class="p1">— Вот! Вот! Ты видел?
— они увидели что-то новенькое. После нулевого кадра на заднем плане —
— Да, и впрямь!
— слева промелькнуло что-то маленькое и чёрное.
— Но что это? — со спокойным удивлением спросил Стив. Его недельной вымотанности как не бывало. — На пылинку не похоже.
— Сейчас покадрово посмотрим, — азартно сказал Ник, он тоже взбодрился.
И они посмотрели. Спустя несколько кадров после запуска откуда-то сверху упало нечто маленькое и круглое.
Ник и Стив в недоумении посмотрели друг на друга.
— Может, пульсар отвалился? — предположил Стив.
— Наверное, он где-то там лежит, давай на него посмотрим.
Они открыли дверь, нетерпеливо подождали возле медленно отъезжающего пятиугольника и заглянули внутрь, но ничего не увидели. Затем Стив догадался приподнять пятиногу, и они увидели маленький алюминиевый шарик.
— Хм! — изумлённо сказал Ник, подняв шарик со дна транзистора. — Выглядит прямо как тот, что мы отправили только что. Он что…. Он что, типа восстановился, но не там, а немного сбоку?
— Может быть, не просто сбоку, а повыше или пониже… — заметил Стив. — Но всё же…
Сильно нахмурившись, Стив посмотрел в пол.
— Всё же…
И вдруг:
— О господи, Ник, — лицо Стива просветлело от радости. — О господи, я всё понял!
— Что? Что ты понял?
Стив запрокинул голову и захохотал.
— Господи боже мой, это же очевидно, какие же мы идиоты!
— Давай рассказывай уже! — в нетерпении воскликнул Ник, потрясая шариком.
Стив с размаху плюхнулся в стоящее рядом кресло и прокрутился на триста шестьдесят градусов.
— С удовольствием расскажу, — заговорщицки ответил он, — но сначала ответь мне на простой вопрос. Где шарик должен был восстановиться?
— Ну, в том же самом месте, где он был, — уверенно произнёс Ник.
— В каком ещё «том же самом месте»? — хитро прищурился Стив.
— Ого, хм, — Ник задумчиво поднял голову.
Тем временем Стив продолжал:
— С точки зрения общей теории относительности нет никакого «того же самого места». Центр рабочей области транзистора неподвижен относительно Земли, как и весь транзистор. Но Земля-то крутится и несётся вокруг Солнца со скоростью семнадцать километров в секунду. Можно, конечно, рассмотреть ту же точку в рамках Солнечной системы…
— Но и Солнечная система летит вокруг центра галактики, — подхватил Ник. — А Млечный Путь тоже не стоит на месте и летит среди других галактик.
— Да, и мне кажется, что шарики, которые мы отправляем в будущее, — они, может быть, восстанавливаются в том же месте в каком-то своём смысле — но с нашей точки зрения они несутся куда-то с огромной скоростью.
— Получается, сегодняшний шарик и не должен был остаться на месте. За сто микросекунд его положение сдвинулось… на сколько? Сантиметров на двадцать?
— Да, а второй шарик не успел значительно сместиться, у него было всего сто наносекунд. Может быть, он сместился на две десятых миллиметра, но мы бы этого не заметили. А где же первый?
— А первый… Может быть, он и восстановился, как полагается, через одну секунду, но фиг знает где, в десять тысяч раз дальше сегодняшнего.
Они немного помолчали, переваривая произошедшее, затем Ник затряс руками и взволнованно произнёс:
— Клянусь Эйнштейном, у меня такое ощущение ясности, как будто… как будто я протёр очки после дождя!
— Как будто мы плыли на вёслах в тумане три недели неведомо куда, и вдруг поднялся ветер, сдул туман, и мы увидели гостеприимный берег в пятидесяти метрах от нас.
— Чертовски верно, мой друг!
— Но подожди, не торопись так радоваться! — несколько посерьёзнел Стив.
— Что не так? Всё же сходится, разве нет?
— Так-то оно так, но это всё ещё лишь теория, её ещё надо испытать экспериментами. И мы по-прежнему не знаем, почему, куда и с какой скоростью они летят. У нас есть фактически только одно измерение, да и оно не особо точное.
— Да. Да. Пойдём, углубим наше понимание, — Ник в предвкушении потирал ладони.
Парни воодушевлённо засобирались.
— Я постараюсь взглянуть ещё разок с этой точки зрения на то место статьи, где профессор Бен доказывает, что объект не будет смещаться. Подумать только, что мы всё это время смотрели не в ту сторону телескопа!
— Ты молодчина! — откликнулся Ник.
— Да брось, я уверен, ты бы тоже догадался рано или поздно.
— Думаешь?
— Да, и более того, Полли тоже сможет догадаться, если мы ей расскажем, как прошёл сегодняшний эксперимент.
— Думаешь? — повторил Ник.
— Ну да, это же так очевидно! — воскликнул Стив, и они снова рассмеялись. Затем Ник сказал:
— Ты, пожалуй, иди, а я возьму записи камер и постараюсь как можно точнее вычислить точку, в которой восстановился шарик. Если считать, что он восстанавливается неподвижным, то по скорости пролёта можно даже узнать, с какой высоты он падал.
— Отлично, — одобряюще закивал Стив. — Давай, это очень пригодится.
Горячо обнявшись, друзья попрощались, и Стив вышел из лаборатории 82.
всё ещё 25 октября, суббота
Когда приблизилось уже время ужина, Стив не выдержал и написал Нику:
Стив: как там дела?
Пару минут он смотрел в окно мессенджера, но Ник не отвечал и даже не читал, и Стив пошёл ужинать.
За время ужина ответ так и не пришёл, и Стив вернулся к своей части работы. Но работа не шла — Стив всё время думал о том, что сообщит ему Ник.
Не так уж много времени спустя Ник всё же ответил:
Ник: не знаю, так себе
Нахмурившись, Стив написал:
Стив: а что такое?
Ник: похоже, я где-то накосячил, но не понимаю, где
Ник: я уже трижды всё переделал, но всё равно получается та же самая чушь
Мурашки предчувствий побежали по предплечьям Стива.
Ник: похоже, я какую-то концептуальную ошибку делаю и не вижу её
Стив: так а что именно получается, расскажешь?
Ник: короче, у меня получается, что шарик восстановился ровно на той же высоте
Ник: конечно, так не может быть, чтобы прям ровно на той же, но точность моих вычислений не позволяет найти разницу
Стив разволновался ещё больше, застучал пальцами по столу и стал набирать «так это же даже…», но увидел, что Ник пишет снова и решил дать ему договорить.
Несколько секунд спустя Ник прислал следующее:
Ник: более того, я хотел узнать, в каком направлении он переместился
Ник: загуглил план здания, прикинул, как он расположен на карте
Ник: и у меня получается, что он сдвинулся точно на запад
Ник: представляешь?
Ник: так ведь тоже не может быть, верно?
Энтузиазм Стива возрос ещё сильнее вместе со скоростью его печати:
Стив: ты не поверишь, но всё как раз наоборот!
