class="p1">— Но как мне убедиться, что он не подсунет пустышку?
— Дюран не станет играть грязно. Это не в его интересах. Он уже выполнял для нас несколько заказов. Ему можно доверять. Насколько это вообще возможно, конечно.
— Хорошо. Где и когда?
— Через два дня в Макао. Казино «Гранд тауэр». Дюран проживает в его отеле. Оставишь у администратора для него письмо и назначишь встречу. Билеты заберёшь у Светы. Паспорт у тебя в порядке?
— Всегда.
— Телефон защищён от отслеживания?
— Обижаете. На нём постоянно печать сокрытия.
— Отлично. Постарайся, чтобы агенты альянса не сели тебе на хвост. Если придётся — убей.
— Этого вы могли бы и не говорить.
Князь кивнул.
— Знаю. Так, теперь что касается нашей гостьи. Она ещё не понимает, что из себя представляет — как мы и думали. Когда вернёшься, понадобится помощь в инициации. Ты уже имел дело со Спящими?
— Никогда.
— Значит, будет в первый раз. И в Макао хорошенько подумай, как исправить свой косяк с альянсом.
— Подумал бы, если б вы дали мне больше информации.
— Увы, у меня самого её нет. Возможно, членов у этой организации не так много. Чем больше их агентов ты устранишь, тем лучше.
— Так себе план.
Его Светлость пожал плечами.
— Это твоя проблема, — он достал из нагрудного кармана очки и протянул мне. — Это, кстати, тоже тебе. Новая игрушка. Смарт-очки. По ним ты сможешь держать контакт с Гермесом. В Макао он будет тебя вести и подстраховывать.
— Какой от него там толк?
— Мало ли. Так надёжнее. Считай, это для моего спокойствия.
— Даже не знаю, есть ли для меня что-то важнее.
— И последнее, — князь придвинул ко мне футляр с Иглами и пакет с деньгами. — Твой гонорар за Добровольского. За доставку посылки получишь, когда вернёшься. По обычному тарифу.
Забрав бабки и артефакты, я сунул их в карманы и отвесил ироничный поклон.
— С вами так приятно иметь дело, Ваша Светлость.
— С тобой тоже будет, когда докажешь, что альянс не представляет для нас угрозы. Пока что они были всего лишь конкурентами, но это дело… Они в нём слишком заинтересованы. И, кажется, готовы перейти к прямой конфронтации. А мы о них почти ничего не знаем. Надеюсь, как и они о Комитете. Кроме того, что ты один из нас. А это уже немало. Кстати, они могут натравить на тебя Охранку.
— Для этого нужно знать, что я маг.
— Уверен, они догадываются. Иначе ты бы не завалил Добровольского. Ладно, обсудим это ещё раз, когда вернёшься.
Князь кивнул, давая понять, что разговор окончен, и потянулся к вазочке за леденцом. Я же вышел в приёмную. Света сидела за столом, положив одну стройную ножку на другую, и подпиливала ногти.
— Твои билеты, — кивнула она на лежавший с краю конверт. — Везёт тебе. Я вот в Макао не была. Как и много, где ещё, — она вздохнула. — Свозил бы меня куда-нибудь разок, что ли.
— Непременно, — ответил я, забирая билеты. — Как разгребу рутину.
— Ну, конечно! Так я и поверила. Ладно, удачи, сладкий. Постарайся много не играть.
— Лудоманией не страдаю.
— Все так говорят, пока не услышат звон сыплющихся из автоматов жетонов. Но я в тебя…
Ей не удалось закончить фразу, ибо в этот миг раздался оглушительный взрыв, и дверь влетела в приёмную. Света заверещала и скатилась под стол.
Резко обернувшись, я увидел вбегающих в комнату людей в брониках и шлемах. Все они были вооружены и, не теряя времени, открыли огонь.
Глава 5
К счастью, я среагировал молниеносно: меня предупредил взрыв. Кинувшись за стол, выдернул из кармана бильярдный шар номер «8». То, что нужно. Швырнув его в толпу боевиков, выхватил пистолет и выглянул из укрытия.
Шар лопнул от удара об пол, и приёмная тут же наполнилась сиреневым дымом. В нём мелькали фигуры нападавших. Я выстрелил в одного, затем в другого. «Орёл пустыни» дёргался в моей руке, как припадочный, но на таком расстоянии разил без промаха и вполне убойно. Две фигуры упали, как подкошенные: я целил в ноги.
Из дыма показались ещё трое. Застучали автоматы. Пришлось переместиться вниз. Пальнув из-под стола, я уложил двоих. Третий присел и получил пулю прямо в прозрачное забрало. Оно уцелело, но удар опрокинул его навзничь. В магазине осталось четыре патрона. Всегда следует вести счёт боеприпасов.
Опрокинув стол, я превратил его в щит. К счастью, он был из стали. Князь обожал хай-тек. Защёлкали пули. Дым, тем временем, почти заполнил комнату. Стрелять пришлось наугад. Нет, так не пойдёт! Сменив магазин на новый, я выхватил из-за пояса вакидзаси и нырнул в сиреневый туман.
Справа мелькнула тень. Туда! Вот и противник. Выстрел и удар кинжала. Клинок вошёл в шею, брызнула кровь. Пригнувшись, я пополз по полу, пока не наткнулся на ноги следующего боевика. Полоснул по ахиллесовым сухожилиям. Нападавший рухнул передо мной. Приставив к его подбородку ствол, я спустил крючок, и пуля вышибла ему мозги.
Мимо проскочил ещё один. Я пальнул ему в икру. Раздался короткий возглас. Боевик опустился на колено, водя вокруг себя автоматом. Стрелять он опасался, так как в тумане были и его товарищи. Я вонзил ему в плечо кинжал, вырвал оружие и выстрелил в ухо.
Так, сколько их там ещё⁈
Жаль, не прихватил катану, но кто ж знал, что на базу нападут?
Переместившись в сторону двери, я проскользнул между двумя боевиками и оказался в коридоре, часть которого была заполнена сиреневым и обычным дымом, распространившимся в результате взрыва. Сложив пальцы, прошептал заклинание, и в приёмной сверкнули молнии. Надеюсь, Света осталась за столом, и её не заденет.
Повернувшись, я выглянул из облака, чтобы осмотреть коридор, и увидел четверых боевиков. Естественно, они меня тоже заметили и тут же открыли огонь. Пришлось спешно юркнуть назад в приёмную. Скрывшись за косяком, я открыл ответную стрельбу, но из-за дыма целей не видел. Вокруг щелкали пули, летели выбитые ими щепки. Нет, так не пойдёт.
Я двинулся в сторону кабинета князя. Пахло шашлыком, в дыму то и дело попадались обгорелые тела. Но двое были ещё живы. Я наткнулся на них, почти добравшись до двери. Они как раз устанавливали взрывчатку. Что ж, здорово, что вы заняты, но придётся вам слегка помешать. Я
