умел. Так что мы сыграли десяток партий, под скептическим взглядом Гуго. Я проиграл девять из них. Сеня на мой позор даже смотреть не стал — закопался в одеяла, свернулся в клубок и тоненько захрапел.
— Разрешите, я тоже сыграю, — вдруг попросил Гуго, — кажется, мне понятен принцип.
— Пожалуйста, — я уступил ему место.
Джинн самодовольно хмыкнул, уверенный в своём превосходстве. Натренировался сам с собой за триста лет, зараза.
— Ходи, дарагой, — джинн протянул Гуго стаканчик, — новичку всэгда пэрвый ход.
Загремели кости, защёлкали камни. Киган играл молча, сосредоточенно глядя на доску. А джинн принялся комментировать, картинно жестикулируя руками.
— Вай, кто так ходит?
— Не так, дарагой.
— А я вот так, да.
— Слющай, зачем так ходишь?
— Ты точно нэ играл раньше, а?
— Вай!
Неожиданно джинн проиграл. Глаза на синем лице удивлённо выпучились.
— Э, слющай, повезло тэбэ! Новеньким всегда везёт. Ещё?
Гуго кивнул.
— Тэперь я первый.
Под стук костей и редкие возгласы джинна я задремал.
***
Разбудили меня возмущённые крики.
— Шайтан! Настоящий шайтан!
Я протёр глаза. По потолку каюты бегал возмущённый джинн.
— Вай ме! Нэльзя столько раз выигрывать! Нэльзя дэсять раз подряд куши кидать!
— Что случилось?
Гуго, хитро щурясь, пожал плечами:
— Он мне проиграл.
— Слющай, как ты так делаешь? — джинн спустился на пол, — нэ один раз мне выиграть не дал. Скажи честно, кто тэбя учил?
— Да сам я, сам. Просто повезло.
— Нэ бывает!
Джинн, обиженно сопя, заставил нарды исчезнуть и сел в угол.
— Обидно, да, — ворчал он, извлекая из воздуха маленькую жаровню.
— Это же игра, что ты так расстраиваешься?
— Хачу и переживаю.
Джин поставил жаровню перед собой и водрузил на неё крохотную джезву. В воздухе явно поплыл запах кауаффия.
— Ты же говорил, что всё пропало в бутылке?
— Это запас, на чёрный дэнь.
Я принюхался. А запах очень даже ничего!
— Можно у тебя попросить чашечку?
— Прасыть можно, пить нэльзя.
— Не жадничай. Не один ты кауаффий любишь.
Обиженный джинн засопел, но всё-таки сделал кауаффий мне и Гуго.
— Ммм… Слушай, а здорово! Вкуснейший кауаффий, что я когда-либо пил.
Наш синий спутник напыжился:
— Я семикратный победитель чемпионата по кауаффию. Пять раз в тёмной лиге и два раза в светлой.
— Круто! Реально вкусно.
— Да, очень хорошо, — подтвердил Гуго, — ты настоящий мастер.
— Может, тебе рядом с шашлычной открыть кауаффитерий?
— Кауаффейню!
Было видно, как доволен джинн. Чуть не светясь от радости, он не спеша допил кофе и снова достал нарды.
— Сыграем?
— Давай, — согласился Гуго, пряча улыбку.
***
Спать больше не хотелось, а смотреть, как они кидают кости, было неинтересно. И я вышел подышать свежим воздухом на палубу. Прогулялся на нос, прошёлся вдоль бортов, разглядывая мачты и остановился на корме.
В пенном следе корабля резвились рыбы. Выпрыгивали из воды, трепеща плавниками, падали, поднимая тучу брызг. Я засмотрелся и не заметил, как подошла Соль. Следит она за мной, что ли?
— Селёдки, — хмуро буркнула капитан, — опять селёдки. Не к добру это.
— Примета?
— Нет, просто не люблю селёдку, — Соль скривилась, — однажды месяц только ей и питались, еще с папенькой моим. С тех пор даже видеть её не могу.
Дальше стояли молча. Я наблюдал за рыбами, капитан хмуро разглядывала горизонт.
— Якорь мне в рыло!
— А?
— Вон там, шхуну видишь? — Соль показала куда-то вдаль.
— Ммм… Да, точно корабль.
— Какого цвета у него паруса?
Я стал всматриваться.
— Ну, красные, кажется.
— Кашалот сушёный!
Соль развернулась на каблуках и бросилась к мостику.
— Всех наверх! Паруса поднять! Живо, живо, живо!
Через минуту по вантам полезли матросы, захлопали паруса и корабль прибавил ход. Но шхуна под красными парусами нас нагоняла.
Прошёл час. Можно уже было рассмотреть, что на носу преследователя стоит бородатый здоровяк. Колоритный дядька в красных шароварах, полосатой рубашке и треуголкой на голове. Приложив руки ко рту, он что-то орал, но разобрать слова было почти невозможно.
— Мачту мне в ухо, — Соль вернулась и принялась разглядывать шхуну в подзорную трубу, — нашёл всё-таки.
— Пират?
— Что?
— Я спрашиваю, это пират?
Капитан мрачно хмыкнула.
— Если бы. Я тогда его на ленточки бы порубила. Жених это мой.
— …Ыхо… за…ня…уж… — донёс крики ветер, — …бя…..блю!
— Бычок в томате! — капитан сплюнула за борт, сложила ладони рупором и заорала, — Иди в баню! Не хочу!
— …сти!..блю… ить… не…огу!
— Вот же ж, акула сушёная, — Соль передёрнуло.
— Он негодяй?
— Нормальный он, — вздохнула капитан, — только я не дура, чтобы сидеть на берегу и борджчз ему варить. О, слышишь, у него там оркестр! Сейчас серенады петь начнёт. А потом свадебный абордаж устроит, как догонит. С цветами, саблями и выбрасыванием моей команды за борт.
— А их-то за что?
— Чтобы я не уплыла. Он, видите ли, волнуется, что я попаду в шторм.
Соль повернулась и закричала команде:
— Прибавить парусов! Или мы оторвёмся, или вы будете кормить рыб! Кстати, пассажиров это тоже касается.
Глава 10
Шхуна под красными парусами неумолимо догоняла.
— Вернись! Я всё прощу! — долетали крики бородатого “жениха”.
Соль показала ему неприличный жест и отвернулась.
— Может, его файерболом, того?
— А у тебя морская версия заклинания?
— Не знаю, — я даже удивился, — а что, и такое бывает?
— Обычная магия со сбоями на большой воде работает. Не веришь? Проверь сам.
Я вытянул руку.
Initium!
Import bibliotheca ignis;
Creare parva sphaera ignis;
Impetu scopum;
Finis!
С пальцев сорвался ослепительный шар. Вот только летел он не прямо, а по крутой нисходящей дуге. Секунда и файербол плюхнулся в воду, подняв столб пара.
— Забавный эффект.
— Ты бы знал, какие деньги дерут морские маги. У них свой картель “Солёный посох”, та ещё зажравшаяся монополия.
Мне даже обидно стало: вот так учишь магию, надеешься, а у неё, оказывается, куча ограничений. Порох, что ли, изобрести? Построю флот с пушками и буду наводить ужас на всех подряд.
— Есть ещё заклинания? Может, хоть что-то сработает.
Что я там помню? Файербол отпадает, заклинание Великой Тьмы попробовать? Я решил не рисковать — а вдруг оно мной решит закусить? Оставался только “светлячок”.
— Одно только, сейчас проверю.
Initium!
Lux bibliotheca import;
Partum fonte lucis: Color albus, Vita uno momento;
Scopum insultaturum;
Finis!
Бух! Вместо шарика света позади корабля взорвался красивый фейерверк.
— Эй, ты, — услышал я голос “жениха”, — тебя я топить не буду! Честно! Будешь нам на свадьбе такое показывать!
Я тоже показал ему ругательную фигуру из пальцев. Вот ещё, Владыке недоставало только на пиратской свадьбе массовиком-пиротехником работать. Обойдётся.
— Эх ты, волшебник — Соль разочарованно посмотрела на
