голос Лекса звучал ещё строго, но уже спокойно.
— Как ты можешь запрещать человеку плакать? — с лёгким осуждением посмотрела я на него.
— Он мой подданный. Запрещу, он и дышать не будет, — недовольно проворчал Лексиан, кажется, только сейчас позволивший обиде на друга прорваться через напускную серьёзность.
— Наш будущий Император настоящий тиран, — я поцокала языком, с самым печальным видом качая головой. Лисси рассмеялась.
— Ну, лично тебе у него не хватит духу ничего запретить, — заговорщически подмигнула мне Ликасси.
— Что правда, то правда, — усмехнулся Лексиан, кажется, вполне довольный этим фактом.
— Ты такой придурок, брат, — утирая слёзы, буркнул Марк и, снова встав, протянул ему руку. — Прости, что сомневался в тебе.
— Прощаю, — Лекс тоже встал и крепко пожал протянутую руку. На этом ссора завершилась.
* * *
Обед проходил легко и непринуждённо, без намёка на напряжённость. В основном, этому способствовали хлопоты и расспросы мамы. Ну, и то, что Лисси отвечала на все её вопросы с милой улыбкой, ведя себя как самая примерная девушка. Разговор шёл о дипломатическом визите к эльфам, который недавно нанесли им Лекс с сестрой и из которого как раз возвращались, когда нашли меня.
— Они делали всё, чтобы помимо всех договорённостей заключить ещё и выгодную помолвку. Ну, а если не получится, то впихнуть какую-нибудь эльфийку в фаворитки, как сделали с нашей мамой, — Лисси на мгновение скривилась, но тут же повеселела. — Первую Лекс вежливо вытолкал. Вторую послал уже не так спокойно. Третью за шиворот выволок из комнаты и поставил ультиматум: ещё одна девчонка и результаты переговоров аннулируются. Ну, и они поняли, что с ним как с папой не получится.
— Ты прям стойкий, как кремень, — весело хихикнул Марк. — Как только нервов хватило?
— Не нервов, а воспитания, — поправила его Ликасси. — Судя по потемневшему взгляду, нервы были уже на пределе. Следующей грозил полёт из окна третьего этажа.
— Я бы никогда не обидел женщину, — ворчливо заметил Лекс, бросая на меня быстрый взгляд, чтобы проверить мою реакцию на рассказ о попытках его совращения.
— Что? Ты никого не убил, я тебя не осуждаю, — пожала я плечами. — А проверять тебя на невинность не буду, не бойся.
Лекс подавился едой, и мне пришлось похлопать его по спине. Родители тактично промолчали, в то время как Марк и Лисси даже не пытались сдержать смех. Обожаю, когда шутка получается такой как надо и находит ответный отклик.
— Лили! — возмутился Лекс, отчаянно краснея.
— Что? Зато по твоим красным ушам совершенно очевидно, что затащить тебя в постель никому ещё не удавалось, — пожала я плечами, вызвав у друзей ещё один приступ смеха.
— Злая ты, — недовольно пробурчал Лексиан. — Совсем никакой жалости к бедному жениху. Пощадила бы хоть мою честь.
— Да ладно тебе, тут все свои, — отмахнулся Марк. — Дай сестрёнке повеселиться.
— Я понял, это ваша дурная компания на неё так влияет, поэтому мы пойдём прогуляемся. Я покажу Лили окрестности, а вы продолжайте обсуждать мою персону, но уже без меня, — и Лекс, взяв меня за руку, потянул прочь из комнаты.
Глава 5
Стоило только тяжёлым дверям столовой закрыться за нашими спинами, Лексиан отпустил мою руку и подставил локоть, чтобы нам было удобнее идти рядом. Ткань его походной куртки была шершавой, но при этом приятной на ощупь, и я пару раз провела по ней кончиками пальцев, вызвав у Лекса весёлую улыбку.
— Прости, — смущённо пискнула я, пряча лицо у него на плече.
— Ерунда, — покачал головой Лексиан. — Можешь гладить мою куртку сколько душе угодно.
— Ну, один-один, — оценила я его подколку.
Мы медленно прогуливались по полным света коридорам. Ветер, проникающий через приоткрытые окна, развевал лёгкие занавески, наполняя воздух свежестью и прохладой. Здесь и сейчас, шагая под руку с Лексом, я чувствовала себя так, словно наконец обрела своё место в жизни. То самое, которое неосознанно всё это время искала, цепляясь за единственную подсказку — всё время повторяющийся сон.
— Мне жаль, что ты не помнишь прошлого. Сейчас бы повздыхали ностальгически, повспоминали бы юность, — хмыкнул Лекс.
— Я уже вспомнила несколько моментов, — созналась смущённо. Глаза Лексиана тут же зажглись восторгом и любопытством, вызывая у меня невольную улыбку.
— Мне, конечно, интересно узнать, что именно ты вспомнила, но сейчас важнее другое. В какие моменты воспоминания возвращаются? Есть какое-нибудь условие или закономерность? — кажется, он был взбудоражен новостью.
Вопрос Лекса заставил меня задуматься. Какое-то время я мысленно перебирала все моменты, в которых ко мне приходили воспоминания. Да, наверное, закономерность всё-таки есть.
— Ну, чаще всего они всплывают, когда я вижу что-то или слышу о чём-то связанном с моим прошлым, — задумчиво протянула я. — При этом я обычно либо уставшая, либо волнуюсь. Но не уверена, что последнее имеет значение.
— Вот сейчас и проверим, — хитро улыбнулся Лексиан. — Пойдём, хочу тебе кое-что показать.
И он, снова взяв мою ладонь в свою, потянул дальше по коридору. Выражение лица у него было самое азартное. Мы торопливо спустились вниз по лестнице. Лекс шагал быстро, и я едва за ним поспевала, придерживая юбки. На середине спуска он, кажется, это понял и замедлил шаг. Теперь мне было гораздо легче подстроиться под его скорость.
Выйдя в замковый двор, мы прошли к возвышающемуся неподалёку строению с огромным стеклянным куполом. Стоило нам только в него войти, как я тут же замерла в восхищении. Это было место из того воспоминания, которое пришло ко мне после того, как я потеряла сознание. Только тогда всё моё внимание было сосредоточенно, на Лексиане, а сейчас я могла хорошенько осмотреться, подмечая мелкие детали, чувствуя, как отчего-то замирает от волнения сердце. Каких растений тут только не было: и диковинные пальмы, увитые цветущими лианами, и кувшинки в маленьком бассейне, и какие-то другие растения с широкими листьями, названия которых я не знала. И между этими зарослями были проложены аккуратные чистые дорожки.
— Я понимаю, что ты впечатлена, но нам немного дальше. Поверь, тебе это место понравится, — улыбнулся Лекс.
Заинтересованная, я последовала за ним вглубь оранжереи. Там,
