сплю, а вы ненастоящие.
Забота резко остановилась, Синеока клюнула носом вперед, а Сияна спокойно сидела на месте.
— Ты считаешь, что мы плод твоего воображения? Привидения? — холодно парировала Сияна. — Пойдем со мной...
Она открыла дверцу и застыла, а потом кивком скомандовала: на выход. Девочка не понимала, почему они остановились, но последовала приказу.
Карета отъехала в сторону. Сияна взяла в руки горсть снега и сделала снежок. Потом кинула в Синеоку.
— Ай! — вскрикнула девочка, когда увесистый шарик попал в живот. Но не от боли, а от неожиданности. Слишком слабый был бросок.
Сияна расхохоталась, но в этом смехе было столько детского, что злость на нее мгновенно пропала. Снежок девочки попал девушке в волосы. Завязалась настоящая зимняя забава. Потом они пытались свалить друг друга в сугроб. Когда все же упали, то сделали «ангела» на белом полотне.
— Это реально? — рассмеялась Сияна, тяжело дыша. — Почувствовала себя ребенком?
Синеока только сейчас поняла, что оказалась в окружении тех, кто заботится о ней и помогает. Конечно, зудящее чувство немного осталось (они тебя использует), но стать нужной в глазах тех, кто именно ценит, именно радуется и готов проводить с ней время - бесценно. Вроде волшебство и любовь — схожие чувства, но не настолько, чтобы их сравнивать.
Остаток пути прошел в оживленной беседе. Там девочка высказала все, что наболело, и даже поплакала на плече у своей напарницы. Чувства реальны, осязаемы и придают сил. Только любовь способна благоволить людям. Пусть она держит в напряжении, когда рядом нет близкого человека, но она необходима. Это то, что невозможно вырвать никакими клещами. Магия светлой души.
Забота сбавила ход, пока не остановилась у ворот с надписью «Льде-Порт». Завеса из хлесткого дождя разделяла зиму и осень. Там бил гром, а здесь — гнетущая тишина и застывшая в вечности арктическая природа.
— Готова? — вопрошала Сияна.
— Да, — выдохнула Синеока.
Забота уехала, едва сапожки Синеоки коснулись земли. Снег хрустел под ногами, а холод подгонял. Безветрие. Но надвигающаяся опасность уже витала в воздухе.
— Видишь дыру в заборе? Время оставило свой отпечаток, — заключила Сияна. — Мы пройдем там. Ворота закрыты...
Синеока перешагнула через ледяной порог и сразу почувствовала, как крупные капли дождя застучали по одежде. Однако шуба и штаны не промокли, а лишь отталкивали воду. Идти по лужам неприятно, ведь грязь моментально прилипала к подошве, подобно глине. Сияна превратилась в игрушку, оставив девочку один на один с гнетущей осенью.
Ненастье и молнии тотчас заволокли небо тучами цвета «индиго». Грохот пронесся над головой, и попадали тяжелые сундуки. Их крышки одновременно открылись, показывая содержимое: золото, драгоценности и игрушки.
— Подсовывает тебе дары. Откупиться хочет... Не обращай внимание. — усмехнулась Сияна.
— Мне не надо! — строго крикнула Синеока. — Не нужно!
— Деточка, мы берем тебя в свою семью. Пойдем с нами! — с мольбой в голосе пролепетала женщина, а красивый ребенок рядом с ней манил к себе. Они были неестественными, а улыбки на их лицах не сулили ничего хорошего.
— Не нужно! — вторила Синеока. — Не надо!
Их изменившейся взгляд теперь будет сниться Синеоке в кошмарах. Они слепо протягивали руки, пока не попали обратно в сундук.
Поднялась буря, а мелкая пыль норовила попасть в глаза. Пришлось щуриться.
— Смотри! — прокричала Сияна.
Впереди замаячили корабли, прибитые к берегу. Настоящий водоворот в море затягивал обломки погибших фрегатов. Пристань с трудом выдерживала нападки буйных и беспощадных волн. Хруст досок долетал даже до Синеоки.
Из-под земли появился черный цветок и замер у ног девочки. Она не успела удивиться, как тот вырос и полностью поглотил ее. Тьма окружила Синеоку, а удары по цветку и крики Сияны не помогали. Растение упорно держало внутри себя человека, а потом возвысилось к небу.
Посадка была отнюдь не мягкая. Синеока очутилась на паруснике в бурлящей воде. Штурвал величественного корабля крутило в разные стороны, а его сближение с берегом было угрожающим.
Девочка оказалась в ловушке. Встать у руля не получилось: слишком слаба для удержания судна.
Что делать? Куда бежать? Всего несколько минут осталось до кораблекрушения. Выживет ли она?
Мозг лихорадочно соображал. Девочка спустилась в заброшенные каюты и обнаружила молодого человека с привязанными руками. Юноша лежал без сознания.
— Мужчина! — крикнула Синеока в надежде на ответ. — Вставайте! Мы сейчас разобьемся!
Девочка вновь выбежала на палубу и с отчаяньем искала помощи. Бочки, скрепленные толстой веревкой, качались в такт волнам. Черпак то и дело катался в разные стороны.
Возникшая идея дала толику храбрости на время, и Синеока ею воспользовалась: взяла убегающий половник, открыла одну из бочек, зачерпнула оттуда кристальной воды и аккуратно (как позволяла качка) донесла до пленника.
Окропив юношу содержимым черпака, она принялась ждать. Тот открыл глаза и выплюнул воду, немного прокалившись.
— Ты кто? — изумленно спросил он.
— Я Синеока. А ты?
— Меня зовут Переслав. Я хозяин здешних вод, — улыбнулся пленник. — Слежу за порядком и помогаю морякам... Нужно выбраться из пут.
Его руки просто проскользнули назад, а веревка упала.
— Бежим к штурвалу! Я сейчас покажу этой злобной ведьме свою силу! — лучезарно улыбнулся Переслав.
Юноша оказался в своей стихии. Он играючи управлялся парусником и маневрировал через высокие волны.
— Как ты оказалась на корабле?
— Не помню...
— Это рук дела Северины...
— Никогда не поверю. Она такая добрая... Такой я ее помнил...
— Представь себе, Переслав, — с трудом выговаривала Синеока. Она не чувствовала, что перед ней взрослый. Напротив его юношеский максимализм и отвага давали понять, что этот человек не терпит излишней вежливости.
Корабль приближался к пристани. На его перехват отправились другие фрегаты. Но куда им угнаться за безумцем, которым двигала цель — доставить девочку на берег.
Стрельнули пушки. Ядра просвистели в пары от их корабля метрах и канули в воду.
— Подними флаг, Синеока! — скомандовал Переслав. — Они должны знать, кто я...
— Предоставь это мне! — серьезно сказала Сияна, взявшаяся невесть откуда.
Герб града тянулся к небу: открытые ворота с красной надписью «ЛьдеГрад» на белом фоне. Вмиг вражеская флотилия остановилась и покорно пропустила парусник.
Корабль с путниками врезался в пристань и разнес ее в щепки. Опустился массивный якорь. Порывы ветра пытались сбить Синеоку с ног, пока она спускалась по трапу на сушу. А волшебство, наоборот, придерживало.
Девочка добежала до фонаря
