опять принюхался, – …сыро.
Айви и Лайнус тоже стали принюхиваться.
– Ничего не чую, – сказал Лайнус. – Но человеческий нос обладает меньшим количеством ольфакторных рецепторов, чем собачий. Не говоря уж о части мозга, отвечающей за распознавание запахов…
– Лайнус, хватит! – перебила Айви. – Уилл, нюхай! Тут есть тайный вход в подвал?
Волчий нос Уилла задвигался:
– Да. Я чую запах Фуцветок, запах школьного спортзала, остатки вчерашнего ужина… а ещё… запах городской библиотеки?
– Это запах книги, которую мы ищем! – воскликнула Айви и погладила Уилла по голове. – Умница! Ищи, ищи!
Уилл зарычал. Он встал на четвереньки и, поводя носом – направо, налево… опять направо… – добрался до ковра в коридоре. Сдвинув ковёр, они увидели крышку люка.
– Похоже, волчьи способности Уилла начали приносить нам пользу, – заметила Айви. Она открыла люк и полезла по лестнице в сырой подвал. – За мной!
Фонариками ребята осветили стены: у одной стоял шкаф, набитый коробками с надписями «Новогодние украшения» и «Семейные фотографии», на другой висели витрины со спортивными наградами. Там лежали десятки медалей, в том числе олимпийская бронза. На фотографии Фуцветок стояла на пьедестале в момент награждения.
Айви благоговейно произнесла:
– А она крутая…
Лайнус пожал плечами:
– Лично я ничего привлекательного в спорте не нахожу.
– Олимпийские игры – не просто спорт. Это… лучшее, что есть в мире. Люди посвящают жизнь одному-единственному выступлению. Потрясающе…
– Да, но даже ради этого не стоит отказываться от родных, – прошептал Уилл.
Айви указала на чёрный плащ, висящий на крючке в дальнем углу:
– А это что такое?
Уилл принюхался:
– Пахнем дымом костра… – И тут до него дошло. – В первую ночь после моего приезда лиса привела меня на кладбище, и я видел, как Оззи призывала Саймона! Там была и Чёртова Дюжина вот в таких плащах. Значит, Фуцветок служит Оззи.
– По-моему, все учителя – слуги зла, – сказала Айви.
– Даже если один учитель и служит злу, это ещё ничего не значит, – возразил Лайнус. – Лично я отношусь к моим наставникам с глубочайшим уважением. Ты меня не понимаешь просто потому, что плохо учишься.
– Я не нравлюсь учителям, – сказала Айви.
– Возможно, они тебя недолюбливают, потому что ты бездельничаешь на уроках.
– Это правда, – согласилась Айви.
– Смотрите, – сказал Уилл, указывая на мраморную шкатулку в углу, и принюхался. – Книга там! Я её чую.
Айви попыталась открыть шкатулку, но крышка не поддавалась. Тогда из ближайшего ящика с инструментами она достала лом и попробовала поддеть крышку. Айви налегала изо всех сил, однако ничего не получалось. Лайнус осветил фонариком странную надпись на мраморе.
20–16–13–30–12–16 20–16–20 3 12–16–14 20–6–25–7–20 3–16–13–25–30–33 12–18–16–3–30 16–20–12–18–16–6–20 31–20–21 26–12–1–20–21–13–12–21
– Снова шифр, – произнёс Уилл и достал из кармана золотую пирамидку. – Но тут одни цифры… ключ Пэмивера нам не поможет.
– Да плевать, – сказала Айви. – Давайте вместе.
Вместе с Лайнусом она навалилась на лом, но даже с помощью рычага крышка не поддалась. Айви принялась колотить по шкатулке:
– Открывайся, тупая штуковина!
– Перестань! – шикнул Уилл. – Не шуми! Дай я попробую. – Он внимательно посмотрел на цифры. – Так. Здесь нет цифры больше 33. А в алфавите 33 буквы. Может быть, в этом шифре А – это 1, а Я – 33?
– Есть листок и ручка? – спросила Айви у брата.
– Естественно, – ответил тот. – Третий карман слева.
Лайнус быстро переписал цифры, а Айви взялась за расшифровку. Но прежде чем они успели закончить, Уилл протянул руку, слегка коснулся крышки, и та откинулась.
– Что за… – начала Айви.
В шкатулке лежала «История потерянных вещей».
– Я с наслаждением верну тебя на место, во владения мисс Дельфины, – сказал Лайнус, достал книгу и поцеловал её.
Айви фыркнула:
– Ты не забыл, что обложка сделана из человеческой кожи?
Лайнус сплюнул и вытер губы.
Уилл уже собирался закрыть шкатулку, когда его внимание привлекло что-то золотистое.
Под двумя пачками денег, паспортом и старым пистолетом лежала знакомая вещица – маленькая золотая пирамидка, такой же формы и размера, как у Пэмивера, однако покрытая другими символами. В нижней части тоже было колёсико, но вместо двух параллельных алфавитов на пирамидке стояли буквы и цифры. Уилл всё понял правильно.
– Ещё один ключ, – шепнул он друзьям.
– Положи в карман, – сказала Айви, – и давайте выметаться. – Она подтолкнула остальных к лестнице и, оказавшись наверху, закрыла люк, поправила ковёр и первой побежала к двери.
Как только она взялась за дверную ручку, во двор въехал знакомый джип.
– Через чёрный ход! Бегом!
– Тут нет чёрного хода, – сказал Уилл.
– Тогда наверх – и через окно!
Ребята забежали в дальнюю спальню, и Уилл на всякий случай повернул защёлку – как раз вовремя: входная дверь хлопнула. Уилл подкрался к окну. Оно не открывалось. Присмотревшись и обнаружив, что рама приколочена гвоздями, Уилл неистово замахал руками, жестами спрашивая друзей, что же теперь делать.
Айви и Лайнус оглядели комнату, как будто в ней сам собой мог возникнуть путь к бегству. Вдруг у Уилла глаза полезли на лоб, и он прошептал:
– Я её чую.
Айви пожала плечами:
– И что?
– Значит, и она может учуять нас!
Айви молниеносно схватила со столика флакон духов и принялась опрыскивать себя, Лайнуса и Уилла.
– Что ты делаешь?! – прошипел Уилл.
– Перебиваю запах, – ответила Айви. – Теперь Фуцветок учует только собственные духи.
– Это же женские духи! – пожаловался Уилл.
– Что, лучше умереть? Фуцветок убьёт нас, если найдёт!
– Я вас не чую, зато слышу, – раздался из-за двери голос Фуцветок, и дверная ручка задёргалась. – У вас есть десять секунд на объяснения, а потом я выломаю дверь. Одна… две…
Уилл, Лайнус и Айви уставились друг на друга округлившимися глазами.
Что же делать?!
Дорогой читатель, если ты попал в ловушку и у тебя всего десять секунд, чтобы спастись от злобного оборотня, советую сделать глубокий вдох и не поддаваться панике. Разумеется, в реальной жизни глубокими вдохами проблему не решишь. Паника в экстремальной ситуации более чем естественна. К счастью для наших героев, Уилл не начал переживать только потому, что с момента развода родителей и не переставал это делать. Поэтому, вместо того чтобы запаниковать, он принялся обдумывать варианты.
– Три, четыре…
Уилл быстро расстегнул рюкзак Лайнуса и нашёл перцовый баллончик и колготки.
– Пять… шесть…
Натянув колготки на лицо, он встал напротив двери и прицелился.
– Семь, восемь, девять… – И Фуцветок вышибла дверь, не досчитав до десяти. Она сама не знала, что увидит, но вряд ли ожидала обнаружить волчонка с перцовым баллончиком, к тому же в плотных коричневых колготках на голове.
– Десять! – воскликнул Уилл и выпустил струю из баллончика ей прямо в глаза.
Фуцветок, завопив, схватилась за обросшее шерстью лицо; жгучая пена залила ей глаза. Всё тело у неё начало дрожать и корчиться, меняясь. Оно покрылось густым бурым мехом, колени выгнулись назад, мускулы вздулись, кости приняли другую форму, плечи стали вдвое шире. Фуцветок рухнула на пол и тут же вскочила – уже в обличье вервольфа.
Она завыла, принюхалась, всё ещё ослеплённая содержимым баллончика, и бросилась на Уилла, однако Айви успела оттолкнуть друга в сторону, и волчица врезалась в зеркало. У Айви мелькнула мысль, что это дурная примета, однако принимать меры было некогда: она торопливо вытолкала Лайнуса и Уилла в коридор, и, выбежав во двор, они вскочили на велосипеды и спешно покатили прочь.
Фуцветок выбежала из дома. По-прежнему не открывая глаз, она бросилась в погоню.
– Она нас чует! – крикнула Айви.
– Сюда! – велел Уилл, стягивая с головы колготки. Он повернул раз, другой, пересёк низкий мост и потащил велосипед в неглубокий овраг, где тёк холодный ручей. Айви и Лайнус держались рядом. Они не перешёптывались и не выглядывали. Послышалось рычание, доски заскрипели под тяжестью волчицы. Она принюхалась…
Но природа словно решила помочь ребятам: с противоположной стороны налетел порыв ветра. Волчица завыла:
– Я найду вас, негодники! Вы за это заплатите! – И она бросилась в другую сторону.
Друзья просидели в овраге ещё минут двадцать, прежде чем решились сдвинуться с места.
– Перестань! Довольно! – завопил Лайнус. – Это мучительно!
– Хватит! – подхватил Уилл. – Холодно же!
Айви хохотала. Она откровенно наслаждалась. Мальчики стояли в одних трусах на заднем дворе, а Айви поливала их из садового шланга, хотя ноябрьская погода вовсе не располагала к уличному купанию.
– Слушайте, парни, вы же не хотите благоухать на весь
