картонные прямоугольники с закруглёнными углами. Рубашка… Ох, россыпь ослепляющих сиянием звёзд на чернильном небе. Под прикосновениями Вуррты звёзды оживали и двигались по невидимой орбите.
— Мне подарили новую колоду Карт Снов, — промурлыкала она. — Дай мне руку, Ксандр, я хочу погадать тебе и показать путь, по которому тебе предстоит пойти.
Сердце в груди ёкнуло.
Карты Снов никогда не врут.
* * *
Зря я надеялась, что удастся как-то своими силами справиться с возникшей ситуацией. Двадцать тысяч человек — это вам не пятеро подружек в кафе после работы. Ну, хорошо. Не все там женщины.
Как оказалось, в клане Крайнц вообще куда больше мужчин, чем женщин. С натягом треть от всего клана. Среди них, ясное дело, далеко не все юные сочные красотки, которые только и мечтают, чтобы побежать в объятия Ксандра ас Йонтарга. Значит, убираем дам в летах и девочек. Нижняя планка — восемнадцать лет. Возраст согласия у нас пораньше, но нефиг. К тому же Дормар сказал, что совсем молоденькие девочки не смогут находиться рядом с оборотнем.
А вот дальше… Тут сложнее.
Сначала я изучала личные дела женщин Крайнц. Все были удивительно разными.
Худенькие, полненькие, улыбчивые, серьёзные, блондинки, рыжие, шатенки, брюнетки. И почему-то, глядя на каждую из них, я понимала одно: не хочу никого отправлять к оборотням. Не должно так быть и точка.
Нахмурившись, я откинулась на спинку стула и сцепила пальцы. Дни летят, времени уже и не так много. Надо срочно что-то делать.
За окном давно стемнело. Сегодня должны дать результаты анализов крови.
Совместимость с оборотнями определялась просто — кровь. Сразу я неслабо насторожилась, ибо кто его знает, как в теневом Умбрасе принято определить подходящую девушку. Вдруг надо ходить в опочивальню с дортом клана? Тогда всё сложно. Да и дорта за… испытывают так, что бедняга ходить не сможет.
Как ни странно, эта мысль вызвала на губах улыбку. А то вечно женщинам достается. Если б было наоборот…
— Может быть, заснешь? — раздался из ниоткуда насмешливый голос.
Я встрепенулась и заозиралась. Напротив меня прямо из воздуха соткался Эрхарт.
Выглядел этот мерзавец так, словно находился на курорте, а не пребывал в мире мёртвых.
— Вы! — вскрикнула я и, подскочив, кинулась к нему, прихватив со стола подсвечник.
— Эй-эй-эй! Анастасия! — Он метнулся к шкафу, а потом к окну. — Слушай, не думал, что ты так соскучилась.
— Убью!
Эрхарт метнулся к столу, обегая его по кругу.
— Перестань, ты же дортесса, давай поговорим как взрослые люди!
Я метнула в него подсвечник.
Эрхарт пригнулся, пряча голову руками. Подсвечник с грохотом ударился о стену.
На душе появилось странное удовлетворение. Чуть улыбнувшись, я сложила руки на груди.
— А вот теперь поговорим. Ибо я должна была показать, как обрадовалась, когда меня кинули на разговор к оборотням, ничего не объяснив.
Он выпрямился и хмыкнул:
— А их ты тоже так встречала?
— Я подумаю над этим, — буркнула в ответ. — Мне нужна информация. Кто вас убил. Почему вы являетесь вот так. Ну и что мне делать дальше.
— А не многовато? — приподнял бровь Эрхарт, нахально усаживаясь на стол. Подхватил лежавшее рядом досье. — Оу, Ангела Крайнц. Прелестная дама, мы чудно общались, пока её муж вдруг не решил, что… Ай, ладно.
Я чуть сощурила глаза, всем видом показывая, что жду ответов. Ну и, в конце концов, тут не один подсвечник.
Эрхарт будто прочитал мои мысли, ехидная улыбка исчезла с его губ.
— Ладно, если тебе так интересно, то слушай. Кто меня убил — понятия не имею. И пока его не отыщу, Крестовый замок не покину. Видишь ли, каждый дорт связан с замком. И если последний считает, что дела дорта на земле не сделаны, то и нечего ему спокойно лежать в земле.
Хм, как интересно.
— А дальше?
— Дальше я тут буду, пока не отомщу, — хмыкнул Эрхарт. — Только вот моё тело частично возвращается в физическую форму, а потом исчезает вовсе. Поэтому я и пропадаю. В Умбрасе полно тех, кто любит есть призраков на ужин. Поэтому я не прохлаждаюсь, дорогая, а стараюсь защититься.
— Я вам не дорогая, — буркнула тихо. — Да и выглядите вы…
— Я просто родился красивым, — развел руками он. — Всё, что дали матушка природа и Единая Тень.
Ладно, не хочет описывать процесс перехода в обычное тело — переживу. Но вот дальше…
Я снова села в кресло, в котором находилась раньше.
— И?
— Ты про поиск девушки? — невинно уточнил он.
— Да, — кивнула я, — об этом.
— И где она?
— Если бы вы не сидели на личных делах девушек рода Крайнц, то поиски были бы куда проще.
Эрхарт рассмеялся.
— Негодная девчонка, там даже сидеть не на чем. Но меня впечатлила твоя бурная деятельность.
Взгляд его глаз скользнул по моей руке, особо долго задержавшись на том месте, которое я старалась поплотнее закрыть.
— Признайся, Анастасия, ты ведь и сама сдала кровь, верно? — вдруг спросил он настолько пробирающим до костей тоном, что мне стало не по себе.
Даже в комнате как-то стало холоднее.
— Сдала, — огрызнулась я куда резче, чем собиралась. — Что тут такого? Разве у нас есть выход?
Эрхарт нахмурился:
— Мы можем не отдавать девушку оборотням.
Я чуть склонила голову набок.
— А дальше что? Предлагаете мне тоже умереть и скинуть решение проблем на ещё чьи-то плечи?
Эрхарт явно был не в восторге. Ни от моих вопросов, ни от моих действий.
В груди стало зарождаться раздражением вместе с желанием набить экс-дорту… лицо.
— Нет, я не предлагаю этого, но можно попробовать…
И тут в дверь постучали.
— Анастасия! — раздался взволнованный голос Дормара. — Пришли анализы из лаборатории!
* * *
Это был провал.
Полный.
То есть, разумеется, я не ждала, что в клане окажется табун девиц, подходящих для Йонтарга, но… Но всё оказалось намного хуже.
Ни одной…
Я хмурилась, кусала губы, снова и снова перерывала результаты анализов.
Часы показывали начало третьего ночи. Дормара я отпустила спать. Пусть он личный распорядитель и не такой простой парень, как может показаться, но… даже тени и нелюди устают.
— Анастасия, вы уверены? — осторожно уточнил он перед выходом. — Может, я…
— Иди, — перебила я. — Я ещё немного посижу. Мне надо побыть одной.
Он чуть нахмурился, хотел что-то возразить, но напоровшись на мой взгляд, кивнул и вышел.
Спокойной ночи желать не стал, какой мудрый мальчик.
Какое-то время я была в кабинете, но, поняв, что буквы и цифры начинают расплываться перед глазами, вздохнула, сгребла бумаги и пошла в свою спальню.
А до этого подошла к стене, где
