все эти вежливые формулировки — не более чем красивая ширма для, как правило, довольно жестких обязательств.
— Не буду скрывать, Сережа, — Виктор Иванович со вкусом затянулся, — я давно за тобой наблюдаю. Сам понимаешь, парень ты видный, и в Америку приехал не просто так. Ну не в «Макдак» же на кассу ты собрался устраиваться, в самом деле? Ну так вот. О том, чем ты был занят в России, я в общих чертах тоже знаю. И должен сказать, вел ты себя весьма достойно. Такие люди сейчас в большой цене.
Так. Когда разговор начинают с бесконечных комплиментов, значит, от тебя хотят добиться какой-нибудь мерзости. Я насторожился.
— Знаю я, Сережа, что в круг твоего общения входили самые разные люди, — вкрадчиво произнес Виктор Иванович. — И это были не только, скажем так, новые российские романтики. Но и, к примеру, люди служивые. И даже служащие там, куда простому смертному вход обычно заказан.
Это он на спецслужбы, что ли, намекает?
— Вот я и подумал, — продолжал босс, — а ведь ты мог бы взять на себя своего рода дипломатическую миссию! Стать этаким мостиком между двумя нашими странами.
— В каком смысле? — я снова сделал вид, что не понял. Хотя, честно признаться, так красиво завуалировать слово «стучать» на моей памяти еще не удавалось никому.
— Ну ты ведь сохраняешь связи с этими ребятами из служб, — улыбаясь и глядя мне прямо в глаза, сказал Виктор Иванович. — Точнее, из одной — которая обеспечивает федеральную безопасность. А они время от времени интерес к нам проявляют. И, с моей точки зрения, совершенно напрасный. Если уж говорить о вреде, который наносится нашей родной стране, то для их интереса есть множество гораздо более подходящих кандидатур. Поэтому иногда от их необдуманных действий страдают многие люди по всему миру. А ты, уж поскольку так сложилось, что находишься в их давней дружеской компании, мог бы иногда предупреждать нас о подобных телодвижениях. И тем самым оказывать неоценимую помощь многим хорошим людям в разных странах. В том числе и очень влиятельным людям.
Я молчал. А Виктор Иванович, видимо, решил «добить» меня моей личной выгодой и продолжил:
— Ну а с нашей стороны, как ты понимаешь — полная безопасность и безвозмездная помощь во всех твоих проектах — как организационная, так и материальная. Я думаю, это очень хорошее предложение, которое, поверь мне, делается далеко не каждому. Ну что, как ты на это смотришь, Сережа?
Глава 6
В дом я вернулся только утром, а меня уже ждал сюрприз. Войдя в комнату и уже привычно подойдя к нашей с Семеном кровати, я не обнаружил там наших вещей. «Что за черт? Обнесли, что ли?» — встревожился я. Особенно ценных вещей в наших сумках, конечно, не было, но вот договоры и другие документы, имевшие отношение к турниру, могли представлять серьезный интерес для конкурентов Грейси. И если выяснится, что я их прохлопал…
— А, Сергей, ты уже вернулся? — раздался в дверях чей-то голос. Я повернул голову и увидел одного из учеников Грейси. Только я открыл рот, чтобы спросить его, что произошло, как он меня опередил: — Можешь свои вещи не искать, их здесь нет.
— А где они? — напрягся я.
Видимо, мое выражение лица было слишком говорящим, потому что парень в дверях не выдержал, и суровое выражение лица сменилось хохотом:
— Да расслабься ты! Грейси сказал, что, поскольку ты будешь одной из звезд турнира и тебе нужно получше подготовиться ну и вообще тебе нужны условия поспокойнее, то он выделил вам с промоутером отдельную комнату. Там у вас и кухня своя небольшая будет, и душ с туалетом, и холодильник — в общем, номер-люкс. Твой промоутер уже там.
— А «там» — это где? — уточнил я.
— Да вон, — парень махнул рукой, — по коридору слева предпоследняя дверь.
Я поблагодарил его и пошел отыскивать новое жилище. Что ни говори, а было приятно, что Грейси заботится о моем состоянии и старается обеспечить дополнительный комфорт. Уж конечно, в отдельной комнате мне будет уютнее, чем в общей, где кто-то постоянно ходит и разговаривает, периодически даже на повышенных тонах. «Наконец-то высплюсь», — подумал я, подходя к двери, из которой, к моему удивлению, слышался какой-то шум, как будто там шла вечеринка. «Сема решил новоселье отметить, что ли?».
Я открыл дверь, и меня оглушила громкая музыка. На полную громкость надрывалась магнитола, из которой орал Джо Эспозито со своей «You’re The Best». Рядом стоял телевизор, по которому шло какое-то кулинарное телешоу. Поглядывая на экран, Семен приплясывал в такт музыке возле газовой плиты, в окне духовки которой виднелся выпекающийся бисквит. От такой картины маслом я застыл в дверях, не зная, как на все это реагировать. То, что я увидел, было настолько смешно, что могло бы стать достойной сценой любой кинокомедии — особенно танец в исполнении Семена.
Заметив меня, мой компаньон тут же выключил телевизор, затем прицельно швырнул пульт в сторону магнитолы и точным попаданием вырубил и ее. Не успел я подивиться такой ловкости и меткости, как он неожиданно скованными движениями доковылял до кровати и развалился на ней с прежним видом страдальца.
— Ну что, как самочувствие? — едва сдерживая смех, поинтересовался я.
— Да полегче стало, — сообщил Сема, поглаживая живот, — но все равно периодически еще прихватывает.
— Понятно, — я оглядывал комнату. Здесь действительно было гораздо уютнее. Две отдельные односпальные кровати, на которых можно было уже не жаться к краю, чтобы второй человек с нее не свалился, все необходимое для приготовления элементарной еды, телевизор с магнитофоном, холодильник, окна, сквозь которые солнце наполняло светом всю комнату, санузел, душ… Черт возьми, да за всю мою американскую эпопею это был реально самый-самый люкс-уровень!
— А я смотрю, ты уже обжился на новом месте? — улыбаясь, спросил я.
— Стараюсь, — скромно ответил Сема, — нужно же наводить какой-то уют, а то чего мы все время как бродяги… Да, кстати! Тебе тут два раза звонили, пока тебя не было. Охранник уже, наверное, думает, что ты скоро будешь здесь владельцем вместо Грейси — только тебя постоянно и просят позвать к телефону.
— Да? — удивился я. — И кто же мне звонил?
— Во-первых, мужик какой-то из Москвы, — наморщил лоб
