Дальше рассказывалось, как тяжело казачьи полки пробирались через горы, как люди болели и голодали, с какими трудностями им пришлось столкнуться, куда кто подался и как автор дневника встретился со своей бойкой Степанидой и детьми.
Потратив немало времени, девушки дочитали дневник неизвестного им казака до последней страницы.
– Ты представляешь, что мы с тобой нашли?! – ликовала Рита.
– Спору нет, очень интересно взглянуть на гражданскую войну глазами очевидца, но в твоем расследовании этот исторический документ помочь никак не может, – вернула Алла свою подругу на землю.
– Ты так ничего не поняла? – удивилась та и внимательно посмотрела на подругу. – Ну встретился этот казак со своей семьей, а вот после чего?
– Как это «после чего»? – не поняла Алла.
– Я тоже хотела бы это знать. Здесь пропущена очень большая часть повествования.
– Но тетрадь совершенно целая, по-моему из нее не вырывали листы, – сказала Алла.
– А я на этом и не настаиваю, мне кажется, недостающая часть рассказа была записана в другой тетради, отдельно от истории семьи. Получается, там было что-то очень важное!
– Да с чего ты взяла? – удивилась подруга.
– А вот с чего!
Рита быстро пролистала тетрадь и, найдя нужную страницу, велела внимательно ее прочитать.
Алла пробежала пожелтевшую от времени страницу.
– Получается…
Рита не дала подруге договорить?
– Получается, что Олег приехал сюда именно по этой причине и убить его могли тоже из-за этого!
– Но тогда нам просто необходимо позвонить Павлу Андреевичу и все рассказать. Конечно, он нам настучит по шапке за то, что пробрались в домик к Олегу и не сразу отдали тетрадь, но…
– Угомонись ты со своим следователем, у меня складывается такое впечатление, что ты к нему не равнодушна, – заявила Рита. – Хочешь выставить нас на посмешище перед этим следователем? Вдруг я ошиблась. Сначала надо проверить мою догадку, а уж потом звонить твоему Кошечкину!
– Вовсе он не мой! – Щеки Аллы залил нежный румянец.
– Ну, ну, то-то я смотрю! В любом случае нам надо сначала во всем разобраться, а уж потом предоставить информацию следователю. Мол, смотрите, гражданин начальник, вы проворонили, а ваши главные подозреваемые смогли кое-что раскопать. Делайте выводы, гражданин Кошечкин!
– Хорошо, – сдалась наконец Алла. – Попробуем разобраться, мне тоже стало интересно, но как только до чегонибудь докопаемся, тут же сообщим куда следует!
– Кому следует, ты хотела сказать! – уточнила Рита, намекая на симпатию подруги к следователю.
Алла решила не обращать на это внимания.
– С чего ты предлагаешь начать? Ведь мы не знаем, была ли на самом деле вторая часть записей и если была, то хранилась ли она у Олега, – начала рассуждать она.
Рита сказала, что над этим вопросом еще подумает, а для начала предложила еще раз как следует осмотреть место, где был убит Олег.
– Как ты собираешься это сделать? – спросила подруга. – Нам строго-настрого запрещено одним покидать территорию.
Но у Риты уже имелся ответ на этот вопрос.
– А Федька на что? Раз уж вертится вокруг нас целыми днями, пусть хоть пользу приносит!
– Не вокруг нас, а вокруг тебя. – Алла не упустила возможности вернуть колкость подруге.
Презрительно хмыкнув, Рита все же изложила свой план. Ее вовсе не мучила совесть из-за того, что она решила использовать Федю в своих корыстных целях.
Девушки вышли и стали прогуливаться по главной аллее в ожидании возвращения с гор туристов.
– Сомневаюсь, что Федя захочет сегодня еще куда-то идти, наверняка устанет после такого похода, – предположила Алла.
– Предоставь это мне! – важно заявила Рита, нисколько не сомневавшаяся в своих возможностях.
Когда девушки уже устали наматывать круги по территории «Петушиного гребешка», у ворот турбазы появились туристы. В первых рядах бодро шагал Федор. Весь его вид говорил о том, что парень вполне доволен и нисколько не утомлен трудным подъемом в горы.
– Эту груду мышц раз десять надо гонять туда-обратно, чтобы он устал, так что не переживай! – довольно заявила Рита и приветливо помахала Феде рукой.
Увидев это, парень засиял аки красно солнышко и поспешил к девушкам.
– Ну как, понравилась прогулка? – зашла издалека хитрая Рита.
– Было здорово, там такая красотища, вы себе не представляете! Кстати, а почему вы не пошли?
– Ох, Федя, это просто кошмар какой-то! Мы так хотели пойти, но позорно проспали! Представляешь, дрыхли как сурки до самого обеда! – начала сочинять Рита, а ее подруга прикусила от обиды нижнюю губу, вспомнив, как ее подняли ни свет ни заря.
– Я так расстроилась! – продолжала причитать хитрюга.
– Не переживай, Ритуль. – Федя нежно обнял девушку за плечи. – Можем сходить туда завтра, я дорогу знаю!
– Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня! Ты немного отдохни, поешь, а потом покажешь нам это чудесное место! – ворковала Рита. – Мы бы и сами сходили, но одним покидать территорию запрещается, да к тому же придется идти через то место, где был убит Олег. Или нет?
Алла прекрасно понимала, что Риту интересуют вовсе не красоты самого высокого хребта, а именно то место, где было совершено убийство.
«Интересно, как она выкрутится, если путь к подъему проходит вовсе не там, где она предполагает», – подумала она.
Однако Рите повезло, путь лежал именно через то место, где произошло убийство, Федор это подтвердил. Затем он сообщил, что не голоден, так как на привале хорошо перекусил.
– Я хоть сейчас готов пойти с вами, но сомневаюсь, что охранник, который нас сопровождал, согласится еще раз туда идти, я сбегаю позову другого, Валеру.
Федор быстро пошел к административному корпусу.
– Ловко у тебя с ним получается! Даже уговаривать не пришлось, сам предложил! – восхитилась Алла.
Не прошло и десяти минут, как к девушкам вновь присоединился Федор вместе с охранником Валерой, который согласился проводить «проспавших» девушек в горы.
Приняв беззаботный вид, Алла и Рита двинулись по извилистой тропинке вслед за парнями. Погода стояла жаркая, солнце пробиралось даже сквозь густые кроны деревьев. Весело щебетали птицы, журчала горная речушка. Все располагало к романтике, и прогулка могла быть очень приятной, если бы у подруг не было другой цели.
Рита то и дело оглядывалась по сторонам, постоянно наклонялась к земле, делая вид, что зашнуровывает кроссовки. Но и не слишком любопытная Алла тоже не отставала от своей подруги, она бросалась ко всему, что хоть как-то привлекало внимание, поднимала с земли ветки и камни, делала вид, что очарована их красотой, а затем отшвыривала, поняв, что никакого интереса для расследования они не представляют.
