видел в здании регистрации. Книги и записи были гармонично расставлены на полках, рядом с архивом находилась дверь. Молодой человек, заметив, как я осматриваю его рабочее место, спросил с легкой иронией:
— Надеюсь, вы рассматриваете архив из интереса, а не с намерением ограбления?
— Нет, просто любопытно. Один архив я уже видел, и он не произвел на меня впечатления. Различия между этим и тем существенные.
— Интересно, где вы успели увидеть другой архив? А, наверное, в регистрации? — он сам удивился своему предположению.
— Именно там, — ответил я с легкой улыбкой.
Заполнив бумагу и отложив перо, он быстро пробежался глазами по тексту, затем аккуратно переписал данные в книгу.
Молодой человек продолжил:
— Забыл уточнить еще одну деталь: после месяца работы вам следует отчитаться для дальнейшего планирования. У нас взимается плата за проживание в поселке. Вам нужно будет подойти к мастеру Андрею, он предоставит вам работу и жилье. Найти его можно в бараке неподалеку, в бумаге будет указано, как пройти. Жизнь в поселке не бесплатная, у нас есть налоги, но не волнуйтесь, проблем не должно возникнуть.
— Спасибо, — вежливо ответил я и собирался уходить, когда заметил на столе у молодого человека странный прибор. Это были старинные часы кристаллической формы, с кристаллом внутри, в котором оживленно происходили какие-то процессы. Мое любопытство возросло, и я решил узнать, что это за предмет.
— Молодой человек, что за устройство стоит рядом с вами по правую руку? — спросил я.
— Это Кристаллический Часовой Кристалл. Он показывает время и примерную дату, иначе как можно отслеживать такой большой поток людей и назначать им даты обратного прихода.
— Вот оно что. Спасибо за объяснение, — ответил я нерешительно и осторожно.
Он протянул мне листок и сказал идти. Я взял листок, попрощался и направился к выходу. Очередь в коридоре выросла, здесь были самые разные люди — от простых работяг до новоприбывших. Проходя мимо, я ловил на себе их взгляды, и мне было не по себе. Я понимал, что скоро приведу себя в порядок и продолжу свой путь, хотя не имел ни малейшего представления, что меня ждет. Хотелось поскорее избавиться от неприятного запаха.
Не успел я дойти до выхода, как в вестибюле началась суета. Люди быстро покидали зал совещания, происходящее напоминало всеобщую панику. На лестнице снова появился человек и громким голосом просил соблюдать спокойствие, повторяя одни и те же фразы:
— Друзья, успокойтесь, пожалуйста! Все в порядке, давайте соблюдать порядок и разберемся.
Ему не удавалось успокоить общество, и люди продолжали вести себя взволнованно.
Люди, выходящие из зала собрания, напоминали стаю птиц, сбитую с курса внезапным порывом ветра. Некоторые спешили к выходу из здания, другие медленно, погруженные в мысли, бормотали себе под нос. В их глазах читалась смесь удивления и беспокойства. Паника пропитала воздух, словно невидимый туман, охватывая каждого. Возгласы, суета и общая тревога поглотили всех. Каждому нужно было принять решение и действовать. Разговоры сливались в однообразный гул, а паника и суета перетекали в движение людей, покидающих здание. Участникам собрания явно сообщили что-то, заставившее их задуматься.
В этот момент на лестнице появился Магнус. Он быстро подошел к человеку, выступающему с громкими требованиями, и, наклонившись, прошептал ему что-то на ухо. Тот выпрямился, словно статуя, глаза его расширились от удивления, как будто произошло что-то невероятное или ужасное. Человек затих, медленно кивая, и двинулся наверх, откуда пришел Магнус. Увидев меня внизу, Магнус помахал рукой, и я ответил ему улыбкой. Он развернулся и пошел вслед за выступающим.
Повернувшись, чтобы сделать шаг вперед, я наткнулся на одного из участников собрания. Со стороны это выглядело как резкий удар плечом. Мужчина резко выразился:
— Гляди, куда топаешь! Внимательнее быть следует, а то развелось тут, пройти не дают.
— Извините, прошу прощения, — сказал я, и он двинулся к выходу.
На улице начинало смеркаться. Время приближалось к вечеру, и к моим мыслям добавилось чувство тревоги. Паника среди людей распространялась как инфекция. Покидать это прекрасное место мне не хотелось, но обстоятельства вынуждали. Вынув лист бумаги, который мне передал молодой человек, я начал вникать в текст. Это была записка с простой схемой, показывающей, как добраться до Андрея.
Проходя вдоль домов и мастерских, я заметил, что людей на улицах стало значительно меньше. Местное население заканчивало свои дела, готовясь к завтрашнему дню. Здесь царило спокойствие, не было беготни и спешки, но собрание не выходило у меня из головы. Что могло произойти? О чем шла речь? И кто такая эта девушка?
Следуя инструкции, я понял, что иду в том же направлении, откуда пришел. Смеркалось быстро, и вскоре ориентироваться стало сложно. Голова была полна вопросов, а головная боль усиливалась с каждой минутой. Мне нужно было прибавить шагу и найти Андрея, иначе головная боль поглотит меня быстрее, чем местная опасность. В какой-то момент мне показалось, что я сбился с пути и иду в неверном направлении. Встретив женщину, я, недолго думая задал ей вопрос:
— Извините, могли бы вы мне помочь? Мне нужно найти Андрея.
В глазах начинала появляться боль. Женщина ответила спокойно:
— Если вы про мастера Андрея, тогда вам нужно пройти прямо до скалы, там вы увидите здание. Он будет там.
— Огромное вам спасибо, — поблагодарил я и последовал ее указанию.
С каждой минутой мое тело охватывал жар, сердцебиение учащалось, общее состояние было ужасным. Я вспомнил разговор с местным старожилом о чудо-воде, которую нужно пить каждый день для поддержания здоровья. Сейчас не время искать источник Аква Серенитас. Надежда оставалась одна — как можно быстрее найти Андрея. Темнота начала поглощать меня, с каждым вздохом воздух становился тяжелее, словно его заменили на что-то более плотное. Следующие несколько минут я шел словно на автопилоте, не понимая, что происходит. Меня охватила тяжелая болезнь, свет исчезал из глаз, и я терял сознание…
Глава 7
Я начал медленно открывать глаза и мое сознание восстанавливалось. Мой взгляд сразу же падает на четырех людей, стоящих над ним и обсуждающих что-то между собой. Я слышу их голоса, но слова кажутся неразборчивыми, их смысл не доходит до моего сознания. Я ощущал головокружение и слабость, мои мысли еще не в полной мере собрались. Я пытался приподняться, но тело не подчинялось, словно оно все еще находится в состоянии паралича. В моих глазах отражалась паника, поскольку я не имел представления, что произошло и как оказался в этой ситуации. Я начинал сосредотачиваться на голосах, пытаясь разобрать хотя бы одно слово.
Мне удалось услышать
