я, не смея поднять взгляд. — Накрутила себе всяких глупостей, вот и ляпнула не подумав. Ну какой из тебя мошенник и проходимец, в самом деле! Ты ведь честный, принципиальный, порядочный. Сразу видно — такие не станут водить девушек за нос.
Дима смущенно крякнул, польщенный комплиментом. Но в его взгляде читались неприкрытая симпатия и благодарность. Ему явно импонировало мое доверие, моя готовность рискнуть, несмотря на провокации и нагнетаемые страхи.
— Спасибо, Лена. Твоя вера очень важна для меня, — тихо сказал он, слегка сжав мои пальцы. — Особенно сейчас, когда в моей жизни столько мути и неопределенности. Обещаю, мы во всем разберемся. Вычислим тех, кто тебе голову морочит, и от цветочных сюрпризов ограждать буду. Все сам, лично в руки!
Я не удержалась от смешка, представив, как Дима самоотверженно отбивается от армии ухажеров с букетами наперевес. Ну прямо рыцарь в сияющих доспехах! Мой герой, мой защитник. Неужели и впрямь судьба?
17
Наша беседа постепенно перетекла в более непринужденное и веселое русло. Мы смеялись, шутили, с удовольствием делились разнообразными историями из нашей жизни. Казалось, теплая атмосфера взаимопонимания и удивительной легкости окутала нас словно мягким пушистым коконом, отгораживая от всех тревог и забот внешнего мира.
Когда расторопный официант бесшумно принес дессерт, мы одновременно ахнули от восхищения. На большой белоснежной тарелке красовалось нечто совершенно невообразимое — воздушное, тающее во рту безе, щедро политое золотистой карамелью и украшенное спелыми ягодами и крохотными изумрудными листочками свежей мяты. Это был настоящий шедевр кулинарного искусства, больше похожий на музейный экспонат, чем на обычный ресторанный десерт!
— Боже мой, какая необыкновенная красота! — восторженно выдохнула я, во все глаза разглядывая это великолепие и не решаясь нарушить целостность безупречной композиции. — Такое ощущение, что перед нами не просто еда, а самая настоящая картина, достойная выставляться в каком-нибудь знаменитом музее.
— Поверь, Лена, на вкус это чудо еще прекраснее, чем на вид, — лукаво подмигнул мне Дима и ловко отломил небольшой кусочек воздушного лакомства. — Ну же, давай, не стесняйся, пробуй скорее!
С этими словами он бережно протянул мне маленькую изящную ложечку, на которой так соблазнительно возвышалось беспредельно нежное безе. Слегка смущаясь под пристальным и ласково-насмешливым взглядом Димы, я робко приоткрыла рот и осторожно попробовала угощение. О боже, это было просто божественно! Тончайшее, практически невесомое безе буквально таяло на языке, дразня вкусовые рецепторы волшебным, идеально сбалансированным сочетанием карамельной сладости и легкой освежающей кислинки спелых ягод. Пальчики оближешь!
— М-м-м, какая же вкуснотища! — простонала я от наслаждения, блаженно прикрыв глаза и чувствуя, как все мое существо пронизывает сладкая истома. — Дима, ты был совершенно прав, это самый потрясающий десерт, который я пробовала в своей жизни!
— Очень рад, что тебе понравилось, милая, — довольно улыбнулся Дима, с удовольствием наблюдая за моей искренней реакцией. — А теперь тебе выпала ответственная миссия — покормить меня с ложечки. Ну же, я весь во внимании и предвкушении!
С этими словами Дима игриво прищурился и послушно приоткрыл рот, всем своим видом демонстрируя готовность принять угощение. Слегка трепеща от внезапно нахлынувшего волнения, я аккуратно зачерпнула идеальный кусочек безе и поднесла ложку к губам Димы. Он бережно обхватил ее своими твердыми, но удивительно нежными губами и мягко втянул лакомство в рот, слегка скользнув кончиком языка по прохладному металлу. У меня мгновенно пересохло во рту и бешено забилось сердце от этого вроде бы невинного, но такого волнующе-чувственного жеста.
По всему было видно, что Дима тоже ощущает повисшее между нами напряжение, почти физически осязаемое электричество, заряженное мощнейшей энергией притяжения. Его взгляд вдруг стал совершенно серьезным, сосредоточенным и пронзительным, будто стремящимся добраться до самых потаенных глубин моей души. Слегка подавшись вперед и не сводя с меня своих полыхающих глаз, Дима прерывисто выдохнул и еле слышно прошептал:
— Лена, солнце мое, я больше не могу сдерживаться… Не в силах противостоять тому водовороту эмоций, что ты будишь во мне одним своим присутствием. Ты безумно, невероятно, до одури мне нравишься! Твоя ослепительная красота, недюжинный ум, подкупающая искренность, несгибаемая сила духа — абсолютно все в тебе притягивает меня как магнитом, очаровывает, лишает разума и воли. Я прекрасно понимаю, что мы знакомы совсем недавно и наши отношения только зарождаются. Но поверь, все то, что происходит между нами сейчас — наша встреча, наше общение, наше удивительное взаимопонимание — это самое настоящее, ценное и важное, что случалось со мной за долгие годы. Я всем нутром ощущаю непреодолимое желание, острую потребность быть с тобой. Постоянно, ежечасно — и не только в своих мыслях. Лена, девочка моя, прошу, ответь — ты позволишь мне это?.
Боже, от этих слов, от хрипловатого бархатного голоса Димы и жара, плещущегося в его глазах, у меня окончательно перехватило дыхание. Казалось, еще немного — и сердце, трепыхающееся где-то в самом горле, не выдержит и выскочит из груди, не в силах больше сдерживать обуревающие чувства. Неужели это все происходит не во сне? Неужели мой долгожданный принц, отважный рыцарь и романтический герой и в самом деле только что признался мне в своей симпатии и попросил разрешения стать еще ближе?
Не в силах произнести ни слова сквозь подступивший к горлу комок слез нахлынувшего счастья, я лишь утвердительно кивнула, не сводя глаз с любимого лица. И в то же мгновение Дима страстно накрыл мои дрожащие губы самым нежным, трепетным и одновременно невероятно чувственным поцелуем. Господи, это было так головокружительно, так упоительно прекрасно и волшебно, что на миг показалось, будто все вокруг растворилось, исчезло, утратило всякое значение! Словно в глубине моего существа вдруг вспыхнул ослепительный фейерверк сумасшедшего восторга, а по венам разлилась истома сладчайшего из наслаждений. Хотелось бесконечно длить это ни с чем не сравнимое мгновение, купаться в нем, растворяться всей душой и телом.
Но, увы, рано или поздно всему на свете неизбежно приходит конец. Не стал исключением даже этот волшебный, поистине королевский поцелуй. Неохотно оторвавшись друг от друга, мы смущенно переглянулись, чувствуя, что щеки пылают от прилившей к лицу крови, а губы горят нестерпимо-ярким огнем. На секунду повисла звенящая пауза, а потом мы не выдержали и весело рассмеялись, как два влюбленных школьника, впервые рискнувшие попробовать на вкус запретный, но такой сладкий и манящий плод.
— Кхм, прошу прощения, дорогие гости, — вдруг послышался деликатный, исполненный легкой насмешки голос нашего официанта. — Мне очень неловко прерывать вас, но у меня имеется особый сюрприз для этой прелестной дамы. Позвольте вручить вам сей скромный дар от вашего кавалера.
