к завершению сборов. И я позволила Илоне торжественно надеть на мою голову венец кронпринцессы империи. Формально, я ей конечно же еще не была, но видимо статус невесты кронприца уже позволял мне ее носить.
Наконец, меня поставили перед зеркалом. И возблагодарила Богов за то, что горничные имперского дворца знали свое дело.
Пшеничные волосы завили в легкие пряди, которые обрамляли овальное лицо. Синие глаза подчеркнули розовыми тенями, на светлую кожу нанесли легкий румянец, от природы пухлые губы едва тронули красной помадой, что делало образ очень нежным и хрупким.
Я снова почувствовала себя куклой, но уже в более приятном смысле этого слова. И конечно же, отдельный разговор – это платье. Настоящее произведение искусства. В нем было множество слоев, оно было настолько тяжелым, что я едва могла стоять прямо, не согнувшись под его весом. Корсаж и подол были усыпаны жемчугом и инкрустировано мерцающими бриллиантами. И несмотря на его вес, платье необъяснимым образом смотрелось нежно и изящно.
Не успела я собой как следует налюбоваться, как меня уже повели по бесконечному коридору. И не будь я такой невыспавшейся я бы обязательно оценила обстановку, но сейчас могла только осоловело моргать и стараться не падать под весом платья.
И вот, стою я перед дверьми в зал, где будет происходить венчание, и тут-то до меня неожиданно доходит, что я, собственной персоной, будучи в трезвом уме и здравой памяти, иду выходить замуж!
Я вроде бы знала, что мне это предстоит, но это всегда воспринималось мной какой-то неудачной шуткой. Но сейчас, видя перед собой белую дверь, меня как обухом по голову ударило. Что я делаю?!
Я быстро огляделась, придумывая пути к отступлению. Но позади в два ряда стояли дети, с корзинками полными лепестков, и девушки со свечами. Справа и слева были слуги, которые совершали последние приготовления. Выход была далеко, а окна – высоко. Это безумие, конечно… Но с другой стороны, выходить замуж за человека, которого видела один раз в жизни - разве не безумнее?!
— Даже не думай.
Разыскивая выход из сложившейся ситуации, я даже не заметила, как ненаглядный старший братец отказался рядом. Кинула на него недовольный взгляд.
— Что ты тут делаешь, Эдгар?
— Буду вести тебя к алтарю, — холодно ответил он. — Только посмей нас опозорить. Ты выйдешь замуж сегодня, даже если мне придется тащить тебя. Тебя или твой труп - все равно, — последнее предложение он прошептал тихо, но от его голоса у меня мурашки по спине побежали.
Я вспомнила, как он едва ли не задушил меня, и сглотнула. Какие опасные люди меня окружают…
— И почему это должен быть именно ты? И так тошно… — буркнула я.
— Не строй из себя жертву, — тут же ответил он.
— Это не тебе приходится выходить замуж за какого-то подозрительно незнакомца! И вместо слов поддержки, я получаю угрозу об убийстве! То, что хочешь услышать! — едва ли не зашипела я на него.
Он ничего не произнес в ответ, но посмотрел как-то странно, и я, надувшись, отвернулась. Да, может, я отреагировала излишне эмоционально, но… Уж, простите! Не каждый день вот так замуж выходишь! Замуж… Ой, лучше не думать об этом. Не думать.
Зазвучала музыка, распахнулись двери, и мое желание срочно оказаться где-нибудь не здесь усилилось многократно.
— И на кой черт я тогда поперлась в бар? — прохныкала я себе под нос на грани слышимости.
Стоят ли того два миллиона долларов? Может, еще не поздно отказаться?
Эдгар грубо схватил мою руку и буквально потащил вперед. И я честно не знаю, что со мной случилось, но внутри что-то лопнуло, и мои ноги просто отказались двигаться. Я уперлась каблуками в ковер, сопротивляясь и пытаясь вырвать руку из захвата братца Элиши.
— Я не пойду, — лихорадочно зашептала я. — Нет-нет-нет, никакого замужества. Я не пойду! Не пойду!
Голос набирал силу, терпение Эдгара, которое и так было не ахти какое, заканчивалось.
— Или ты идешь сама, или я тебя тащу! — тихо рыкнул он.
— Вот и тащи! — моя истерика набирала обороты.
Не знаю, просто внутри вдруг что-то взорвалось, и я перестала соображать. Мне было плевать на контракт, который я подписала, плевать - что, если мы сегодня не заключим брак, будет война. Я просто ни в коем случае не хотела туда идти.
И внезапно я поднялась над полом. Буквально на несколько миллиметров. Это было незаметно со стороны, если не приглядываться, но коснуться пола я не могла, даже если тянула носок. Братец что бы тебя! Ты и твоя магия!
— Нет! Нет! Нет!
— Еще слово, и я просто заберу весь твой воздух! — сорвался Эдгар.
Крики протеста застряли в горле, и меня с перепуганным лицом понесло по воздуху прямо в раскрытые двери.
Кругом были люди, играла музыка, зал утопал в цветах, но все для меня было одним смазанным пятном.
— Нет-нет-нет, — шептала я.
Эдгар скалился.
— Собери мозги в кучу, — процедил он сквозь зубы, кривя лицо в своей устрашающей улыбке.
Не успела я ничего сообразить, как меня уже опустили на пол перед кронпринцем. Тот стоял во всем белом. И это единственное, что я понимала, он слился для меня в единое белое пятно, перед глазами все расплывалось.
Мой взгляд лихорадочно метался в поисках спасения, но его не было. Очевидно, видя, что что-то не так, кронпринц потянулся к моей руке. Я инстинктивно отдернула ее, лихорадочно бросив:
— Не трогай меня!
Музыка не позволяла услышать мои слова людям, но вот жрец нахмурился и быстро глянул на кронпринца. Тот бездействовал пару мгновений, потом я услышала негромкий вздох, а затем он медленно наклонился ко мне. От неожиданности я вздрогнула, а он низко произнес:
— Успокойся…
Не знаю, что он пытался добиться этим, но из меня вырвался только нервный смешок.
— Успокоюсь, когда окажусь за пару тысячу километров от тебя и твоей империи, — на одном дыхании выдала я.
Я буквально почувствовала, как он замер всем телом, а потом выпрямился.
— Мы можем начать? — неуверенно спросил жрец.
Ситуация была бы смешной, если бы я не была в главной роли. Меня все еще потряхивало, перед глазами все еще все расплывалось, но мозг уже начинал работать. Я вспомнила о том, что, если не выполню контракт, по головке меня точно не погладят. Но до этого не
