Книга Убивая тени - Кэтрин Куинн
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
дверь не проникало ни капли света.– Совсем не зловеще.
– Ш-ш-ш, Джейк, – одернула я его, прищурившись в кромешной тьме. К счастью, он подчинился, и его молчание сопровождалось рваным дыханием Патрика в нескольких футах от нас.
Устроенное испытание было призвано показать, как мы отреагируем, когда лишимся одного из чувств в глубоком забытье проклятых земель. Я заставила себя успокоить дыхание, силясь распознать хоть какой-нибудь звук, и облизнула потрескавшиеся губы.
Соль. Я ощутила привкус соли. И аромат сырого камня. Но услышала я…
Ласковый плеск воды, тихое журчание ручья и слабое, дразнящее рычание.
Я распахнула глаза, сердце заколотилось от волнения.
– Здесь что-то есть, рядом с нами. – Возможно, мне следовало беспокоиться о теневых монстрах сильнее, чем я думала.
Инстинктивно потянувшись за клинком, я вспомнила, что сегодня нам не велели брать их с собой, поэтому руки коснулись пустоты. С губ сорвалось проклятье.
– Напоминает пещеру, – заметил Джейк, все еще прижимаясь ко мне. Я бы оттолкнула его, но крепкое тело рекрута не давало отвлечься от того, что мы ступили на скользкие камни и надо быть предельно осторожными.
– Нам следует идти за звуком воды. Найти выход отсюда. – Закусив внутреннюю сторону щеки, я заставила себя крепко стиснуть ладонь Джейка. Он удивленно отшатнулся, и я вздрогнула, понимая, что без прикосновений не обойтись. Мне потребовалось приложить неимоверные усилия, чтобы не отдернуть руку, кожа под перчатками горела и чесалась.
– Выстройтесь в цепочку и возьмитесь за руки, чтобы не потерять друг друга, – приказала я, не оставляя места неповиновению.
– Ой, мы уже держимся за руки, – прыснул новый голос справа от меня.
– Заткнись, Ник, – огрызнулся Джейк, хотя тон его звучал неубедительно. – Здесь не может быть хуже, чем в тех шахтах, где мы однажды заблудились.
Значит, они знакомы. Хотелось бы мне прежде чуть внимательнее присмотреться к своей команде, но теперь уже слишком поздно.
Спустя пару мгновений мне в лицо ударил порыв зимнего ветра.
– Кто-нибудь еще ощущает холод?
– Я потею сквозь свою треклятую одежду. Наверняка выгляжу так, будто только что прыгнул в озеро. К слову, стоит признать, вышло бы неплохое зрелище. Мокрый вид продемонстрировал бы мой пресс. А также самую выдающуюся особенность. По мнению некоторых, – произнес Джейк, сжимая мои пальцы.
– Вечно мыслишь в одном направлении, – усмехнулся Ник. – Готов поспорить, ты больше злишься, что никто не видит тебя во всей красе, чем из-за того, что мы заблудились во мраке.
– Тихо, – отрезал Патрик. Парни мгновенно подчинились, хотя справа послышалось фырканье.
Я отдалась ритмичному звуку струящейся воды и журчания ручья, хотя мне следовало помнить, что не стоит расслабляться. В следующий миг я больно впечаталась в твердый неподатливый камень, а остальные с хором стонов натолкнулись друг на друга.
Ощупав стену, преграждающую нам путь, я с замиранием сердца осознала, что мы оказались в тупике. И уже открыла рот, чтобы предложить вернуться тем же путем и проложить иной маршрут, когда стены сотряс сильный грохот.
С потолка каскадом жалящего дождя посыпались острые камни. Они рассекли мне голову, руки и плечи. Тело охватил жар, за ним последовала боль, а по виску скользнула струйка крови.
Джейк отпустил мою ладонь, вскрикнув вместе с остальными. Стук камней продолжался еще довольно долго, и я вскинула руки над головой в защитном жесте, пока пещера рушилась.
Воцарилась тишина, если не считать рваного дыхания вкупе с бешено стучащими сердцами, которые, я могла поклясться, слышала из груди своих спутников.
– Все в порядке? – спокойно спросила я, стиснув челюсти от усилий, прилагаемых для сохранения контроля над эмоциями.
Последовала волна положительных ответов, хотя вряд ли они звучали убедительно. И поскольку я уже предчувствовала, что в этом испытании кроется нечто большее, чем казалось на первый взгляд, у меня закрались подозрения, что падающие камни тоже были частью плана.
Пребывание здесь, в ловушке, в этом промозглом месте, навевало неприятные воспоминания.
На краткий миг я вновь очутилась в Пасторийском лесу, корчась от боли, с истерзанными руками. Услышала призрачные крики отца, когда он подхватил меня на руки, пока кровь капала на землю, исчезая в темной почве Силы.
У меня задрожали колени, непрошеные слезы обожгли глаза. Мне нужно было выбраться отсюда. Немедленно.
Пот заструился по спине, когда внутренняя паника дала о себе знать. Тревога продолжала нарастать. Я уже собиралась начать судорожно давить на стену, надеясь отыскать какой-нибудь магический способ выбраться из этого кошмара, как вдруг в мгновение ока все изменилось.
И под «все» я подразумевала то, что я могла видеть.
Удивление тотчас перевесило страх.
Создавалось ощущение, что стены сверкали измельченными бриллиантами, а желтоватый оттенок подсвечивал камни, хотя свет размывался всякий раз, когда я пыталась сфокусироваться на каком-то конкретном месте.
Я могу видеть в темноте.
Или же у меня видения. Да, это более вероятно.
Повернувшись, я разглядела путь, по которому мы шли, а также груду камней, преграждавшую выход. Желтоватое свечение продолжало дрожать, и я потерла глаза, думая, что в них могло что-нибудь попасть.
– Что с тобой? – спросил Джейк, оказавшись рядом. Я не знала, как он ощутил внезапную перемену в моем настроении.
– Ты… ты ведь ничего не видишь? – прошептала я, дотягиваясь до его руки.
– Нет, – ответил Джейк. – Все вокруг черное. В этом суть.
Патрик, Ник и неизвестный рекрут согласились.
Я повернулась и увидела хмурое выражение лица Джейка со сдвинутыми бровями. Свечение обрисовывало из темноты острые черты его лица, но глаза оставались в тени. Я могла разглядеть сгорбленную широкую фигуру Патрика, его руки скользили по рыхлым камням в поисках опоры.
А Ник, длинноволосый парень, которого я приняла за друга Джейка, стоически смотрел вперед, под глазами у него плясали зловещие тени. Последний рекрут, невысокий и худощавый, склонил голову, неслышно шевеля губами, вероятно, произнося какую-то постыдную молитву, которой никто не внемлет.
В голове крутилось множество вопросов, но я знала, что лучше не упускать предоставленную возможность. Будь то видение или же дар богов, я приму все.
– Следуйте за мной. – Я дернула Джейка за руку, не обращая внимания на всплеск беспокойства, заставивший дыхание сбиться. С каждой волной страха свет становился ярче. Они словно были связаны между собой.
– Прошу, веди, – выдавил он, скривив губы.
Я ощущала, как по конечностям разливается тепло, пока следовала по тропе, озаренной впереди тем же свечением.
К сожалению, этот путь завел нас в тупик.
Сосредоточившись на стене перед собой, я опустилась на колени и осмотрела камень, заметив лишь едва уловимый намек на щель.
– Копаем здесь, – приказала я остальным. – Я, эм-м, чувствую расщелину, – ложь сорвалась с губ. Я не могла объяснить, почему мне даровали такое нечеловеческое зрение; все это казалось слишком невероятным. – Нам нужно немного разобрать завал. Думаю, вода, которую мы слышали, протекает по другую сторону. – Я помогла Джейку нащупать камни, он оказал помощь Нику, который уже подвел остальных.
Их лица оставались отрешенными, пока мы разгребали грязь и неровные камни, разбирая завал и освобождая путь. Нам потребовалось больше времени, чем я рассчитывала, но в подобном месте время становилась эфемерным понятием. Могли пройти минуты или же часы.
Из расщелины хлынул морозный ветер, и на лбу у меня выступил холодный пот. Сердце пропустило удар, когда зрение помутнело и искаженный свет как будто померк вместе с адреналином. Каким бы даром меня ни наделили, он слабел. Нужно было поторапливаться.
– Мы почти справились! – воодушевленно воскликнула я, готовясь смыть с кожи грязь и ощутить уют от света факелов и солнцепалов.
Джейк копал с особым усердием, и хрип разнесся эхом, когда каменная стена уступила место проходу. Он был узким, мы едва сможем протиснуться, но должно сгодиться. С ликующей улыбкой я шагнула в пустоту, утягивая за собой цепочку рекрутов.
Тропа вела нас скорее вниз, нежели наверх, но чем дальше мы спускались, тем отчетливее становился шум воды; и я ухватилась за стену пещеры, чтобы устоять на ногах.
Проход вывел нас на тонкий выступ шириной не более двух футов. Ледяные волны, разбившись о скалы, забрызгали мне одежду. Я постучала ногой по неровной опоре, проверяя, не рухнет ли она под моим весом.
Не рухнула.
Остальным я бросила:
– Держитесь ближе к стене. Здесь есть выступ.
Не дожидаясь их согласия, я прижалась спиной к грубому камню, скалистая поверхность пещеры царапала мне кожу сквозь тонкую рубашку.
Мы переступали вместе, все еще
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
Внимание!
Сайт сохраняет куки вашего браузера. Вы сможете в любой момент сделать закладку и продолжить прочтение книги «Убивая тени - Кэтрин Куинн», после закрытия браузера.