прав: коржи для торта мы выпекали вместе. И я следила за ребятами так, будто они новички.
- Никаких проблем не возникло? – бросаю с беспокойством.
- Нет. На кухню нас охрана пустила. Оформители в гостиной работают. Хозяин с именинницами будет к вечеру. Специально увез их, чтобы мы подготовили сюрприз. Пока что все идет по плану. Ждем только вас.
- Спасибо, Мэт, но давай на «ты» и по имени. Я больше не твой шеф. Мы теперь всего лишь доставка сладостей. И не дай бог, кто-то узнает, в каких условиях мы готовим, - окидываю взглядом свою тесную кухоньку. – Какой же бардак, - выдыхаю чуть слышно, но Матвей улавливает.
- Это временно, Вера Александровна, - упрямо «выкает» мне. - Надо же с чего-то начинать, - успокаивает, заставляя почувствовать себя слабой.
На миг становится противно. Неужели это я? Растеклась, как просроченное мороженое без холодильника. И почти сдалась.
Команда и так думает за меня, невольно вытаскивая из депрессии. Это была идея Матвея - организовать доставку домашних сладостей. К моему удивлению, после нескольких объявлений в интернете ко мне выстроилась онлайн-очередь. Дошло до того, что теперь я вынуждена отказывать некоторым клиентам. Потому что мощностей моей скромной кухни, да и меня лично, не хватает на всех желающих.
А Матвею и ребятам я строго запретила увольняться из кафе. До тех пор, пока я не смогу предложить им достойную альтернативу. Так что на данный момент им приходится работать на два фронта, помогая мне с заказами и при этом стараясь не рассекретить себя перед Женей. Матвей уверяет, что это не так сложно. Кафе закрывается на ремонт, распродает остатки, а повара там выполняют, скорее, роль подсобных рабочих и ждут чуда. Почему-то последнее упорно связывают самой.
Но чудес не бывает.
Впрочем, на днях нам подвернулась удача. Известная мастерская праздников «Радость» предложила «Сладкой жизни» сотрудничество. Они организовывают мероприятия под ключ: от оформления, аниматоров до меню. Но буквально за несколько дней до назначенной даты с их кондитером что-то случилось – я не вдавалась в подробности. И начальство вышло на меня. Бренд сыграл свою роль, так что мы быстро подписали договор.
И сейчас я дико волнуюсь.
Сегодня, по сути, первое серьезное задание после развала бизнеса. Детский день рождения. Праздник пройдет на дому, но заказчик богатый и статусный. Кто именно – не сообщили. Элементарно забыли. Нас нанимали экстренно и впопыхах. Благо, меня дернуло уточнить по поводу особых пожеланий именинниц и выудить информацию об их аллергии. Иначе наше первое мероприятие стало бы последним. Такие грубые ошибки обычно не прощают.
- Так! – рявкаю, взяв себя в руки. - Я уже выезжаю. По пути пирожные другому клиенту доставлю, там срочный заказ, – и сразу к вам. Полчасика дай мне.
Складываю в бумажный пакет коробку с макарунами. Делаю едва видимую пометку, чтобы ничего не перепутать. Это интернет-заказ. Поступил впритык, но клиентка слезно умоляла не отказывать ей и «приготовить хоть что-то», ведь остальные кондитеры уже заняты. Правда, полностью положилась на мой вкус, заверив, что ее дети едят все. Что ж… это странно и очень ответственно. Надеюсь, мне удалось угодить.
Отдельно, в пакеты побольше, раскладываю необходимые для сегодняшнего праздника заготовки. Именинниц ждет двухъярусный торт в форме сердца и "нулевой" этаж из капкейков. Конструкцию мы соберем и украсим непосредственно на месте.
Невольно вспоминаю дочек Воскресенского – двух рыжеволосых солнышек. И тут же отмахиваюсь. Какова вероятность того, что сегодня день рождения именно у них? Минимальная, ведь город огромный. Да и это было бы насмешкой судьбы. Обслуживать хама и женоненавистника, который общался со мной с таким пренебрежением, словно я мошка? Надеюсь, я не настолько невезучая.
- Без проблем. Время терпит, а мы пока все подготовим, - рапортует Матвей и попутно дает указания помощникам. - Как дела с юристом? – уточняет чуть тише.
- Никак, - провожу тыльной стороной ладони по взмокшему лбу. – Вчера у него была… Отказал, - заканчиваю сипло.
- Говнюк, - выплевывает шеф-повар, озвучивая мои мысли.
Согласна, но…
- Меня предупреждали по поводу него. Просто… он лучший. Ладно, неважно. Я уже активно ищу другого. На завтра к двум записалась, но… - обессиленно опускаюсь на табуретку. - Сомневаюсь, Мэт, что у меня получится. Поздно. Я не успею.
- Если прямо не пролезем, то пройдем бочком, Вера Александровна, - подшучивает он, вызывая у меня искренний смех. Умеет разрядить атмосферу.
- Так себе девиз для кондитера, - немного расслабившись, поддерживаю юмор.
- Спонсор вашего лишнего веса, - хохочем уже вместе. – Вера Александровна, очень ждем, - добавляет внезапно серьезным тоном. – Все получится, - убеждает меня.
На секунду разрешаю себе поверить в лучшее. Так легче. И руки не опускаются.
С новыми силами, будто в моей груди заменили батарейки, я везу красивую коробку с макарунами. Вручаю ее надменной шатенке, которая небрежно бросает хрупкие пирожные на тумбу. А ведь утверждала, что заказ очень важный…
- Осторожнее, - морщусь. – Апельсиновые макаруны на миндальной муке… - пытаюсь презентовать ей «кота в мешке», но она и слушать не хочет.
- Да, прекрасно. То, что нужно, - натянуто улыбается. – Спасибо, - захлопывает дверь перед моим носом.
Пожав плечами, растерянно возвращаюсь к машине. Отвыкла я от мелких заказов и близкого общения со странными клиентами. С другой стороны, деньги я получила, пирожные доставила – здесь моя миссия выполнена.
Отмахнувшись, я мчусь по следующему адресу, который Матвей мне сбросил эсэмэской.
В шикарном дворе, устланном декоративной плиткой, моя старенькая машинка с облупившимся логотипом смотрится убого и чужеродно. Что поделать, если остальное досталось мужу. Да и плевать!
Я достаю пакеты из багажника, представляюсь охране и, дождавшись, пока они все проверят, шагаю к особняку с гордо поднятой головой. Никто и ничто не сломает меня. Справлюсь.
Глава 8
Несколько часов спустя
Вывожу белую творожную розочку на капкейке, двигаясь по спирали от середины к краям. Дополняю получившийся бутончик тоненькими яблочными слайсами. Слегка и очень бережно кручу нижний этаж конструкции, пока два верхних, где полностью собраны и украшены кремом коржи, остаются неподвижными. Тихонько вздохнув, наклоняюсь к следующей порции кексиков. Остались последние штрихи – и торт отправится к именинницам.
- Так, стоп! Раз, два… - считаю одними губами и по памяти воспроизвожу в голове картинку. – Я точно выложила на подставку все основы до единой. Откуда эти дыры, - хмыкаю задумчиво, замечая
