– пафосно воскликнула решительная Делиция.
- Так, девочки, что у нас постоянно активировано?
- Разрушалка мощного взрыва и десяток ментальных заклинаний, - немедленно отчиталась фамильяра.
- Предлагаю добавить разрушение фаербола. У меня соратников нет, мешать некому, а местные очень любят это заклинание. Давайте сделаем им сюрприз. Пусть потупят, выясняя почему их магия перестала действовать.
- Тогда сразу добавим антивоздушный и антиводяной серп.
- Справитесь?
- Втроём запилим, бро, - уверенно заявила Аномалия. - Мы же не прямо сейчас выезжаем?
- Конечно нет. Теперь торопиться некуда. Главное, чтобы супостаты первыми не напали.
- Тогда за работу!
***
Аристократов никто не будил, поэтому уставшие от долгого путешествия неженки проснулись, когда Санна уже вовсю жарила уличную пыль.
Завтрак прошёл под удивлённые и настороженные взгляды на необычно тихого и задумчивого мага. Аера решилась задать вопрос лишь когда подали дижестив.
- Я чувствую, что вы чем-то обеспокоены, друг мой.
- Ваше светлость, вынужден доложить, что нас нашли могущественные маги.
- Ах! – одновременно воскликнули подзащитные, кавайно прикрыв рот ладошками.
- Беспокоиться рано. Я предпринимаю кое-какие действия для нашей защиты. Сейчас собираемся и спокойно выезжаем. Постарайтесь не демонстрировать озабоченность.
- Вы уверены, что нам надо покинуть это милое место? – дрожащим фальцетом пропел Молис.
Ваня оглянулся. Местный кабак являл собой, мягко говоря, посредственного представителя подобных заведений. Антисанитария, миазмы, неказистая мебель, сомнительная кухня, не говоря о насекомых в постели, которых вчера вечером пришлось вдумчиво травить.
- Уверен. Сидение в этой дыре отнюдь не приближает нас к замку вашего отца, княжна.
- Х-хорошо, я доверяю вам, мой рыцарь! – выдавила из себя напуганная девушка.
Выехали после обеда. К этому времени магические приготовления были закончены. Теперь в радиусе двух с половиной километров самая ходовая боевая магия не сработает. Оставалось только надеяться на то, что этот факт смертельно обескуражит нападающих.
За магический резерв попаданец не переживал. В его распоряжении имелся значительный запас Силы. Недавние экзерсисы с чёрным пеплом и ежедневное опустошение собственного источника позволили заполнить несколько накопителей гигантского размера. Теперь парень легко мог справиться с целой армией известных врагов. Оставалось надеяться, что и неизвестным тоже найдётся что противопоставить.
Фамильяры таким безрассудным оптимизмом не страдали и пребывали во взвинченном состоянии. Неизвестность их здорово пугала.
На дороге в этот час было пустынно. Все, кто хотел, отправились в путь рано утром. К полудню они уже должны были вырваться вперёд на полтора десятка километров. Фургончик бодро двигался в пятнистой тени, отбрасываемой высоченными разлапистыми деревьями. Разморённые жарой аристократы молча тупили под тентом.
- За поворотом справа большой куст. В нём засада, - сообщила напряжённая Делиция.
- Уверена? – как можно более спокойным голосом поинтересовался Иван, бросившийся лично магическим взором осматривать указанное место.
- Я уже полчаса наблюдаю. Применён замечательный скрыт! В нашей коллекции такого нет. Я до сих пор не поняла кто там прячется. Их выдаёт только необычная плотность магического потока, заметная на фоне окружающего фона.
- Почему думаешь, что это не артефакт или природная аномалия?
- Никогда раньше такую не видела.
- Ну ладно. Приготовились.
И Ваня слил подругам колоссальный объём Силы. Они от такого наполнения чуть в реале не проявились! Маг физически ощутил, как две невероятно могущественные магические сущности стремительно перемещаются внутри его ауры. Тщательно культивируемое спокойствие дало сбой. Предвкушение битвы взбудоражило кровь.
Даже аристократы почувствовали что-то и повскакивали со своих лежанок.
- Что случи…
Аера договорить не успела, провалившись в магический сон. Рядом лёг её толстозадый помощник. Попаданец не собирался во время боя нянчиться с паникующими людьми и предпочёл погрузить их в бессознательность.
Тем временем фургон проехал поворот. Справа предстал большой куст колючего кустарника, за которым магическое зрение отчётливо распознало аномалию. Она ощущалась как едва размытое пространство. Если не приглядываться – заметить невозможно!
Когда путешественники приблизились к засаде на сотню шагов, аномалия колыхнулась. Сердце Ивана пропустило удар.
На дорогу широкими уверенными шагами прошествовал долговязый худой мужчина в длиннополом сюртуке. На голове его громоздилась нелепая высокая широкополая шляпа.
- Как мы и думали, это семёрка, - констатировала Делиция.
- Этот типок караулил нас на реке, - хмуро подтвердила Аномалия.
- Значит там, в скрыте, сидят его помощники или ученики, - предположил Ваня.
Остановив фургон, парень спрыгнул на землю и вышел вперёд.
Мужик улыбнулся, кивнул и обозначил лёгкий поклон.
- От имени магического ковена Патетии приветствую тебя, маг Иван! – ошарашил он попаданца. – Позволю себе представиться, Лэнки, ученик великого Красса.
- Ванечка! - воскликнула потрясённая Делиция. – Так это не за бедняжкой Аерой гоняются, а за нами!
- Внатуре, шеф, вот так сюрприз! – добавила Аномалия.
- Спокойно, девочки. Такая версия у нас была. Просто мы как-то слишком легко от неё отказались…
-Что будем делать?
- Как минимум надо поговорить. Может нам всего лишь хотят оказать почести.
- Я такой наивной перестала быть ещё лет в четырнадцать, когда рассталась с девственностью, - проворчала Делиция.
Иван так же кивнул собеседнику.
- И я приветствую тебя, Лэнки. Рад встрече!
- По поручению учителя, я приглашаю тебя посетить его чертоги, - пафосно произнёс маг.
- Увы, в данный момент я занят. Прошу передать уважаемому Крассу, что я непременно встречусь с ним, как только завершу неотложные дела.
- Боюсь, что мой учитель не потерпит отказов, - ощерился Лэнки. Его лицо, с претензией на аристократичность, сразу стало неприятным. Глаза злобно сверкнули. – Он привык к тому, что все его желания исполняются немедленно!
- Мне остаётся лишь сожалеть о том, что в этот раз ему придётся немного подождать, - покачал головой Иван. - Как только я закончу свои дела, так сразу с удовольствием встречусь с твоим господином. Это не наймёт много времени.
- Как ты смеешь отказывать великому Крассу! – взревел наглец. – Только для того, чтобы облобызать его сапоги выстраивается очередь из самых видных вельмож срединных королевств!
- Какие интересные у вас обычаи! – усмехнулся попаданец. – Хорошо, что я не вельможа.
- Не тебе, северный дикарь, обсуждать благородные деяния просвещённых господ!
- Ха-ха-ха! – громко заржал Ваня. – Вы облизываете какому-то мужику сапоги, а я - дикарь! Вы точно ограничиваетесь лишь сапогами?
- Ванечка, ты уверен, что следует дразнить этого придурка? – нервно спросила Делиция.
- Дел, ты же видишь, что парнишка не намерен разговаривать со мной вежливо? Он сразу бросился требовать и давить. Он изначально был
