вещь, — сказал Таран задумчиво, — Не показывай никому больше, потом объясню. Ладно, пойду в Медовой Зал. Много работы…
— Да, я всё поняла, — мягко произнесла его супруга. — Ладно, увидимся дома.
Таран вышел из лаборатории. Неторопливо оглядел свои владения, затем направился к Медовому Залу.
И тут прозвучал сигнал тревоги. Резкий аварийный зуммер, который включали часовые при признаках опасности. Я несколько раз просыпался от него ночью, когда стаи варгов или бродячий совух пробовали на прочность изгородь поселения, но днем? Что может угрожать колонии днем?
Из лаборатории выбежала Кира. И застыла — рядом с мужем. Как и он, как я сейчас его глазами, она смотрела в голубое небо Единства, на котором не было ни облачка.
А вот странная чёрная точка вдалеке была. Учитывая, что она приближалась со стороны Черных Пиков, очень гиблого места, — горного хребта на самом севере нашего Круга Жизни — это уже не сулило ничего хорошего.
— Иди в бункер! — не раздумывая произнёс Таран.
— Андрей, ты чего? — удивилась Кира, а затем проследила за взглядом своего супруга. — Что-то не так?
Она была обычным человеком, не Восходящим, поэтому наверняка не смогла ничего увидеть издалека.
— Да! Быстро! — произнёс ее муж, повысив голос.
Впервые за всё время, которое я прожил в этом поселении, я был свидетелем того, что глава Сваргаса повысил на жену голос.
Кира была умной женщиной и хорошо знала своего мужа, поэтому не стала с ним спорить.
— Хорошо, — кивнула она.
— Всех, кого встретишь по дороге, веди туда же! — сказал ей Таран и, больше не говоря ни слова, зашёл в Медовый Зал.
По поселению прокатился его голос, усиленный громкоговорителем:
— Тревога! К оружию! Всем занять боевые посты, остальным колонистам — немедленно спустится в укрытие!
Хорошо, что люди, прожившие хотя бы месяц в Единстве, знали, что просто так сигнал тревоги никто давать не будет, поэтому, чем бы люди Сваргаса ни занимались, они сразу побросали свои дела.
Большинство, разумеется, побежали в сторону бункера, в то время как Восходящие поселения начали собираться возле оперативного зала, торопливо разбирая оружие. Все шло по накатанному и не раз отработанному рабочему шаблону. Восходящие и их копья занимали боевые позиции, активировали свои
Скрижали, заранее усиливая себя и остальных различными Рунами, и всё это под руководством лидера — Тарана.
«Точка» приблизилась ещё больше, и теперь её могли рассмотреть большинство Восходящих, и как и мне, увидено им не понравилось.
Это была жуткая тварь. Удивительно напоминающая огромного чёрного дракона, будто бы сошедший со страниц земных сказок.
Вот только этот был реальным.
Счетверенные стволы гаусс-пулеметов на сторожевых башнях отслеживали его траекторию, но стрелки пока не открывали огонь — Таран не отдавал приказ, вероятно, потому что намерения пришельца не были ясны.
Да и что наши пулеметы могли сделать… золотой твари⁈
Альфа-дракон (ранг: золото) — идентифицировал его Таран, когда монстр опустился на землю.
Но не это больше всего удивило ни главу поселения, ни Восходящих, ни меня. Да, никто из нас никогда не видел настоящих драконов, но также никто и никогда не видел людей, способных ими управлять.
А такие, оказывается, существовали. И прямо сейчас, на моих глазах и всех, кто встал на оборону Сваргаса, со спины чёрного дракона на землю спрыгнул некто, облачённый в странные тёмно-синие доспехи.
Человек… или существо, очень похожее на человека — драконий всадник был на голову выше самого рослого землянина, а его лицо которого скрывала шлем-маска, стилизованная под птицу.
Оказавшись на земле, неизвестный обвёл взглядом всех присутствующих. Глазницы маски источали голубое свечение Звездной Крови.
Восходящий.
— Кто ты? Что тебе нужно? — спросил Таран на общем языке, который знали все местные племена и даже торговцы, странствующие между Кругами.
В ответ незнакомец поднял руку и перед ним явилась его Скрижаль.
Я не поверил своим глазам. Светясь ярко, словно миниатюрное Солнце, она ослепила всех золотым свечением и невероятной красотой плетения сложных рисунков, сливающихся в один замысловатый узор.
Несколько Восходящих Сваргаса вскинули оружие и прицелились в незваного гостя.
— Нет! — рявкнул Таран, но было уже поздно.
Неуловимое движение рукой — и двое Восходящих — Карат и Зубастик — обратились в камень.
Пришелец смотрел на Тарана, безошибочно опознав в нем лидера.
— Я пришел за Кровью Истока — звонким и мелодичным голосом произнёс он. Вокруг его Скрижали, повинуясь движению длинного пальца, вращались Руны — серебряные и золотые глифы, подобных которым я никогда не видел, — Я заберу ее.
— Что? Какая еще Кровь Истока? — рявкнул Таран, вызывая свою Скрижаль.
— И вашу Кровь тоже, — добавил золотой Восходящий.
* * *
Когда Руна-Сага закончилась, по моим щекам уже текли слёзы. Я воочию увидел весь ужас, творящийся в Сваргасе: отчаянную контратаку землян, горящие факелы сторожевых башен, волны огня, пожиравшие людей и здания. Я виде как один за другим погибали все те, кого я знал, и кто был мне дорог; а последние слова Саги, сказанные Тараном, навсегда врезались в мою душу и память.
Он выжил в короткой и страшной схватке, хотя не щадил себя. Всадник на драконе кружил над поселением, а его, израненного и покрытого ожогами, каким-то чудом затащила в бункер команда эвакуации.
— Я, Восходящий Таран, рикс поселения Сваргас… клянусь перед лицом Наблюдателя Единства, что наш Народ отомстит врагу, кем бы он ни был…
Как только кончилась Сага, я увидел перед собой задание Наблюдателя.
Пылающее небесной синевой.
ВОСХОДЯЩИЙ ВЕЛЕС
ВЫ ДОЛЖНЫ ПРИНЯТЬ КЛЯТВУ ИЛИ ОТВЕРГНУТЬ ЕЕ
УСЛОВИЯ:
ВЫ ОБЯЗУЕТЕСЬ ОТОМСТИТЬ ЗА ГИБЕЛЬ СВОЕГО НАРОДА.
ВЫ ДОЛЖНЫ УНИЧТОЖИТЬ ОТРАЖЕНИЕ??????
ВЫ ДОЛЖНЫ ВЕРНУТЬ БРАХМУ-МАТЕРИЮ??????
НАГРАДА: ВЫПОЛНЕНИЕ КЛЯТВЫ
НАГРАДА: 500 ЗВЕЗДНЫХ МОНЕТ
НАГРАДА: РУНА (НЕБО)
НАКАЗАНИЕ: ГНЕВ НАБЛЮДАТЕЛЯ
НАКАЗАНИЕ: ПОЗОР
НАКАЗАНИЕ: СМЕРТЬ
Ничего себе!
Я слышал о Клятвах, которые Восходящие могут давать друг другу, призывая в гаранты самого Наблюдателя, но никогда не пользовался ими раньше. И никогда не слышал, чтобы кто-то мог произнести Клятву от лица целого племени! Награда была фантастически велика — за обычные задания мы получали одну-три Монеты, которые обычно забирал Таран, каким-то образом обменивший их на Руны и новые стигматы. А о рунах ранга «небо» я и вовсе никогда не слышал. Что это такое вообще?
Я резко вскочил на ноги, ибо просто не мог усидеть на месте. Откуда взялся этот Восходящий на Альфа-драконе⁈ Почему напал на наше поселение⁈ Куда улетел потом⁈ Что такого важного
