— Как и я тому, что вы этого не можете — пожал плечами я, сделав очередной глоток. Хорош всё таки взвар.
— Его шкура? — кивнул бывший полусотник на мою поклажу, поблёскивающую чешуёй в свете лучины.
— Не, это дракона земли. Его как раз мы загрызли, но он от нас не особо отличался. Так что на продажу и вам на новые брони.
— Скоро на нас столько всего будет одето, что содержимое телег перестанет кого-либо интересовать — хмыкнул он, но возражать не стал. Халяву все любят, даже если она вроде как даётся в бесплатную аренду, а не в безраздельную собственность.
— Ничего, зато выглядите представительно — фыркнул я, допив кружку — В общем ты как хочешь, а мне не помешает выспаться, завтра за крокодильей побегу.
— Отдохнуть не помешает — махнул рукой бывший полусотник.
Вскоре я расположился на широкой лавке в отдельной комнате и задремал. А на рассвете опять побежал в лес, чтобы обернуться туда и обратно за день, благо скорость позволяла. В Речнолеску я в этот раз прибыл к вечеру и пошёл к себе, а не к Эфриму. Дом-донжон мне местные всё таки отгрохали, но обитал там постоянно не я, а Жэндэ, которая сменила Старую Эну на должности лекарки и Нэла, жена одного из ополченцев, исполняющая обязанности библиотекаря и учителя грамоты.
— Привет — кивнула мне девочка-подросток, когда я появился — Я уж думала не зайдёшь.
— То-то так вкусно пахнет земляными яблоками, тушёными с кабанятиной — улыбнулся я, взъерошив её волосы — Привет, ррад тебя видеть.
— Садись уже за стол — махнула та рукой на мою подколку.
— Бегу — хмыкнул я.
То что меня ждали и сообразили ужин специально сомнений не вызывало, сама Жэндэ дикую свинину не шибко любила, но знала, что я её обожал. Впрочем о моём ночном визите узнали все часовые и не имели причин держать языки за зубами. Стол был накрыт быстро и утолив голод я поинтересовался:
— Ну как ты тут, как весна прошла?
— Обвыклась, хотя старушки конечно не хватает. Травы-то принёс?
— Куда без них, одной только Алой Виридии целый букет. Как успехи в учёбе?
— Практикуюсь, но пока так себе — пожала молодая знахарка плечами. Волшебство ей стало подвластно очень недавно, однако она активно старалась набивать руку — Но порезы на подсвинке после моей работы уже выглядят неплохо.
— Ну и это весьма здорово — похвалил я её.
— Сказал почти мой ровесник на седьмой ступени — слегка покривлялась она.
— Пациент-то сильно визжит? — попробовал я съехать с темы.
— Ещё когда в сторону его загона иду — ответила Жэндэ, тряхнув головой — Бедняга. Но лучше он, чем человек.
— Золотые слова — покивал я. Эта девочка была едва ли не уникумом в местном социуме, чем нельзя не радоваться. Если для подавляющего большинства жителей средневековья свинёнок это всегда просто ещё бегающая еда, то она была способна на сочувствие даже к животным, которых разводят на мясо, не говоря о людях. Хорошее качество для медика, лишь бы не перегорела к своему делу как раз из-за него.
Вскоре ко мне заявился Эсуф и Жэндэ покинула нас, унеся целебные растения, чтобы не мешать «мужским разговорам» своим присутствием. Я её не останавливал, всё таки местное общество патриархально и весьма традиционно, писаные и особенно неписанные правила тут соблюдают как нечто само собой разумеющееся, исключения крайне редки. Уже то, как девочка-подросток со мной общается для неё почти подвиг, говорить подобным образом незамужней деве с мужчиной тоже как бы запрещено и вообще со всех сторон табу, даже если она занимает ответственную должность «деревенской ведьмы». А я мужчина не смотря на возраст. В конце концов в местных реалиях некоторые мои ровесники уже успевают заделать парочку детей в законном браке и быть вполне самостоятельными членами своих общин. Ну и умереть от естественных причин раньше полтинника от тяжёлых условий труда и паршивой медицины, не без этого.
— Ну а чем порадуешь по информации, почтенный? — улыбнулся я, когда купец рассказал мне о своих торговых успехах за время моего отсутствия.
— С ней всё не так просто — немного скривился гость — Известно только, что местную шушеру пытались уговорить совершить нападение в городе, но никто пока не соблазнился. Вся охрана маги, такие просто перебьют жадных идиотов. Думаю они там если не в доле с наместником, то нашли какие-то ниточки, чтобы за убийство «честных граждан» хоть парочка парней Эфрима попала в холодную.
— Может и так — кивнул я — А может сам наместник воду мутит.
— Тоже возможно. Налоги я плачу исправно, но золото часто слепит людей. С него станется захотеть сделать так, чтобы мы продавали шкуры и травы только ему за свободу наших парней. Но я всё таки склоняюсь к тому, что он побоится связываться, уж очень опытный тип да и сбежать ему некуда, если из Смертолесья придут «неведомые охотники». А вот какие-нибудь сорвиголовы могут захотеть разорить один караван, а потом тихо сбежать с золотишком. Потому и зашевелились по весне, когда шкуры хищников должны появиться.
— Звучит логично — вынужден был согласиться я — Хотя рразъяснить мужикам, что не стоит в случае чего убивать слабосилков в городе будет не лишним. Однако… Я бы на их месте целился всё таки на шкуры, а не золото. Оно конечно штука попроще и продавать его уже не надо. Но «рразбойники» должны быть очень рисковыми людьми, чтобы лезть на караван, который
