правда большой. Если бы я не слышал, что сказал Вэй Цзяцай Папаше Упрямцу, то подумал бы, что она просто пополнела. Эта полная женщина шагала неустойчиво и медленно, лицо у нее было напряженное и взволнованное, как у свиньи, посланной на заклание.
Внезапно она остановилась и развернулась, чтобы вернуться назад.
Я преградил ей дорогу. Папаша Упрямец еще не допросил вас, сказал я.
Цинь Гуйе ответила: Я боюсь.
Папаша Упрямец не ест людей, произнес я.
Я не боюсь Папашу Упрямца.
А чего вы тогда боитесь?
Не знаю.
Я слышал, как Вэй Цзяцай пообещал ему, что больше не будет вас бить и ругать.
Даже если он убьет меня, я готова.
За убийство человека придется заплатить жизнью.
А ты слышал, что говорил Лань Мао?
Не слышал.
То есть то, что говорил Вэй Цзяцай, ты слышал, а почему тогда не слышал, что сказал Лань Мао?
Когда они с Папашей Упрямцем говорили, меня не было ни в классе, ни под окном.
Пусти, дай мне пройти.
Если вы не пойдете к Папаше Упрямцу, он не узнает правду и вынесет неверное решение.
Цинь Гуйе услышала мои слова, подумала-подумала и снова повернулась. Она по-прежнему ступала нервно, как свинья, идущая на заклание.
Я отвел ее в класс, а потом вышел и открыто встал рядом у стены. Если бы Папаша Упрямец выглянул, то сразу бы меня увидел. Он больше не просил меня отойти подальше, вероятно, полагал, что с этого расстояния я ничего не услышу. Но на самом деле я слышал все.
Папаша Упрямец: Цинь Гуйе, как ты попала в дом Вэй Цзяцая?
Цинь Гуйе: Меня продали ему торговцы людьми.
Кто они?
Я не знаю.
Мужчины или женщины?
Двое мужчин.
Я думаю, ты не глупа, как тебя угораздило попасть им в руки?
Я не знала, что они торгуют людьми. А когда поняла, уже не могла сбежать.
Вы с Лань Мао жили супружеской жизнью?
Мы с детства жили вместе, в одной комнате.
Я имею в виду, занимались ли вы с Лань Мао тем, чем обычно занимаются муж и жена?
Нет.
Ты опять беременна?
Да.
Когда Лань Мао пошел в школу, он же хотел расстаться с тобой, ты его ненавидишь за это?
Нет.
Почему не ненавидишь?
Не знаю. Наверное, потому что мы с детства были вместе, не могу его ненавидеть.
А когда Вэй Цзяцай бьет и ругает тебя, ты его ненавидишь?
Нет.
Почему?
Я заслужила.
Ты хочешь уйти с Лань Мао?
Не знаю.
Если бы тебе пришлось выбирать, ты кого выбрала бы – Лань Мао или Вэй Цзяцая?
Но у меня ребенок от Вэй Цзяцая.
Значит, ты хочешь жить с Вэй Цзяцаем?
Но Лань Мао ведь передумал и на самом деле не порвал со мной.
……
Незаметно пролетело и это время двух уроков, разговор Папаши Упрямца с Цинь Гуйе подошел к концу. Они вышли друг за другом, одна – как сдавшая экзамен ученица, другой – как учитель, завершивший свою работу на экзамене. Выражение лиц у обоих было не очень хорошее, как если бы ученик плохо себя показал на экзамене, а учитель от этого тоже не испытывал радости.
К тому моменту все трое участников брачного спора были допрошены и расследование закончено. Уже миновал полдень, начиналась вторая половина дня, мой желудок урчал от голода, а Папаша Упрямец снова дал мне поручение: Сходи и пригласи старосту деревни и твоего отца, а заодно принеси что-нибудь поесть.
Сначала я отправился к отцу и попросил его приготовить поесть. Мой отец был озадачен приглашением Папаши Упрямца и с сомнением спросил: Это же брачный спор, а не ссора школьников, зачем он меня позвал? Я ответил: Если Папаша Упрямец сказал мне позвать тебя, ты обязательно должен пойти.
Затем я побежал к старосте деревни, на ходу я жевал батат. Дом старосты находился на восточной окраине деревни, однако сам он был важной фигурой – по крайней мере, номинально. Думаю, Папаша Упрямец обратился к нему из уважения – или желая, чтобы тот утвердил окончательное решение. На самом деле в то время староста назывался не староста, а глава бригады. И деревня Шанлин называлась не деревней, а «производственной бригадой Шанлин», но людям по-прежнему нравилось называть главу бригады старостой деревни, а производственную бригаду – деревней, это было традиционное название – подобно тому, как на уроках я должен был называть своего отца учителем.
Фамилия старосты была Мэн. Когда я пришел к нему домой, его там не оказалось. На мгновение я забыл, что глава производственной бригады должен руководить работой. Так что я отыскал его среди трудившихся в поле людей. Староста Мэн очень обрадовался, услышав, что Папаша Упрямец зовет его, чтобы проконсультироваться и принять решение по брачному спору. Он поставил ведро с навозом, махнул рукой людям, погруженным в работу и смотревшим на него: Я пошел! Иду выносить окончательное решение!
Когда мы со старостой Мэном прибыли к школе, мой отец уже находился там. Он сидел в боковом ряду, с благоговением взирая, как ест сидящий с другой стороны Папаша Упрямец, – словно младший брат смотрел на старшего. На самом деле отец и правда считал Папашу Упрямца старшим братом, потому что фамилия Папаши тоже Фань, они были из одного поколения, у обоих имелся иероглиф Бао – «сокровище» – в имени, но Папаша был старше моего отца. Не затем ли Папаша Упрямец пригласил отца, чтобы этот дальний двоюродный брат занял с ним одну позицию?
Увидев, что входит староста, Папаша Упрямец харчить не перестал, но больше не заглатывал еду, а начал есть мелкими кусочками, хорошо пережевывая, как будто он тут просто коротает время за трапезой. Староста Мэн и мой отец терпеливо дождались, пока он доест, и тут Папаша Упрямец вытер рот и произнес: Я пригласил вас из-за супружеского спора Цинь Гуйе и ее двух мужей. Прежде чем принять решение, я хотел бы пообщаться с вами. Баоцзун (это имя моего отца), вот вы учитель, человек образованный, знаете законы, и если мое решение будет неправомерным, то выскажите ваше мнение. Лунцай (так звали старосту), вы староста деревни, мое решение должно быть оглашено вами, только так это будет правильно.
Староста спросил: Раз уж дело должно пройти через меня, то не лучше ли нам пойти в сельсовет и там все обсудить?
Папаша Упрямец уставился на старосту и мягко произнес: Тогда позвольте вас сопровождать.
Староста Мэн, мой отец и Папаша Упрямец отправились в сельсовет. Я следовал за ними.
Сельсовет находился рядом со школой, он был очень маленьким, словно небольшой храм. Там было лишь две комнаты, одна – дежурная и
