил.
— Ищите, — спокойно и без нервов ответил Воронцов. — Как говорят у меня на родине — ищите да обрящете. Давайте так договоримся. У вас есть три дня, после чего я уеду. У вас будет время все обдумать, принять решение, что вам дороже, тело дочери, которая лежит в коконе времени, или Юлия замужем за мной, здоровая и счастливая. Все равно тот боярич, которому она обещана, не будет ждать вечно, ему жениться нужно, семь лет — это большой срок, в отличие от нее, он стареет. Или вы его тоже в кокон упаковали, пока не проснется спящая красавица?
— Вы давите слишком сильно, боярин, — задумчиво произнес глава рода. — Вы уверены, что вам кроме руки Юлии нечего у нас попросить?
— Нет, — покачал головой Константин, про союз в войне он решил ничего не говорить. Это дело само сладится, когда он получит Юлию в жены. А может и не сладится, если ее родня пойдет на принцип и откажется от ведуньи, которая пойдет против них.
— Они согласятся, — заявила Юлия уверенно. — Отец уже, считай, сдался. Он пойдет на твои условия, а я завтра тебе в этом помогу. Мое слово он не сможет игнорировать.
— Ну, твою сестру, которая Анна, смог, — резонно возразил Воронцов.
В этот момент дверь распахнулась, и в кабинет широким шагом вошел Роман.
— Мы были слепы, отец, — произнес он, занимая свое кресло, — долгие годы слепы. На одежде боярина обнаружилось следящая веда. Штаны, сюртук и рубаху успели почистить, а вот сапоги только щеткой прошлись, поэтому я сумел почувствовать веду.
— Значит, у нас есть соглядатай вольцев, — тяжело вздохнул старый ведун. — Потребуется проверить всех, с кем общался Константин Андреевич сегодня.
— Не надо, — покачал головой Роман, — я уже нашел его, веда привела к нему, и сейчас он в допросной с Яром.
Вот только Воронцов не увидел облегчения на лице главного безопасника рода Рысевых, видимо, он сам в шоке от случившегося.
— Кто? — лицо старого ведуна было мрачнее тучи.
— Это Желан, отец. Он передавал информацию из нашего дома долгие годы.
Николай Олегович дернул щекой и устало провел рукой по лицу. Ключник — человек, распоряжающийся почти всем, что касается быта усадьбы, доверенный слуга, выше только сами бояре да старшие гвардейские офицеры. И вот он как-то нашел способ обойти клятву верности, данную перед лицом богов, и предал.
— С вашего позволения пойду я, пожалуй, Ваше сиятельство, — поднимаясь, произнес Воронцов. — Время позднее, а я очень устал сегодня. Сначала дорога. Потом стычка в Астре, теперь вот разговор этот непростой. Надо выспаться, завтра ведь прием в мою честь, нужно выглядеть подобающе, а потом нам всем в Астру идти. Вам есть, что обсудить, и без меня. Так что, позвольте откланяться, доброй ночи. Провожать не нужно, сам дорогу найду.
— Спокойной ночи, боярин, — вставая, ответил старый ведун. Выглядел он пришибленным, видимо, доверенный слуга был ему дорог. — Вы снова оказали нам услугу, уже в третий раз род Рысевых у вас в долгу.
Константин на это ничего не ответил, но про себя подумал, что у него еще будет возможность выставить счет старику. Он его за язык не тянул. Выйдя из кабинета, Воронцов покинул пустую приемную и оказался в длинном коридоре третьего этажа, который вел прямо к центральной лестнице. Дважды ему на дороге попадались парные патрули гвардейцев, в ключевых точках стояли часовые, все с жезлами. Вообще серьезная охрана была у Рысевых, но предательство все равно проспала. Видимо, не могли представить, что их предаст человек, династия которого служит им несколько сотен лет.
— Желан… Я не верю, — произнесла Юлия, когда Воронцов спустился на первый этаж и свернул в гостевое крыло. — Ведь получается, это он меня подставил той ночью, когда я потеряла свою сущность.
— А что тебя удивляет? — поинтересовался Константин. — Верность не передается с молоком матери. Возможно, случилось что-то, что толкнуло его в
