Полтора десятка серых взвыли и окружили наш отряд. Бесшумно плывя над лесной подстилкой, матёрый вожак безошибочно определил меня, как самого главного (как?), подобрался для рывка… И словил ледяную иглу в глаз. Вытянутая сосулька пробила зрительный орган, тонкую стенку черепа и вошла прямо в мозг, критом убивая животину.
Предпочитаю быстро решать проблемы из-за сильной аллергии на превозмогание.
Оставшиеся волчики слегка припухли, увидев обмякшее тело вожака. Вместе с ними замерли и ополченцы… А вот я с големом — нет. Управлять махиной и одновременно целится заклинанием было сложно, но вполне возможно, и потеряв ещё трёх блохастых стая решила дать дёру. Успешно, если не считать двух раненных в суставы лап. Такие либо сами подохнут, либо останутся калеками до конца недолгой жизни. Почему недолгой? Так это не бродячие дикие свинки, игровым волкам нужно логово. А что есть логово, с точки зрения Игры? Правильно — данж! А данж нужно пройти, это все знают.
— Меняем планы, господа. Сначала решим вопрос с волками, потом — найдём это хреново дерево. Идите за мной.
Естественно, ни один из ополченцев не владел чтением следов, или хотя бы навыками следопытов. Сущий идиотизм для любого другого мира, здесь крестьянина нужно было именно что обучить на охотника, да в профильном здании. Иначе он в упор не замечал переломанных веток, неестественно покачивающийся куст или примятую траву. Хорошо, что на меня не действовали эти условности…
Спустя одиннадцать минуты пути система отреагировала на мои действия:
___
Получено умение: чтение следов 1 (5 %) — вы прошли 100 м. по следу
___
В дальнейшим, за следующие сорок минут, я ловил повышения навыка ещё дважды, доведя его показатель до пятнадцати процентов. Не так и сложно, если владеешь чем-то и без всякой игры.
Волки постоянно вели нас, угадываясь в неясных силуэтах вдали. Стоит отметить, что как и известные мне мохнатики, эти звери пытались сбить нас со следа, или приманить в совершенно другую сторону. Их пути петляли, неоднократно дублировались, а изредка одиночки бросались на боковое охранение, после чего срывались на бег куда-то в сторону. Тщетно. Не первый раз охочусь, серые, далеко не первый. С уловками знаком прекрасно, ведь сам их неоднократно применял.
Наконец, мы вышли к логову и остаткам стаи. Звери решили выйти на бой, надеясь на собственную скорость и манёвренность. Но вместо честной зарубы стенка на стенку, их встретил агрессивный каменный волнолом и мои редкие, но очень точные залпы. И мы победили… Потеряв ещё четверых ополченцев! Как, ну вот каким образом при двухкратном перевесе можно было так подставиться? У меня начинает появляться подозрение о том, что эти идиоты просто не хотят жить!
Провёл бы децимацию этим утыркам, посадив каждого десятого на кол, но тогда пушечного мяса станет ещё меньше. Ладно, волчатину хотя бы жрать можно, а пищи много не бывает… Да и главное-то что? Награда!
___
Волчье логово зачищено! Выберите награду:
1) Разрушение логова (5000 золота)
2) Приручить щенят (улучшение поселения, 2000 золота)
3) Разграбить логово (каждую неделю будут появляться случайные дикие звери 1–2 ранга, 3000 золота)
4) Захватить логово (возможность нанимать лесных волков)
___
А выбор-то сложный. С одной стороны деньги, которые всегда нужны. С другой — дополнительный источник дохода и мяса. Как юниты… Был бы я друидом, а так — не будут слушаться и всё тут. И ничего не сделаешь, ибо таковы правила этой Игры. Ну а последнее, но не по важности — улучшение для поселения. И склоняюсь я к тому, чтобы выбрать именно его, ведь что такое ручные щенки? Во первых, это отдельная ветка зданий и юнитов — волчьих заводчиков. Возможности ручной стаи трудно переоценить, а постоянные фланговые наскоки обратят любое количество гоблинов в бегство раньше, чем орки успеют что-либо осознать. Ну а дополнительные питомцы для охотников, егерей и караванов уберегут от дикого зверья куда надёжнее отряда ополченцев. Решено, беру!
___
Получено улучшение поселения Новая Сосновка: Прирученные волки
— 10 % пищи, +5 % золота
+ 200 репутации с Новая Сосновка
Всего: (500/3000) — нейтралитет
___
Да-да-да, там ещё и другие эффекты есть, но основное я понял — жратвы станет меньше, золота и благодарности — больше. Единственное, я как-то не замечал подъёма репутации у местных… А-а-а, так там за многое повышали. Воодушевляющая речь — чек, присутствие на ритуалах — чек, нормальное поведение — чек, убитые орки — чек. Так и набирается потихоньку, того глядишь даже в симпатию перерастёт. Вот только нахрена мне это нужно, как временному работнику? А ответ прост — задание-то действительно закончится, и я вернусь в столицу, вот только поселение и НПС так и останутся здесь, на другом континенте. Лояльное мне поселение с лояльными НПС. И чем лучше я поработаю сейчас, развивая эту деревню, тем выше шанс того, что они выживут уже после меня. А там поселок превратится в достойный город, что станет моей базой в этом регионе.
Как Гильдия спектров инвестировала в меня, так и я инвестирую свои усилия в это место.
На обратном пути к чёртовому волшебному полену, которое мы никак не можем найти, я напряжённо размышлял об ополченцах. Только глупый не заметил бы простую закономерность: обычные ополченцы дохнут как мухи, почти от любого чиха, тогда как ветераны получают ранения, но остаются в строю. А значит, если я не хочу потерять две трети армии, то первых нужно перевести во вторых как можно быстрее. Пожалуй, придётся выделить пару следующих дней на муштру, благо ничего полезного вокруг больше не останется. Всё равно руду и золото, даже начни мы их добывать, обработать не сможем. Да, хороший план.
— Ваше бродие, там огонёчки збуют!
— Чего? — мало того, что титул назвал неверный, так ещё и "збуют"… Это что вообще такое?
Подошёл, посмотрел. Светлячки. Летают. Днём. И только здесь, возле небольшой чащи, а в остальном лесу их не найти. Подозри-ительно, что писец. Видимо, мы нашли путь к волшебному деревцу.
В общем-то, так и оказалось — цепочка насекомых указала путь прямиком к сокрытой в густом лесу поляне, по центру которой и стоял огромной дуб. Явно волшебный, что понятно по куску коры, принявшего вид большого человеческого лица.
Деревце открыло глаза, и толпа охнула. Судя по запаху, кто-то удивился слишком сильно. Желание провести децимацию стало почти нестерпимым.
— Приветствую бессмертного мага, — буквально проскрипел голос, — духи чтут договор.
___
Вы нашли Ясновидящий дубран. Выберите действие:
1) Обменять одну меру ртути на одну сферу развития (недоступно)
2) Обменять пять мер руды на +10 % магии природы (недоступно)
3) Напасть (- 400
