набросились на существо, в несколько раз меньшее их самих. Пёс прикладом ударил первого попавшегося, выстрелил в Кота.
Последний почти задел пса оружием необычайным, но тот отпрыгнул назад, пустив пробку. И тут промах.
Петька вылез из-под кучи нападающих, спрятался в кустах. Когда наступали некоторые удобные моменты, то мог поставить подножку, позже спрятаться. Слон, допустим, падал, а вот причину такого действия нигде не видел.
Нежданно зазвучал свисток полиции. На поле битвы прискакали два быка в голубой рубашке, чёрных брюках и в туфлях. На ремне висела кобура с пистолетом. Один его выхватил, подняв вверх. Выстрел.
— Тихо всем! — сказал тот же.
Пробка отскочила от потолка и угодила прямо в макушку отправителя.
— От таких случаев у нас страдает почти половина состава… — сказал бык с сочувствием. — Что уж, деритесь на здоровье. Только не уничтожайте никого, не ломайте, не воруйте. Иначе и мне, и вам конец от государя. Ой, всё!
Бык медленно ушёл. Роджер хотел уж прекратить побоище, ибо не желал угодить под поезд с названием «Закон», переезжающий любого непокорного ему и обществу. Кот вишнёвый начал опять первым.
Он размахнулся, вновь почти попал йо-йо, от которого то и дело летели брызги каменной воды по телу пса, но тот уворачивался, как уж на сковородке. Роджер же не стал на сей раз пытать удачу, отчего с размаха приложился прикладом винтовки по плечу врага. Кот взвыл, упал на землю от гнева и боли, ведь он врагу — ничего, а противник ему — страдание.
Охранники, для которых, судя по всему, правила не писаны, всё ещё пытались поймать Петьку, который бегал практически по всему саду от медлительных преследователей. Он давно решился играть по-крупному. Вылез, значит, из кустов, выполненных мастерски, взял винтовку, валяющуюся на земле, попытался выстрелить, но мимо. Зато пара охранников обратила на него внимание. Вновь погоня наступила.
Итак, уже вся стража бегала за небольшим существом, доставляющим столько хлопот.
— Смотри, твои даже с монстриком справиться не могут, — заявил Роджер. Потом обернулся назад. Кот поднимался с земли, йо-йо находилось в руке.
Пёс одним движением приклада обезоружил противника, затем пнул его в колено, ударил винтовкой в плечо. Враг упал на землю, корчась от умения изображать боль. Хотел уж пустить и пробку, ведь действия кота, на удивление, оказались даже хуже работы жестяных.
Хоть последние и совершали ужасные злодеяния, но их психологическая работа стремилась к нулю. А Кот игрался с противником, высмеивая его на публике. Лучше быть с жестяной армией, чем оскорбленным каким-то котом вишнёвого цвета.
— Живи, если сил хватит, — заявил пёс. Он помог встать адресату слов.
— Пойдёмте, ребята. Нас не хотят слушать… — говорил Кот, шедший по тропке к толпе стражников.
— Или вы не хотите принимать свои ошибки! Могли бы не в сарай отправить, а, например, изгнать просто! — Роджер ходил на одном и том же месте, бросил со всей силы оружие на землю, топал иногда, в общем-то злился.
— Таковы правила… — ответил Кот.
— Только для кого они работают? Неужели для тех, кто их и создаёт?!
На это уже ответа не последовало. Вскоре измученный бегом Петька вернулся к напарнику.
— Мда, не ждал я такого приёма. Ещё слоны — заядлые обиженки! — говорил монстрик.
— Ага, как и их главарь тоже. Почему он, кстати, кот? — путники шли по тропинке вперёд, вновь разглядывая виды.
— Понятно же! Чтобы мышей ловил, которых они так бояться.
Оба рассмеялись.
11. Море
Почти подошли к замку Куса. Образно показывались две золотые двери, статуи, стоящие рядом с ними.
— А где охранники? — спросил Роджер.
— Нет их, потому что первый этаж дворца — музей древних искусств. А вход к государю внутри самого здания.
— Никогда такого не видал!
— А то ж! Кус сам обратился с речью к народу, рассказал, что из первого этажа делает музей. Всё просто. Красивый вход, диваны красные прекрасные, картины известных художников не нужны правителю, ведь только отвлекают от работы, чем создают условия для неё.
— Справедливо.
— Тем более исторических вещей оказалось даже больше, чем в самом большом музее нашем. Вот так!
Роджер кивнул в ответ.
Между странниками и дворцом оказался камень преткновения — море. Оно больше походило на озеро, однако имело острова, на некоторых из которых жили народы.
Могли там образоваться вполне нормальные государства, ведь горы с полезными ископаемыми, выход к водоёму (а значит и способ торговли), промысел — ресурсы, короче говоря, у населения имелись. Но вокруг кружил немногочисленный флот Подземного Государства, состоящий из пары небольших кораблей, лодок да самих солдат. Они, кстати, рассекали воды прямо сейчас.
— Смотри, вот, резвятся! Форма устаревшая, оружие тоже. Наглость имеют ещё смеяться на рабочем месте, — сказал Роджер.
Петька в ответ ударил друга:
— Не смей так говорить!
— Это же просто объективная оценка…
— Иди с ней подальше и надолго! У нас таких не любят, знай.
«Культ личности, что ли? Будто кроме Куса и его армии нет адекватных управляющих…» — подумал пёс. В ответ последовал ещё удар.
— Да за ЧТО? — воскликнул Роджер.
— Ну, как? Мысли наверняка дурные. Для профилактики, как говорится.
Тут и там плавали огромные рыбёшки, не только в воде. Некоторые, с крылышками, могли подниматься на небольшую высоту, примерно, на два метра над уровнем моря. Летать могли до тех пор, пока не закончится воздух.
— Петька, а как нам пройти к дворцу?
— Можно напрямик, примерно часа два. Но есть случаи, когда ловили таких деятелей полицейские. Лучше, я считаю, обойти море да полюбоваться…
— Ты как со мной разговариваешь? — Роджер удивлённо посмотрел на собеседника.
— Как я разговариваю?
— Прибавляешь остроумные фразочки, рассуждаешь. На тебя так моё влияние действует?
— Ага, а на тебя, похоже влияю я.
Рассмеялись.
— Ну, и как море переплывать будем? — спросил Петька.
— На лодке поди. Или вон, до острова одного недалеко. Может, дойдём? А там по мостикам переметнёмся. Нет?
— Неа, не самый лучший вариант. Будет лучше, если мы перейдём по мостам, иногда используя лодку.
— Вопрос закрыт, если бы у нас имелся такой способ передвижения.
— Ха! Так лодки купить можно по дешёвке на этих же самых островах!
Больше рассуждать не стали. Зашли в воду достаточно холодную. Затем прошли несколько десятков метров к острову. Когда глубина достигала роста Петьки, то Роджер посадил его на свою шею.
Ещё несколько метров осталось, но глубина не позволяет перейти участок. Нужно либо прыгнуть до острова, либо попробовать поплавать. Роджер выбрал первое. Он чётко приземлился на берег, который вовсе не покрыт песком, а травой.
Да и сам остров
