к ней так близко, что их бедра соприкасались.
Он определенно умел заставить ее почувствовать себя единственной и неповторимой. Если бы она не знала, что они притворяются, то начала бы верить в искренность Карсона. Сейчас он устроил отличное шоу, а две ночи, которые они провели вместе, помогли ей понять, что он - лучший любовник.
- Итак, всего несколько месяцев президентской гонки, и ты надел кольцо ей на палец? - спросил Хэнк.
Алли наполняла едой тарелки. Очевидно, вторая жена Хэнка любила праздники и вела себя как типичная хозяйка-южанка.
- Как я уже сказал, у нас довольно много общего, и я не заметил, как влюбился. - Карсон откинулся на спинку стула, чтобы Алли подошла ближе к столу. - Многие женятся, не имея того, что объединяет нас с Ланой. Мы оба решительные и достаточно упрямые. Ни один из нас не любит проигрывать.
Карсон был в ударе. Лана восхищалась его умением так складно лгать. Она просто не могла не влюбиться в того, кто с такой легкостью сочинил убедительную историю. Ее отец был таким же, а мать была либо глупой, либо наивной, а возможно, ей просто было наплевать на Лану.
- Это пиар-ход? - спросил Хэнк.
- Ну что ты, - упрекнула его Алли. - Оставь их. Они хотят пожениться, так просто порадуйся за них.
- Уже спорите?
Лана обратила внимание на дверь столовой, в которую с важным видом вошел Тейт Вентворт. У Карсона были особые отношения с юным Тейтом. Во время дебатов и президентской кампании Тейт был его самым преданным сторонником.
- Споры окончены, - заявил Карсон. - Садись ужинать!
Тейт сел напротив Карсона и Ланы, а Алли расположилась во главе стола с противоположного конца от Хэнка.
- Наши семьи враждуют сто лет, - продолжал Хэнк. - Как, по-твоему, к этому отнесутся остальные Вентворты?
Карсон покачал головой и принялся за стейк.
- Я думаю, они, как и мы с Ланой, наплюют на вражду, которая не имеет ничего общего с нами и нашим будущим. Наша любовь объединит семьи. А тот, кто не согласен, пусть живет прошлым.
Лана сглотнула ком в горле, не понимая, как ему удается так точно подбирать слова. Наверное, поэтому он победил ее на президентских выборах.
- Хармон хочет, чтобы вражда закончилась, и вот сама судьба нам помогла, - заявила Алли. - Давайте думать о хорошем. Эти двое готовы начать совместную жизнь без мрачных туч семейных войн, нависших над их головами. Когда же свадьба?
Лана встретила пытливый взгляд Алли:
- Ну, для начала мне надо закончить дела.
- Я уверена, ты уже что-то придумала, - ответила Алли. - Большинство женщин знают, какой должна быть их идеальная свадьба. Любимый оттенок и любимые цветы. А как насчет кольца?
Лана подняла руку и показала сверкающее кольцо.
- О, Карсон, - выдохнула Алли. - Ты молодец. Оно мне нравится.
- Лана заслуживает такого же яркого и дерзкого кольца, как она сама, - сказал он мачехе.
Лана положила руку на колено и уставилась на тарелку с едой. От волнения у нее пропал аппетит.
- Ты хочешь свадьбу на улице или в помещении? - спросила Алли. - Наша с Хэнком свадьба была осенью на открытом воздухе, она прошла безупречно.
Конечно, Лана размышляла о том, какой будет ее настоящая свадьба, просто ей не хотелось делиться своими мыслями сейчас. Но поскольку врать она не умеет, ей надо говорить правду.
- Мне всегда хотелось свадьбу на открытом воздухе. Скромная и тихая церемония, - произнесла Лана. - Немного гостей. Мой любимый цвет синий, а любимый цветок - лилия. Думаю, это надо учесть.
- Ты не хочешь пышную свадьбу? - спросил Хэнк.
Лана посмотрела на него и покачала головой:
- Я не люблю афишировать свою личную жизнь. Я бываю несдержанной во многом, но я хочу свадьбу, где будет только мой жених, я, священник и несколько близких друзей.
Хэнк нахмурил седые брови:
- Вентворты - большая семья. Я уверен, на свадьбе захотят присутствовать многие из семьи Лэнгли. Весь Ройял будет обсуждать союз двух семей.
Да, именно по этой причине Лана рада, что они с Карсоном не сыграют настоящую свадьбу. Она вздрогнула от мысли о том, что куча людей наблюдает за тем, как она выходит замуж. Она тщательно охраняла личные границы, особенно сейчас, когда собирается сойтись с Карсоном. Лучше всего устроить тихую церемонию и грандиозную вечеринку. Слияние двух семей - достойный повод для городского праздника. Жаль, что этого не будет.
- Мы обсудим список гостей позже, - произнес Карсон, приходя ей на помощь. - Но я не знал, какой у тебя любимый цвет и цветок.
Лана улыбнулась и взяла бокал вина. Хэнк тут же вмешался:
- Это потому, что вы, ничего не обдумав, торопитесь пожениться.
Лана подумала, что у них совсем не было времени узнать друг друга с тех пор, как Хармон решил, будто они поженятся. Но она не могла привлекать людей к мероприятию, которое будет отменено через несколько недель. Она думала, что они с Карсоном просто притворятся влюбленными, походят на танцы, объявят о строительстве женского крыла в клубе, а потом расторгнут помолвку и останутся друзьями. Такой план был логичнее всего. Все произойдет ради общего блага, и в конце концов, никто не пострадает. Ей меньше всего хотелось угодить всем вокруг, а самой остаться с разбитым сердцем.
- Мы не торопимся, - возразил Карсон. - И ты не отговоришь нас от свадьбы.
- По-моему, это круто, - вмешался Тейт, жуя стейк. - Эта семейная вражда всех достала. По крайней мере, Лана и Карсон делают как лучше.
Лана прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не улыбнуться. Она ни разу не разговаривала с Тейтом, но часто видела его рядом с Карсоном. Парень был довольно сообразителен и мог бы помочь ей и Карсону с фиктивной помолвкой.
Но им не удастся объединить враждующие семьи. Непонятно, что заставило два клана столетие назад вцепиться друг другу в глотки. Что бы ни случилось в прошлом, оно, безусловно, не имело отношения к нынешнему поколению.
- Карсон, как дела в клубе? - спросила Алли. - Ты будешь что-нибудь менять как новый президент?
- Еще не решил.
После ужина Карсон немного поболтал с Тейтом, а потом вместе с Ланой пошел к машине. Наконец Лана вздохнула с облегчением. Один этап их шарады окончен, но впереди много других.
