«Совсем скоро» наступило ровно через три часа. Именно через такое время Кира сообщила, что поступил вызов из Каттриума, где заседал Совет кланов, и мне надлежит немедленно прибыть в зал совещаний.
Я как раз только что закончил просмотр очередной познавательной программы на тему «Быт и церемонии клана Акум» и укладывал пирамидки или, как их называли сами Зоты — Шаны, в специальную отведенную для них нишу.
Как только я получил вызов, то сразу же отправился в Каттриум, по пути переваривая только что полученную информацию об этом очень необычном и самобытном для зотэрианской расы клане. Необычный, так скажем, для расы Зотов, а для людей Земли вполне нормальный. В него входило всего семь родов, для сравнения: в клане Кинхов их было двенадцать. В их распоряжении была всего одна жилая планета под названием Гурух. Масса этой планеты была на двадцать семь процентов больше, чем масса нашей Земли, и из космоса она чем-то мне напоминала наш красноватый Марс, только это был живой и местами цветущий Марс! Почти пятьдесят процентов планеты Гурух занимала пустошь, и значительную часть покрывали пески.
При осмотре гигантской пустыни с низкой орбиты тут и там можно было увидеть редкие островки небольших оазисов, раскиданных по огромной территории, казавшейся мне безжизненной и бесконечной. Но Гурух не везде был похож на Сахару.
Между песками и океаном расположились непроходимые джунгли, которые занимали почти семнадцать процентов всей территории планеты. В эти джунгли без особой на то нужды и без Шикра я бы не рискнул соваться. Там всё кишело от хищных животных, рептилий, птиц и, что самое неприятное, многочисленных и крайне опасных насекомых. Всего пара укусов от местных комаров, и если вовремя не оказать необходимую помощь, то уже никакой реаниматор там тебе не поможет. Несчастный, у которого нет к этим укусам иммунитета, разлагается за несколько часов заживо прямо на глазах у своих более успешных товарищей.
Были на Гурухе моря, реки и озёра. Они занимали примерно чуть более тридцати процентов всех территорий и также были полны опасной живности, которая постоянно боролась за выживание, пожирая друг друга.
Палящее солнце, пыльные бури, и редкие дожди делали климат на этой планете очень схожим с некоторыми местами на нашей Земле, такими как пустыня Деште-Лут. Такая же жара под шестьдесят, постоянная нехватка воды, и редкая скудная растительность.
Отец как-то рассказывал мне про эту иранскую провинцию, показывая мне фотографии и видео. Ему там, в этом Деште-Луте, пришлось побывать совсем недавно, вскрывая очередной древний тайник наших предков. Судя по его рассказам и фото, места там очень даже схожи с ландшафтами на Гурухе. Но, несмотря на это, Акум любили свою планету и готовы были сражаться там за каждый камешек. Но судьба распорядилась иначе. Планету постигла та же участь, что и Гаран, с той лишь разницей, что Гурух пал одним из последних, оставаясь оплотом для зотэрианской расы до самого последнего дня.
До вторжения Митхар численность проживающих на Гурухе Акумов составляла чуть меньше одного миллиарда жителей. Сам клан состоял исключительно из воинов и только воинов. Не было никакой разницы — мужчина или женщина, парень или девушка — воинскому делу посвящали свою жизнь абсолютно все и чуть ли не с самого своего рождения.
В обязанности клана входила охрана границ империи Зотов, оказание военной помощи союзным расам и пополнение высококлассными военными специалистами вооруженные силы других кланов империи. Поэтому все учебные заведения на планете Гурух были заточены только под военную тематику. Из них особенно выделялись, скажем так, три вуза. Это были Академии, которые выпускали узконаправленных специалистов по разным воинским специальностям.
Я не вдавался в подробности программы обучения этих вузов, но скажу, что попасть туда не Акуму было очень даже непросто. И это было большой честью для любого зотэрианца, выбравшего для себя военную стезю.
Отношение к окружающей природе у них было примерно такое же, как и у нас, где-то там в Швейцарии или Австралии. Без нужды никто деревья вырубать не станет, но построить деревянный дом и при необходимости жить там долгое время — это запросто!
Точно так же дела обстояли и с едой. Если нужно, и это единственный путь к выживанию, то убить и съесть мясо любого неразумного, у которого красная кровь, Акуму не составляло никаких проблем. Они относились к этому намного проще, чем любые другие кланы, особенно Кинхи. Главное для представителей клана Акум — это выживание в любых условиях, на любой планете, в любом состоянии.
Еще у этого клана меня заинтересовал очень необычный и самобытный стиль архитектуры, который был распространен на Гурухе. Чем-то он мне напоминал смесь готического стиля позднего средневековья Европы и арабской архитектуры того же периода.
Жилые, административные и другие многофункциональные здания — всё в однообразном очень похожем стиле, и смотрелось всё это на фоне безоблачного синего неба очень даже красиво. Свои величественные здания Акумы возводили в прямом смысле слова прямо из песка. Строители добавляли в него какие-то хитрые присадки на основе Мизама, после которых он, я думаю, становился покрепче любого бетона. Из песка на Гурухе строили абсолютно всё! Города, инженерные сооружения, космодромы и даже мебель! Этого строительного материала на планете было вдоволь и даже с избытком.
Выбор
Так, всё! Все посторонние мысли теперь в сторону, до Каттриума осталось рукой подать. Интересно будет узнать, о чём там договорились главы и старейшины кланов на мой счет.
При моём приближении в совершенно гладкой стене проявились невидимые ранее створки, которые, издавая тихий шелест, разъехались в разные стороны, приглашая меня войти в огромное, ярко освещенное помещение.
Я уже второй раз за сегодня посещаю этот ангар, и меня снова одолевают смешанные чувства. С одной стороны меня поражают его колоссальные размеры, а вот с другой…
Сейчас мне ничего не говорило о том, что раньше здесь было самое посещаемое и любимое всем экипажем место. Что когда-то здесь светило искусственное солнце, была соответствующая Гарану атмосфера и притяжение, мягкий климат, безоблачное голубое небо и ухоженный дивный лес, через который протекала небольшая бурная речушка.
Сейчас это был просто огромный пустой ангар с неровным полом и очень высоким, скошенным под разными углами потолком. Еще при первом посещении я отметил, что
