Играла музыка, по столу скользили лучи стробоскопа. Перед Битой стоял Розовый и переминался с ноги на ногу.
– Вот! – Розовый подскочил к столу и положил пакетик. – Перекупил у охранника.
– Однозначно.
Бита открыл пакетик, попробовал и удивлённо скривился.
– Да, босс.
– Ладно. Иди работай и Кумара позови!
Розовый скрылся. Через минуту вошёл Кумар.
Понюхав содержимое, Кумар долго в него всматривался. Вторичная характеристика алхимии четвёртого уровня позволяла оценить общую чистоту рецепта. Но для Кумара гербуха не раскладывалась на составляющие в цветовой палитре, позволяя в реальном времени отслеживать влияние одних компонентов на другие. Кумар знал лишь одного варщика, способное на такое, но давно уже не слышал о нём.
– Почти идеально. – Кумар выпучил глаза и пожал плечами.
– Наш варщик не сделает такого.
– Новый?! – Бита привстал.
– Мы должны найти его первыми! – Бита вскочил из-за стола, разворачивая бокал. – Вызывай Патрика!
– Хотя нет, стой! – Бита поднял руку и прищурил глаза. – Нужно сделать по-тихому. Если с бегунком что-то случится, то варщик спрячется. Нужно по-другому…
– Тсс-с! Я думаю! – Бита прижал палец к губам. – Кажется, придумал. Позови ещё раз Розового!
Глава 6
Розовый
Во вторую ночь я пробыл на точке всего час. Первый покупатель – лысый мужик, второй – загадочный невидимка. На этот раз мужик со стволом вышел из стены. Выглядело именно так, хотя на деле… Каким-то непостижимым способом он спрятался в тени здания и подобрался очень близко. Я заметил его на середине дороги. Только что улица была пуста, а через секунду – на ней человек.
– Привет, Сайлок!
– Привет. – Я удивился, что он знает моё имя. И тут же пожалел, что не спросил о нём у Шустрика.
– Сделай мне как обычно! – На сей раз мужик выглядел не таким уставшим. Щетинистый рот растянулся в улыбке.
– Вот! – Я протянул пакет.
– Ты чего?! Я же сказал, как обычно!
– Прости! – Я добавил ещё один пакет.
Вместо ответа мужик склонил голову набок. Левая бровь поднялась на лоб.
– Три?! – Я добавил ещё один пакет.
– Ну конечно, три! Неужели у тебя так много постоянных клиентов?
– В последнее время прибавилось, – пробормотал я и взял кредиты.
– Будь осторожен, малой!
– Ладно.
– Особенно сегодня…
Когда я заикнулся Шустрику про клуб, тот чуть не взбесился. Я лишь сказал, что хотел бы туда сходить. Знакомство с Розовым сохранил в тайне. Шустрик не смог толком объяснить, почему нам закрыта дорога к клубу, но всячески протестовал. Говорил, что это опасно. Так-то да. Всё опасно, куда ни глянь. Кушать на ужин пирожное тоже опасно. Какая-нибудь химическая хрень доконает меня лет эдак через шестьдесят! Нужно лишь действовать осторожно.
К клубу я пришёл с другого бока. В переулке на противоположной стороне собралась толпа. Десятка два людей обступили какого-то парня и время от времени охали. Восхищались.
Я не светился. Розовый бегал по левую сторону от клуба, мостился к богатеньким. Справа курили простачки. Я стоял в переулке и надеялся, что клиенты заметят меня и перейдут дорогу. Прошло двадцать минут. Никто не повернулся. Люди выходили из клуба и прибивались к толпе. Охали вместе со остальными.
Дождавшись, когда Розовый зайдёт в клуб, я перебежал дорогу. Встал на носочки и разглядел парня. Лет двадцати пяти, пьяный, он стоял с голым торсом и улыбался. Перед ним стоял пацан из клуба, отсчитывал из кошелька кредиты.
Рядом с голым стоял его друг. В одной руке держал шмотки, в другой раскладной нож. Он был… ведущим?! Очень похоже на то. Отодвигал наползающих людей и перекрикивал шум толпы:
– Давай быстрее! Не видишь, у нас тут очередь собралась?!
– Вот! Пятьдесят! – Парень отсчитал кредиты и передал ведущему. – Что делать?
– Что хочешь! – Ведущий протянул нож. – Живот, грудь, бока, руки! Развлекайся!
Толпа притихла. Пацан истерично хохотал и поглядывал на друзей. Лезвие блестело в свете тусклого фонаря. Взмах руки – и на груди обнажённого светится сочный порез. Кожа разъехалась в стороны. Капли алой крови покатились по торсу. Толпа молчит. Что за херня происходит?!
Пацан с ножом трясётся и оглядывается на друзей, рот искривился в приступе. Проходит секунда, и края раны затягиваются… Я протёр глаза. Что за чёрт?! Будто кожа манекена, которую стягивают клеем. Она затягивается. На месте пореза остаётся белый шрам, а через десять секунд исчезает и он. Ведущий достаёт тряпку и протирает полоску крови. На месте глубокого пореза не остаётся ничего. Толпа взрывается.
С каждым днём я узнавал о материи всё больше. Дубль управлялся с необъятным телом, клиент на точке прятался, будто невидимка, а сейчас этот… Феноменальная способность к регенерации. Кожа не только заживала мгновенно, но и принимала первоначальный вид, не оставляя шрамов. Но боль парень чувствовал. Вот почему он был чертовски пьян. Материя латала раны, но боль не блокировала.
За полчаса ведущий сунул в карман двести кредитов. Бизнес прибыльнее, чем продажи гербухи. Зеваки работали, как реклама, а клиенты платили за любопытство. Немногим приходилось резать человека в обычной жизни. Нашлись те, кто хотел попробовать.
– Думал, ты не придёшь! – На плечо опустилась крепкая рука.
Водитель застал меня врасплох. Я облегченно выдохнул и посмотрел на здоровяка снизу вверх:
– Сколько тебе?
– А сколько есть?
– Одиннадцать. – Я огляделся.
– Заберу все.
– Отлично!
За качество гербухи я не переживал. Наоборот. Вчерашний опыт показал, насколько эффективны простейшие манипуляции с препаратом. Гербуха не просто понравилась охраннику и его боссу. Он намеренно искал меня, чтобы купить весь товар. Это ли не показатель качества? За мной бегал покупатель, желая поскорее расстаться с деньгами. Я отсчитал пакеты, а он похвалил:
