да. Коротышки особенно гипертрофированно выражают радость — кричат, ликуют, обнимаются, прыгают и машут руками, причем могут делать это очень долго. И то, что Верт стал вести себя так же, особо никого не удивило. Но вот то, что и Краулер начал плясать джигу, паря в воздухе, и вопить вместе со своим наставником, меня поразило.
Мешать радоваться им никто не стал. Дэка разве что в очередной раз недовольно покачал головой и откинулся на стуле так, словно хотел сказать: «Дурдом!»
Успокоившись, Верт принялся нагнетать интригу:
— Думаю, все вы сейчас недоумеваете, с чем связано наше веселье, друзья, ведь так?
Я вздохнул и тоже оперся на спинку. Если гном Вертигорсвисбалмаль действительно нашел способ выйти на Рой, то кто я такой, чтобы судить его за эту минутку тщеславия? В общем, я спокойно прослушал цепочку рассуждений. Если кратко: в архивах Университета магии Даранта могли сохраниться древние свитки еще с первой войны с Роем. Якобы в те времена маги были не в пример сильнее, заставляли пленных представителей Роя записывать показания, надеясь когда-нибудь их расшифровать. Вот там-то и могли содержаться сведения о том, где можно найти Рой.
— Понимаете, это никому не известно, — объяснил Верт. — Ну вот совсем! Я знаю об этих свитках только потому, что в бытность студиозусом был наказан профессором Изольдой Сейр за драку с негодяем Вебстером Бутом и отправлен разбирать архивы библиотеки. Сколько я там пыли проглотил, по сей день чихаю! — Он громко чихнул. — Но, надо же, про те свитки помню! Сначала подумал, что это какие-то каракули непонятные, кляксы, словно из лейки полили черной краской, а оказалось, что такова письменность Роя!
В этот момент наступила почти полная тишина — с тихим поцокиванием Рипты. Дэка откашлялся и невинно спросил:
— Никому не пришло в голову, как прочесть свитки, написанные на языке Роя?
Все это время Рипта тихим голосом переводил разговор Анфу, а тот вдруг застрекотал сам, как камнем по стеклу, да так громко, что в ушах засвербело. Выслушав его, раптор не стал озвучивать нам его слова на всеобщем — пересказал Флейгрею. Сатир поднялся, топнул копытом и объявил:
— Не буду переливать из пустого в порожнее. Анф не знает о Рое ничего, ведь коликоды жили задолго до Демонического пакта, но, судя по описанию письма, уверен, что сможет понять, о чем там написано.
Верт, конечно, не удержался, подлетел к Анфу и принялся его обнимать, отчего коликод застрекотал смущенно, а Рипта перевел: мол, что вы, не стоит, может быть, и не получится ничего, это всего лишь предположение. Я тоже подумал, что радость преждевременна.
— Народ, допустим, мы обнаружили Рой, — начал я рассуждать вслух. — Допустим, нашли общий язык и договорились. Допустим, воскресили Инфекта, и все, что осталось, — найти финальный фрагмент проекта Святилища Ушедших. Вопрос: где нам его искать? Руины Ушедших не сказать, что часто встречаются.
— Скиф прав, — посерьезнел Краулер. — Помню, рылся в энциклопедии Дисгардиума — там ни единого упоминания Ушедших. А Инфект весь архипелаг облетел в поисках их руин, больше ничего не нашел.
— Ушедших? — донесся рык с другого конца стола. Вождь канализационных троггов Моварак поднялся и постучал кулаком по груди. — Тук-Тук! — И замолчал, торжествующе глядя на нас.
— Что «Тук-Тук»? — спросил Краулер.
— Тук-Тук охраняет место под Дарантом, где жили Ушедшие!
— Откуда ты знаешь, что именно Ушедшие там жили? — удивился я.
— А кто еще? — удивился в свою очередь трогг. — Там же раньше было что-то, очень давно, еще до Даранта. Там же кто-то жил. И где они сейчас?
— Кто?
— Те, кто там жил! Ага, не знаете? Вот! — Трогг снова постучал кулаком по груди. — Никто не знает, потому что их там больше нет. Они ушли. Значит что? Значит, они и есть Ушедшие!
— Логика у тебя, товарищ Моварак, безупречная, — вздохнул Патрик.
— Проверю это место, — сказал я. — Все равно путь мой лежит в Дарант.
— Я с тобой! — тут же вскочила Ирита.
— И я! — рядом встала Тисса.
— Все пойдем! — заревели Моварак и Замканах, и их поддержали лаем кобольды Рыг’хар и Грог’Хыр.
— Тогда и меня записывайте! — закричал Патрик.
— И нас! — проблеял Флейгрей.
Дэка похлопал меня по спине:
— Говорил же, балаган! Вы еще плакаты и транспаранты с собой прихватите! Мы, последователи Спящих, идем в Университет магии Даранта тырить древние свитки!
— Дэка прав, — сказал я. — Я пойду один, но и остальным найдется чем заняться. Послушайте, что будем делать.
Два десятка пар глаз вперились в меня.
— Флейгрей и Нега, нужно найти еще одного грешника, продавшего душу демонам. Это проверенный способ попасть в Преисподнюю, не будем изобретать новый.
— Сделаем, босс! — откликнулась Нега.
— Давно пора размять косточки, — потер ладони Флейгрей.
— Далее. Краулер, помнишь, ты говорил, что вы с наставником совершили прорыв в пространственной магии — научились телепортироваться в точку на карте, находящуюся в неизведанной локации! В пределах одной мили или как-то так?
— Уже десяти миль! — вместо моего друга ответил его наставник. — А что?
— Да, до десяти миль, — удивленно подтвердил Краулер, изучив свою книгу заклинаний. — Наставник, вы зря времени не теряли.
— Идея такая, — заговорил я. — Глубинка работает кое-как, может забросить вас в слишком опасное место. Зато Спящие способны переносить Мерцанием свои храмы. Пусть Тиамат перетащит свой поближе к инстансу на Террастере. Прыгнешь с Дэкой туда. Соло-приключенец слабоват, я сделаю его жрецом Спящих. Характеристики повысятся, а вот уровень нет, так что не помешает его немного там пропаровозить. Вы же не против, мистер Дэка?
— Только за, — ответил тот.
— Хорошо. Зайдете в инст, сообщите. Чаты не пашут, будем держать связь через зеркала дальновиденья, амулеты связи, а если и они отключатся, используем гоблинские Потертые монетки. Откроете мне портал, я помогу зачистить инстанс.
— Добро, — не стал перечить Краулер и ухмыльнулся. — Правда, не уверен насчет Дэки. Есть у меня кое-какая идейка, если помнишь. Намекаю: соль одного могучего демона…
— Уверен? — спросил я. — Впрочем, решать тебе. Может, момента лучше уже не будет, согласен. Главное, инфектовского пета не трогай, он ему еще пригодится.
— Ладно, — ответил друг, а Дэка промолчал.
— Анф и
