недавно начала возвращаться память, помню только, что меня похитили. Я даже свою жизнь очень смутно воспроизвожу, в голове какой-то туман, возможно, ведьма надо мной проводила свои колдовские эксперименты.
— Как-то уж больно ладно ты стелешь для дочки пекаря. Знаю я этих дочек, двух слов связать не могут, — поделился наблюдениями один из стражников. Полностью седой, самый старший из них по виду.
Катя почувствовала, что её загоняют в угол, да ещё и подлый мужик подливал масла в огонь:
— Да ведьма она! Может, начинающая, та старая стала и ученицу себе взяла!
— Ах ты, хомо крысус! — не выдержала девушка.
Мужик ничего не понял, но на всякий случай обиделся.
— Вот видите! Слова всякие непонятные говорит, наверняка, заклинание плетёт.
Стражники уже глянули на неё с некоторой опаской. Кто-то из них машинально начал нащупывать поясное оружие.
Девушка поняла, что нужно как-то разрядить атмосферу.
— Он чего такой злобный? Бегает и стучит на всех? Проблемы в личной жизни? Вас, ребята, напрягает.
Катя особенно не надеялась на ответ, но он последовал. От молодого стражника, которому, видать, жуть как хотелось поговорить с «ведьмочкой»:
— Да его жена с соседкой застукала! — хохотнув, пояснил тот. — Вот он и ляпнул первое, что в голову пришло. Вроде как та его опоила, а зелье взяла у ведьмы. Ну и на ведьму указал. А у нас строго с этим.
Начальник сурово на него посмотрел. И тот сразу пожух. Тайна следствия.
— Так если вы все понимаете, что он просто оговорил тётку, а я тут вообще попалась под горячую руку, зачем вы меня хватаете и вяжете?
Катя попыталась встретиться глазами с начальником. Но он упорно их отводил.
— Мы знаем, что старуха ведует помаленьку. Слушай, девка, ты больно умная! Жаль тебя конечно, но не очень тебе повезло тут оказаться. В этом месяце происшествий уж больно много, а лиходеев поймано мало, с нас и начальство спросит, и народ будет бушевать, а если мы им ведьму предоставим, люди успокоятся. И начальство довольно будет.
— Понятно, — кивнула Катя.
И тут планы по раскрываемости. Надо просто найти кого-нибудь для окозлячивания. И все довольны.
Эта информация очень опечалила. Значит ей точно не выбраться, поскольку толпа требует крови.
— Всё, в колодки её! — распорядился начальник.
В колодки! Катя решила, что сопротивляться бесполезно.
— А, может, её обыскать? — предложил один из стражников. — Вдруг у неё амулеты какие-нибудь колдовские запрятаны…
— Где они у неё запрятаны? — скептически уточнил начальник. — На ней одна рубаха.
— Нуууу так… — многозначительно протянул подчинённый.
— Давайте без этого! — раздражённо поморщился начальник. — У меня ещё после «обыска» прошлой девицы эпидемия срамной болезни в отряде не утихла.
Холодная сталь коснулась тонких запястий.
«Ну, просто изумительно!» — подумала Катя.
Какая ирония судьбы. Сотрудника полиции арестовывают по наскоро сфабрикованному обвинению. «Неужели пару дней назад мне казалось, что моя жизнь очень тяжёлая и беспросветная?».
Глава шестая. Горение и неожиданные умения
Катя слегка сощурила глаза, когда они вышли на улицу. День был очень солнечный. Несмотря на ситуацию, девушка с интересом осмотрелась вокруг.
Но, то ли вид с балкона эльфийского замка был лучше, то ли этот город просто был менее богатый, и выглядел не так прянично, как тот, что простирался под балконом принца.
Домики такие же маленькие, максимум в два-три этажа, однако они были сделаны гораздо более грубо, и не были такими яркими.
И ещё одна деталь, на которую до этого Катя, находящаяся в некотором стрессе от хаотичных перемещений, не обратила внимание. Уши. У стражников они были самые обычные. Как у неё. Следовательно, она имеет дело с людьми. Спросить что ли, какой это город? В контексте её истории с похищением ведьмой, наверное, это не будет странным.
— Уважаемые, а что это за прекрасный город? — решилась, наконец, Катя. — Я не очень хорошо разбираюсь в географии.
Это уже больше подходило для образа глупенькой дочки пекаря, которая не знает даже названия соседних городов. Но она просчиталась в том, что, скорее всего, та не знала бы и слово «география».
— Это Хорос, глупая девчонка! Ты что не знаешь название столицы нашей Норгии?
— Так мы не в Темноземье⁈ — вырвалось у девушки.
— А причём здесь Темноземье? — тут же насторожился начальник стражи.
— Да так, к слову пришлось, — попыталась выкрутиться Катя.
Но начальник продолжил допрос:
— Темноземье — это соседнее с нами государство. Но тёмные эльфы не очень-то жалуют людей на своих территориях. Они пускают разве что купцов, послов и дипломатов… Ну и красивых девок. Иногда богатые бездельники берут их себе в наложницы. Ты случайно в них не метишь?
Похоже, он сам нашёл себе объяснение. Катя выдохнула с облегчением.
— Совсем бабы на них помешались! — поддержал его седой стражник. — И чего они в этих ушастых находят?
— Полностью с вами согласна! Уши у них действительно странные! — попыталась вставить Катя.
Но, кажется, была забыта. Случайно была задета больная тема, потому что остальные мужики тоже подключились.
— Торгуют на самых выгодных условиях, постоянно норовят у нас земель оттяпать, да ещё и баб наших соблазняют!
— Чего их соблазнять-то? Они сами бегут к этим смазливым нелюдям! Извращенки! Мужик должен походить на мужика! А эти, косички свои хитровыделанные плетут, волосы отращивают, тьфу!
Катя могла бы поспорить, о том, что пузатые эстрагеновые стражники гораздо меньше похожи на мужиков, чем накачанный мышцами и тестостероном эльф Шинтар, но, естественно, ничего говорить не стала. Во-первых, чтобы не нарываться, во-вторых, она видела всего лишь одного эльфа. Ладно, двух. Но второго рассмотреть ей толком не удалось из-за резкого и быстрого перемещения.
Решив для себя, что молчание — золото, Катя продолжила путь, не открывая рот.
Их процессия определённо привлекала внимание прохожих. Куча мужиков тащили хрупкую полуголую девушку по улице. Люди останавливались поглазеть. Правда, для этого им приходилось вжиматься в стены.
Улицы были такими узкими, что некоторые этажи и балконы буквально нависали над дорогой. В некоторых случаях приходилось пригибаться.
Иногда Катя боялась, что ей что-нибудь упадёт или выльется на голову. Она слышала, что в средневековых годах люди носили шляпы с широкими полями, чтобы им не угодили на голову чьи-нибудь моча или дерьмо.
У прохожих, видимо, не оставалось сомнений, что ведут отпетую преступницу. Иначе, зачем столько стражи? Одна толстая женщина с красным лицом в чепчике и переднике даже сплюнула себе под ноги, возмущённо оглядывая Катины голые ноги.
«Я бы тоже на твоём месте плевалась, — подумала девушка. — Только при взгляде в зеркало».
Управление стражи запомнилось Кате тем, что там было
