бирюзовым.
— Добро пожаловать, дети мира сего! — русалка говорила спокойно и возвышенно. — Я — Адения, райская русалка. Возможно, вы уже сами поняли это. Итак, госпожа, — так она обратилась к Аза-Лоро, — чем я могу быть вам полезна?
— Прошу, называй меня по имени, — Аза-Лоро покраснела и замялась. Видно, ей было непривычно и, возможно, неприятно, что к ней так обращаются.
— Как скажете, Аза-Лоро, — покорно произнесла Адения.
— Мне нужна твоя помощь, а может даже совет, — она представила меня русалке. Мы рассказали ей о наших целях.
— Алонна рассказала мне о твоём подвиге. Ты очень отважная девушка! Искоренить зло может оказаться сложным. Будем много жертв, много смертей и потерь.
― Вы думаете, это невозможно?
― Нет ничего невозможного. Всё дело в тебе. Хватит ли у тебя смелости, выстоять все трудности и препятствия? — этот вопрос больше звучал как вызов, поэтому я задумалась.
— Я собираюсь идти с Канойей! — продолжала Аза-Лоро. — Что мне сделать со знаком на лбу? Никто не должен его видеть.
— Пожалуй, тебе надо его скрыть, — русалка пару минут подумала, что бы сделать, и затем её глаза засияли. — Придумала!
Тотчас же к Аза-Лоро слетелись птицы, насекомые, прибежали белки, лемуры и другие животные из Райского сада. Одни состригали локоны волос, другие что-то примеряли на неё и затем сшивали какие-то лоскутки. Через пару минут всё было готово: короткая стрижка под каре до ключиц с чёлкой, которая очень кстати закрывала знак орхидеи на лбу, а ещё на ней красовалось плиссированное платье до колен пепельно-розового цвета, которое держалось на широких бретелях и имело неглубокий вырез. На ногах были надеты такого же цвета эластичные сандалии с розовыми махровыми цветками.
— Скромно и просто конечно, но это на время, — подметила Адения.
— Нет, это шикарный наряд! — Аза-Лоро светилась от счастья, глядя на себя в отражение озера. И тут я заметила, что улыбка делает Аза-Лоро ещё красивее, но несмотря на её задумчивость и серьёзность лица в большинстве случаев она никогда не была лишена детской сущности. Я видела в ней ребяческую беззаботность и отверженность свежим чувствам. Казалось, я могла бы вечно любоваться этим прекрасным, никем не сорванным, благоуханным и молодым цветком, но понятие вечности постоянно возвращало меня в реальность, которая в целом не так уж и разочаровывала меня.
Вскоре мы могли продолжать свой путь, всё было готово.
— Аза-Лоро должна сменить своё имя. Народ Вервейна прекрасно знает имя своей новой правительницы, — подметила Адения, и это было весьма кстати.
— Пусть будет Эмили, — предложила я. — Обычное имя для девушки.
— Мне нравится! — восторженно ответила Аза-Лоро.
— Озеро лебединой песни… — загадочно произнесла Адения. Мы догадались, что это перевод имени с древнего языка.
— Вам пора, — с безмятежной улыбкой ответила Адения. — Желаю вам удачи! И помните: вы единственные, кто сможет наполнить этот мир солнечным светом в самые тёмные дни!
Эмили взяла меня за руку и повела к северным воротам. Мы направились вслед попутному ветру, пока туманное солнце всходило, а ночное небо уступало место свету. Мы держали путь к Вервейну — великому городу Алифии и сердцу Ассилии, духовную обитель Творца Ассилии, ВЕСОМЫ и всех верховных судей этого великого мира.
Глава 6 «Эгида бессмертных»
Солнце поднималось всё выше, заливая Кленовую деревню игривыми светлыми лучами. Воздух был пропитан ароматом золотой, опадающей листвы и свежескошенной травы. Близилась осень, поэтому Кленовая деревня будто полыхала в золотом огне. Небольшие, аккуратные домики с черепичными крышами кирпичного цвета отчасти сливались с природой, что делало такой пейзаж ещё изумительней и волшебнее. Деревня оказалась мирной, спокойной и уютной; здесь было мало жителей, которые имели уравновешенный и миролюбивый характер. Нам даже предложили кленовый глинтвейн. Мой список необычно вкусной пищи пополнился ещё одним пунктиком!
Мы старались выведать о каких-либо нападениях или конфликтах, но нам так и не удалось об этом узнать. Все жители уверяли нас, что ничего подобного не происходило в их деревни за последние десять лет. Никто таинственно не пропадал, никого не убивали, никаких конфликтов не происходило, не считая тот, что произошёл на рынке у прачки, которая так и не смогла отбелить платье… но это уже совсем другая история.
Мы продолжили путь и отправились дальше на север. Аза-лоро начала чувствовать, как температура понизилась на пару градусов, хотя я не ощущала никаких изменений. Вскоре мы пришли к кованой арке, за которой виднелась лишь только туманная дымка. Почему-то это насторожило меня, но Аза-лоро уверенно продолжала двигаться вперёд. Оказалось, что туманом был обнесён сад, в середине которого располагался изысканный фонтан из мрамора, на вершине которого прихорашивались белые голуби. «Ещё один райский сад?», — подумала я.
— Нет, просто сад, присоединённый к Вервейну, — будто прочитав мои мысли, ответила Аза-лоро. Я была удивлена.
Мы прошли мимо фонтана к следующей арке, насладившись сладким запахом цветущих персиковых и яблочных деревьев. Пройдя через полутёмный коридор, мы очутились на небольшой площади, устланной мощёным камнем, сквозь который прорастала свежая трава, стремившаяся к жизни. На площади стояли торговые ряды с травами, эликсирами, микстурами, а также с ягодами, грибами, плетёными корзинками, глиняной и фарфоровой посудой. С площади можно было подняться по широкому лестничному маршу к главной городской площади, которая оказалась довольно большой. Даже отсюда можно было увидеть главную башню дворца, в котором и находился Старейшина и сам Совет Верховных Магов — ВЕСОМА. Этот Дворец выглядел очень величественно, древне и необычно, переполняя меня чувством возвышенности. У дворца было три высоких башни — одна посередине, увенчанная ледяной «короной», и две по бокам с острыми шпилями сверху. Всё строение было сделано из красного кирпича, а вокруг башен летали золотые и серебряные огни, символизируя собой солнце и луну — единство дня и ночи. Дворец был очень древним, как и сам город и его окрестности; это было заметно по состоянию кирпича: потрескавшийся, местами тусклый, облепляемый лианами и вьюнком. Я начала волноваться перед встречей с самим Творцом Ассилии и великим Советом Магов. Меня стало бросать в дрожь, руки нервно дёргались, сердце начало давать сбой, его ритм стал сбиваться, мозг будто онемел и не хотел соображать. Аза-лоро это заметила, подошла ближе и положила руки мне на плечи, затем лучезарно улыбнулась и потянула меня за руку к дворцу.
У дворца стоял молодой рыжеволосый парень, весь в веснушках, и завывал всех на экскурсию по дворцу. Нас, естественно, это заинтересовало. Когда мы подошли ближе к нему, он начал приветливо улыбаться и протягивать нам какую-то листовку.
— Девчонки! Не хотите пройтись по древнему историческому дворцу, насладиться духом
